Lorsqu’il a exprimé son désaccord avec Ewald au sujet des taux d’intérêt, Bianca lui a touché le poignet et a dit :
« Ne commencez pas. »
Chaque chose était minuscule.
Rien.
Tout.
J’ai soudain ressenti de la honte.
Pas de lui.
De moi-même.
Pendant trois ans, j’ai cru que Bianca me séparait de mon fils parce qu’elle ne m’aimait pas.
Assis là, je me suis rendu compte que je n’en avais compris que la moitié.
Elle le séparait de tout ce qui lui rappelait qu’il avait été quelqu’un d’autre avant elle.
J’étais tout simplement la plus grande pièce.
Le dessert est arrivé.
Une sorte de sphère en chocolat.
Lydia le tapota avec sa cuillère.
« Je pense toujours que tu devrais envisager une résidence pour retraités, Helga. »
« J’ai un appartement. »
“Pour l’instant.”
Je l’ai regardée.
Elle sourit.
Bianca a rapidement ajouté : « Maman veut dire finalement. »
« Finalement, nous avons tous besoin d’un endroit où vivre. »
« Exactement », dit Lydia. « Et cela peut se compliquer si les familles attendent trop longtemps. Alexander a maintenant ses propres responsabilités. »
Le visage de mon fils a changé.
« Maman n’est pas une responsabilité. »
Personne n’a parlé.
C’était la première fois de tout l’après-midi qu’il les avait interpellés.
Bianca se tourna lentement vers lui.
“Quoi?”
« Ma mère. »
Alexandre déglutit.
« Elle n’est pas un fardeau. »
« Je n’ai pas dit qu’elle l’était. »
« Ta mère l’a fait. »
« Alexandre… »
“Non.”
Ce mot a surpris tout le monde.
Surtout lui.
Il repoussa sa chaise.
Sa main s’est glissée à l’intérieur de sa veste.
Et lorsqu’il a retiré l’enveloppe, j’ai vu que ses doigts tremblaient.
« Maman », dit-il.
C’est à ce moment-là que tout a changé.
Il m’a parlé de la moto.
L’ancien compte d’investissement.
Vingt-cinq mille euros.
Repos.
Voyage.
Réparations.
Tout ce qui me rendait heureux.
J’ai pleuré.
Bianca l’a volé.
J’ai ri.
Puis j’ai touché l’enregistreur qui se trouvait dans mon sac à main.
«Continue de sourire», lui ai-je dit.
«Vous venez de me faciliter grandement la tâche.»
Ewald posa son verre.
«Rendu facile quoi ?»
Je l’ai regardé.
« Savoir si j’ai imaginé tout cela. »
Le visage de Bianca se durcit.
“Excusez-moi?”
« Les petits commentaires. »
J’ai regardé Lydia.
« La maison de retraite. »
Puis Ewald.
« Discipline financière. »
Puis retour à Bianca.
« Ma simplicité. »
Alexander fixait mon sac à main.
“Maman…”
“Oui.”
J’ai sorti l’enregistreur.
Il tenait dans la paume de ma main.
Plastique noir.
Une lumière rouge brille près de mon pouce.
« J’ai enregistré le déjeuner. »
Bianca se leva d’un bond.
« Quoi ? »
Son masque a disparu si rapidement que c’en était presque beau.
Lydia serra l’enveloppe contre sa poitrine.
«Vous nous avez enregistrés?»
« Je me suis filmé en train de déjeuner avec ma famille. »
« C’est totalement inapproprié ! »
J’ai incliné la tête.
« Plus inapproprié que de prendre vingt-cinq mille euros des mains d’une vieille dame ? »
« Ce n’était pas le tien. »
La chaise d’Alexandre a bougé.
« Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Bianca s’est figée.
Il se leva lentement.
« Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Elle le regarda.
Puis à moi.
Puis à l’enregistreur.
Et enfin, la première phrase sincère de l’après-midi sortit de sa bouche.
« Cet argent n’était jamais censé lui revenir. »
PARTIE 3 : CE QUE BIANCA VOULAIT VRAIMENT
Alexandre fixa sa femme du regard.
J’ai entendu le réfrigérateur bourdonner dans la cuisine.
Rien d’autre.
« Que voulez-vous dire, dit-il, par “ne jamais être censé aller la voir” ? »
Le visage de Bianca changea à nouveau.
Adouci.
Elle fit un pas vers lui.
« Chérie, ne fais pas ça de façon dramatique. »
« J’ai vendu ma moto. »
“Je sais.”
« J’ai clôturé un compte d’investissement. »
“Je sais.”
« Je vous ai dit pourquoi. »
“Oui.”
« Et vous avez accepté. »
« J’ai dit que je comprenais. »
« Ce n’est pas la même chose ? »
« Pas exactement. »
Alexandre rit une fois.
Il n’y a rien d’amusant là-dedans.
« Alors expliquez-le. »
Bianca jeta un coup d’œil à l’enregistreur.
«Éteignez ça.»
« Non », ai-je répondu.
Elle regarda Alexander.
«Faites-lui éteindre.»
Il s’est passé quelque chose ensuite.
Petit.
Mais important.
Alexandre ne m’a pas regardé.
Il regarda Bianca.
“Non.”
Elle cligna des yeux.
“Quoi?”
«Vous m’avez entendu.»
« Alexandre. »
« Je veux entendre ça. »
Bianca croisa les bras.
Sa mère prit la parole avant elle.
« C’est ridicule. Nous ne devons aucune explication à Helga. »
Alexandre se tourna vers Lydie.
« Vous retenez mon argent. »
Lydia ouvrit la bouche.
Il tendit la main.
