L’ordinateur portable de Colin était ouvert sur la table de la salle à manger où il l’avait laissé le matin même, l’écran éteint, et je suis restée là à le regarder pendant un long moment.
Je connaissais son mot de passe.
Je me disais que je cherchais la vérité, et que la vérité arrangerait les choses, mais je ne croyais à aucune de ces affirmations.
Je l’ai quand même saisi.
Sa boîte de réception était pleine de messages dont l’objet concernait la présentation, et j’ai ouvert le plus récent en tremblant.
Le message le plus populaire était de Vivienne Halloran, envoyé à 18h ce soir, deux heures avant le gala.
« Colin, le conseil d’administration l’a approuvé à l’unanimité. »
«Vous êtes vice-président des comptes stratégiques, à compter de lundi.»
« Je leur ai dit que vous étiez la seule personne à qui je faisais confiance pour l’avenir de Meridian. »
« Essayez d’avoir l’air surpris quand je l’annoncerai ce soir. »
En dessous, un deuxième message, envoyé dix minutes plus tard.
“Portez le costume noir.”
« Oubliez le nœud papillon. »
«Vous ressemblez à un croque-mort avec un nœud papillon.»
J’ai lu les deux messages trois fois, et à chaque fois, les mots se réorganisaient pour former une image plus claire de ce que j’avais détruit.
Elle le soutenait activement.
Elle s’était battue pour sa promotion dans une salle de réunion, avait misé son propre jugement sur sa réputation, puis avait invité sa femme à assister à l’annonce.
Et je l’avais remerciée en lui offrant un gâteau.
J’ai fermé l’ordinateur portable et j’ai pressé mon front contre son couvercle froid, et pour la première fois de la nuit, j’ai pleuré, en silence, pour que Colin ne m’entende pas à travers la porte verrouillée.
Mes larmes ont laissé des taches sombres sur la soie rouge, et j’ai repensé à la façon dont j’avais choisi cette robe : pour avoir l’air d’une femme que personne n’oserait contrarier.
J’avais obtenu exactement ce que je voulais, et cela m’avait coûté tout ce que j’essayais de protéger.
De la chambre parvint le murmure bas de la voix de Colin, et je me pressai plus près de la porte sans le vouloir, comme on se penche au bord d’une falaise.
« Non, elle ne porte pas plainte », disait-il, et sa voix semblait épuisée jusqu’à la moelle.
« Pas ce soir. »
« Mais Vivienne veut une réunion, une vraie réunion, et ses avocats seront présents. »
Une pause, assez longue pour que mon cœur batte quatre fois.
« Je sais », murmura-t-il.
«Je sais à quoi ressemble la vidéo.»
« C’est déjà partout. »
La vidéo.
J’avais oublié les téléphones, ces petits rectangles noirs qui se détachaient du champagne.
Quelque part là-bas, deux cents inconnus regardaient en haute définition mon talon percuter ses côtes.
Je me suis laissée glisser le long de l’encadrement de la porte jusqu’à me retrouver assise par terre dans ma robe rouge, et j’ai compris avec une clarté absolue que le coup de pied n’était que la partie émergée de l’iceberg.
Le coup de pied a duré une seconde.
La suite prendrait le temps qu’il faudrait.
