Le milliardaire a surpris sa fiancée en train de gifler une domestique à cause d’un collier d’émeraudes cassé ; puis il a trouvé la photo de sa mère décédée à l’intérieur de la pierre et a découvert qui était réellement sa sœur.

L’avocat de Victoria demanda à Sofia si elle accepterait des excuses privées en échange du retrait de sa plainte au civil. Sofia répondit qu’elle accepterait des excuses si Victoria s’excusait sans condition. L’avocat revint avec un projet de déclaration truffé d’expressions telles que « malentendu regrettable » et « escalade regrettable ». Sofia raya toutes les phrases qui masquaient la gifle sous prétexte d’un désaccord mutuel. « Elle m’a frappée », dit-elle. « Elle a menacé mon emploi. Elle savait que le collier cachait quelque chose et a essayé de me faire passer pour incompétente. Si elle veut s’excuser, qu’elle dise ce qu’elle a fait. » L’avocat reprit le document. Sofia resta sans nouvelles de Victoria pendant une semaine. Elle profita de cette semaine pour consulter une thérapeute recommandée par Lena, une personne qui comprenait que des changements d’identité soudains pouvaient déstabiliser même une personne qui paraissait forte.

L’établissement où June s’occupait organisa une petite fête d’anniversaire pour l’une de ses résidentes, et Sofia y assista après leur entretien. June la regarda aider à servir le gâteau et rit lorsque Sofia laissa tomber une cuillère par inadvertance. « Tu as toujours eu les mains qui gigotaient », dit June, avant de se reprendre : « Je ne t’ai connue que bébé. Enfin, ta mère, si. » Sofia demanda à quoi ressemblait Eleanor lorsqu’elle n’avait pas peur. June décrivit une femme qui chantait pour les infirmières de nuit, apportait des livres aux enfants dont les familles ne pouvaient pas leur rendre visite et tenait absolument à connaître le nom des femmes de ménage et des aides-soignants. Sofia ressentit soudain une profonde affinité, dénuée de toute considération financière. Elle se demanda si la bonté pouvait se transmettre de génération en génération sans jamais être enseignée directement. Puis elle se souvint de Ruth et décida que cela pouvait aussi s’apprendre.

Sur le chemin du retour de chez Ruth, Alexander interrogea Sofia sur les emplois qu’elle avait occupés avant d’entrer dans son manoir. Elle décrivit une boulangerie où le patron laissait les employés emporter le pain invendu, un hôtel aux horaires changeants sans préavis, et une famille dont les enfants, ayant appris la date de naissance de Ruth, avaient préparé un gâteau de travers. Alexander écouta, visiblement mal à l’aise. Il avait approuvé des budgets de personnel pour des entreprises employant des milliers de personnes, sans jamais se soucier de l’impact d’horaires imprévisibles sur le paiement du loyer. Sofia ne le consolait pas. Elle lui raconta l’histoire d’une collègue qui, suite à un changement d’horaire de dernière minute, avait perdu sa solution de garde d’enfants et avait été licenciée pour absentéisme. « On parle de travail acharné comme si tout le monde partait avec les mêmes choix », dit-elle. Alexander regarda à travers le pare-brise. « Je parlais comme ça avant. » « Je sais », répondit Sofia. « J’ai entendu vos entretiens. » Il grimaca, puis demanda ce qu’il pourrait faire différemment. Elle lui suggéra de commencer par écouter les personnes impactées par ses politiques. À un feu rouge, il la remercia. Sofia haussa les épaules. « Ne me remerciez pas encore. Changez quelque chose. » Il ne promit pas de transformation radicale le lendemain matin. Il nota sa suggestion et programma plus tard un sondage confidentiel auprès du personnel, mené en dehors de sa hiérarchie. Pour Sofia, cela comptait plus que n’importe quel discours qu’il aurait pu prononcer sur la loyauté familiale.

Le lendemain matin, Sofia et Alexander prirent la route vers le lac Léman avec Nadia et Caleb. La pluie s’amoncelait sur l’autoroute. Sofia, la lettre de Ruth sur les genoux, regardait défiler les champs gris. « Tu crois qu’Eleanor savait qu’elle allait mourir ? » demanda-t-elle. Alexander songea à mentir pour la protéger. Il avait passé sa vie entouré de gens qui mentaient pour la protéger. « Je ne sais pas », dit-il. « Mais je pense qu’elle voulait que tu aies une chance de connaître la vérité, même si elle ne pouvait pas te la dire elle-même. » Sofia le regarda. « Alors, nous devons terminer ce qu’elle a commencé. » Ils arrivèrent à la vieille maison d’été au crépuscule. Le nouveau propriétaire avait accepté qu’ils visitent les lieux. Tandis que Caleb ouvrait le portail du jardin, une lumière apparut à une fenêtre à l’étage de la maison, qu’ils croyaient vide. Quelqu’un était déjà à l’intérieur.