Il fut arrêté en vertu d’un mandat d’arrêt légal lié à des délits financiers déjà étayés par les documents.
Il appela Damian depuis le cabinet de son avocat.
« Tu fais ça pour la fille d’une bonne ? »
Damian écouta.
Puis répondit :
« Non. »
« Alors pourquoi ? »
« Parce qu’elle a remarqué ce que j’ai refusé de voir. »
Victor laissa échapper un rire amer.
« Un chien ? »
« Une habitude. »
Silence.
« Tu as laissé tout le monde croire que Mateo était un voleur. »
La voix de Victor se durcit.
« Tu n’as aucune idée de ce dans quoi Rafael était impliqué. »
« Alors les enquêteurs peuvent le déterminer. »
« Tu livrerais ton propre frère ? »
« Je ne te livrerai nulle part. »
La voix de Damian baissa.
« Ce sont tes actes qui le font. »
Victor ne dit rien.
Puis :
« C’est cette fille qui a tout déclenché. »
Damian sentit un frisson le parcourir.
« Non. »
Il regarda Bruno qui dormait près de son bureau.
« Tu as causé tout ça des années avant même que Sophia sache épeler ton nom. »
Ce furent leurs dernières conversations privées.
L’enquête dura près d’un an.
La vérité était plus sordide que Damian ne l’avait imaginé et moins rocambolesque que les rumeurs qui suivirent ne le laissaient entendre.
Victor avait détourné des stocks par le biais de sociétés écrans.
Rafael découvrit des irrégularités.
Mateo avait copié des documents car Victor utilisait les camions de transport de chenils pour déplacer des documents et de l’argent liquide sans se faire remarquer.
Il n’avait pas été prouvé que l’incendie de l’entrepôt était d’origine criminelle, mais des preuves démontraient qu’il avait entravé une partie de l’enquête initiale et détruit des documents par la suite.
La mort de Mateo fut plus concluante.
Son camion avait été trafiqué avant l’accident.
Un ancien mécanicien, confronté à des documents financiers et à d’anciens paiements, finit par avouer les avoir falsifiés sur ordre d’un intermédiaire lié à Victor.
Victor fut inculpé de multiples chefs d’accusation pour fraude, obstruction à la justice, complot et homicide involontaire.
Damian ne connut jamais la victoire.
Rosa non plus.
Responsabiliser ne fait pas disparaître huit anniversaires.
Cela ne ramène pas un père à sa table familiale.
Cela empêche simplement le mensonge de devenir la version officielle.
C’était important.
Le nom de Mateo a été officiellement blanchi.
Son dossier personnel a été corrigé.
L’accusation de vol a disparu.
Rosa a reçu une indemnisation pour licenciement abusif et des avantages sociaux qui avaient été refusés à Mateo.
Elle a failli refuser.
Damian lui a dit :
« Ce n’est pas de la charité. »
« On dirait bien. »
« C’est de l’argent qui aurait dû revenir à ta famille il y a des années. »
Elle l’a observé.
Puis elle a accepté.
Pas pour elle-même.
Pour Sophia.
Bruno a changé lui aussi.
Ou peut-être que chacun le percevait différemment.
Il n’avait jamais haï Victor sans raison.
Victor portait en lui quelque chose que Bruno associait à la peur.
Peut-être une odeur.
Peut-être un souvenir.
Peut-être la tension que Mateo avait manifestée autour de lui des années auparavant.
Personne ne pouvait le savoir avec certitude.
Ce qu’ils savaient, c’est que Bruno avait accepté Sophia dès le premier instant où elle avait utilisé le vieux signe de la main de Mateo.
Paume à plat.
Deux doigts contre le pouce.
Doucement, mon ours.
La première fois que Damian a demandé à Sophia où son père lui avait appris, elle a répondu :
« Dans la cuisine. »
Rosa fronça les sourcils.
« Tu avais deux ans. »
Sophia haussa les épaules.
« Je me souviens. »
Les enfants se souviennent de choses étranges.
La couleur d’un bol.
Une chanson.
Un signe de la main.
Le nom d’un chien.
Parfois, la mémoire conserve ce que les adultes croient disparu.
Six mois après l’arrestation de Victor, Rosa a tenté de démissionner.
Damian a trouvé la lettre sur son bureau.
Il l’a convoquée.
« Tu veux partir ? »
« Je pense que nous devrions. »
« Pourquoi ? »
Elle jeta un coup d’œil au couloir.
« Sophia ne devrait pas grandir en pensant que cette maison est normale. »
Damian faillit rire.
« C’est peut-être l’observation la plus judicieuse qu’on ait faite ici. »
Rosa sourit malgré elle.
« Je voudrais quelque chose de plus petit. »
« Alors prends-le. »
Elle le fixa, interloquée.
« Je ne te demande pas la permission. »
« Je sais. »
Cette réponse adoucit son regard.
Elle trouva un emploi de responsable du service d’entretien dans une école privée.
Damian lui donna une recommandation sincère, et rien de plus.
Pas d’appels secrets.
Pas de travail acheté.
Sans conditions.
Sophia détestait être séparée de Bruno.
Un accord fut donc trouvé.
Les samedis.
Si les devoirs étaient faits.
Si Rosa était d’accord.
Si Bruno se comportait bien.
La dernière condition était théorique.
Bruno se comportait bien uniquement pour Damian et Sophia.
Un samedi, Damian trouva la fillette assise sur la pelouse, la tête de Bruno sur ses genoux.
« Tu sais, ici, tout le monde a peur de lui. »
Sophia baissa les yeux vers le chien.
« Il n’est pas effrayant. »
« Il a mordu un dresseur une fois. »
« Peut-être que le dresseur était agaçant. »
Damian y réfléchit.
« C’est possible. »
Sophia caressa Bruno sous le menton.
« Papa a dit que les chiens savent quand les gens mentent. »
« Ça me paraît bizarre, médicalement parlant. »
« Qu’est-ce que ça veut dire, médicalement parlant ? »
« Laisse tomber. »
Elle le regarda.
« Est-ce que l’oncle Victor a menti ? »
Damian s’assit sur l’herbe.
Il avait bien réfléchi à ce que Sophia devait savoir.
Pas tout.
Jamais tout.
Mais suffisamment.
« Oui. »
« À propos de papa ? »
« Oui. »
« Papa était méchant ? »
