Chapitre 1 : Talons rouges, coup de pied volant

Le lustre en cristal projetait encore des diamants au plafond lorsque mon talon a heurté ses côtes.

Elle volait en arrière dans l’air chaud du banquet, les bras agités, sa robe blanche à paillettes captant la lumière comme un feu d’artifice.

Elle a percuté de plein fouet le centre de la tour de gâteaux d’anniversaire à trois étages, et la longue table de desserts a tremblé sous l’impact.

Le fondant et la crème au beurre s’éparpillèrent en lentes vagues blanches, et l’étage supérieur glissa sur le côté avant de s’effondrer sur son épaule.

Trois ans de cours de kickboxing le mardi avaient bandé ma jambe droite comme un ressort, et je n’avais même pas décidé de l’utiliser.

Je m’étais inscrite après qu’un homme m’ait suivie jusqu’à chez moi depuis le métro à vingt-quatre ans, et j’étais restée parce que l’instructeur m’avait dit que mes hanches étaient faites pour la puissance.

Je n’avais jamais imaginé utiliser quoi que ce soit de ce produit sur une femme en robe blanche lors d’un gala.

Mon corps avait décidé pour moi dès l’instant où j’ai vu la main de Colin posée sur le bas de son dos.

Elle riait en le regardant, la tête penchée, ses cheveux blonds légèrement ondulés glissant sur une épaule dénudée de sa robe blanche à épaules dénudées.

Il riait lui aussi, de ce rire facile qu’il réservait à moi, et son pouce décrivait de petits cercles lents contre sa colonne vertébrale.

Je les avais observés pendant une dizaine de secondes depuis le bord de la piste de danse, mon champagne se réchauffant dans ma main.

Dix secondes ont suffi à tout alourdir.

Pendant trois semaines, il rentrait à la maison après minuit, sa cravate desserrée, et ses explications devenaient de plus en plus confuses.

Le parfum qu’il portait au col mardi dernier était quelque chose de cher et de floral que je n’avais jamais porté de ma vie.

Le message que j’avais aperçu sur son téléphone ce matin-là, pendant qu’il était sous la douche, provenant d’un numéro inconnu : J’ai hâte d’être à ce soir.

Ce soir.

Son.

J’ai posé ma coupe de champagne sur un plateau sans regarder le serveur qui la tenait.

Ma robe rouge moulante me serrait les hanches tandis que je traversais le sol en marbre, et mes longs cheveux noirs, légèrement ondulés, flottaient librement autour de mes épaules.

Personne n’a essayé de m’arrêter, car personne n’avait encore compris qu’il le fallait.

J’ai posé mon pied gauche, j’ai pivoté mes hanches voluptueuses comme mon instructeur me l’avait répété des centaines de fois, et j’ai enfoncé mon talon droit directement dans son flanc.

Les rires des invités s’éteignirent d’un coup, comme une chanson s’éteint lorsqu’on retire l’aiguille du disque.

Une flûte de champagne a glissé des doigts de quelqu’un et s’est brisée contre le marbre, et le bruit était absurdement fort dans le silence soudain.

Le quatuor à cordes dans le coin s’arrêta au milieu d’une phrase, les archets figés au-dessus des cordes.

Deux cents personnes en tenue de soirée, tenant leur champagne, contemplaient les dégâts causés à la table des desserts.

La blonde était étendue de tout son long sur les étages effondrés, du glaçage blanc étalé sur sa joue et emmêlé dans ses cheveux blonds.

Elle ne s’est pas levée.

Elle restait là, les yeux rivés sur le lustre, sa poitrine se soulevant et s’abaissant trop vite, des paillettes scintillant à travers la crème au beurre.

J’ai marché vers elle dans le silence, mes talons hauts claquant sur le marbre puis s’enfonçant légèrement dans une flaque de glaçage renversé.

Mon cœur battait si fort que je le sentais dans ma gorge.

Un homme en smoking gris recula pour me laisser passer, et une femme poussa un cri étouffé et se couvrit la bouche des deux mains.

Alors commencèrent les chuchotements, bas et frénétiques, se propageant dans la foule comme l’eau autour d’une pierre.

Je me suis arrêtée au bord de la table détruite et je l’ai regardée.

La fureur avait consumé tout le reste en moi, tous les doutes et toutes les réflexions réfléchies que j’avais jamais possédés.

Derrière cette fureur, une petite voix saine me criait d’arrêter, et j’ai appuyé dessus comme on appuie sur un frein qu’on a déjà décidé de ne pas utiliser.

J’ai tendu le bras et pointé mon doigt droit sur son visage, ferme comme une lame, mes yeux ne quittant jamais les siens.

« Restez loin de mon mari ! »

Les mots résonnèrent sur le marbre et le cristal, trop forts et trop bruts pour la pièce.

Quelque part derrière moi, une femme a émis un petit gémissement de douleur.

Puis Colin apparut, se frayant un chemin rapidement à travers la foule dans son costume noir ajusté, sans nœud papillon, le col de sa chemise ouvert jusqu’à la gorge.

Il s’est précipité entre nous et a écarté les bras, se plantant devant moi comme un bouclier.

Il tournait le dos à la femme blonde allongée dans le gâteau, et son visage était à quelques centimètres du mien.

Il m’a regardée droit dans les yeux, et ses yeux étaient grands ouverts, emplis d’une expression que je ne lui avais jamais vue auparavant : pas de la colère, pas même du choc, mais une panique pure et simple.

« C’est ma patronne ! »

Ces trois mots m’ont frappée plus fort que mon propre coup de pied ne l’avait frappée.

Ma main qui pointait du doigt retomba le long de mon corps, et je sentis la fureur quitter mon visage comme les couleurs s’estompent d’une photographie laissée au soleil.

Chef.

Le parfum sur son col était l’air d’un bureau, celui de quelqu’un d’autre.

Ces nuits blanches étaient dues aux échéances de quelqu’un d’autre.

Le message sans nom, celui qui disait « J’ai hâte d’être à ce soir », parlait de ce soir, de ce gala, de cette salle.