« Associé ? En affaires, ou… ? »
«Quoi qu’il arrive», dit Arthur.
Béatrice garda le menton haut.
« Je gère les actifs de M. Costello, Mme Carmichael. »
« Y compris celles que certains tentent de dissimuler dans des sociétés écrans à l’étranger. »
Léo s’est étouffé avec son champagne.
Les yeux de Sophia se plissèrent en fentes.
«Que c’est terriblement pittoresque.»
“Un comptable avec des objets de famille.”
Elle tendit un doigt manucuré vers l’émeraude qui ornait le cou de Béatrice.
La main d’Arthur attrapa le poignet de Sophia en plein vol.
Le mouvement fut si rapide que personne ne l’a vu commencer.
La prise était relâchée, mais le sourire de Sophia disparut complètement.
« Ne la touchez pas », dit doucement Arthur.
Son ton était agréable.
Elle avait le froid d’une tombe ouverte.
« Arthur, s’il te plaît », murmura Léo en jetant un coup d’œil autour de lui.
«Les gens nous regardent.»
Arthur a lâché le poignet de Sophia.
Une légère marque rouge persistait sur sa peau pâle.
« Profite bien de ton mariage, Leo », dit Arthur.
Il conduisit Béatrice vers la table VIP près de l’orchestre.
« Tu n’étais pas obligée de faire ça », murmura Béatrice.
« Oui, je l’ai fait. »
«Elle essayait de te provoquer.»
«Elle testait mes limites.»
Arthur lui tira sa chaise.
« Maintenant, elle sait où ils sont. »
De l’autre côté de la pièce, un homme âgé aux cheveux argentés et portant une lourde bague chevalière en or les observait.
Richard Spatafora.
L’homme que Béatrice avait dénoncé dans son audit pour avoir détourné trois millions de dollars.
Il leva son verre en direction d’Arthur.
Son sourire n’atteignait pas ses yeux bleus humides.
« Il le sait », murmura Béatrice en s’asseyant.
« Bien sûr qu’il le sait », dit Arthur en prenant place à côté d’elle.
« Il pense qu’il va sortir vivant d’ici ce soir. »
“Arthur—”
“Mange ta salade, Béatrice.”
Un serveur s’approcha et déposa deux flûtes de champagne millésimé sur la nappe en lin.
Les doigts d’Arthur effleurèrent la main de Béatrice tandis qu’il prenait son verre.
Soudain, un craquement sonore retentit depuis le balcon du dessus.
Pas un coup de feu.
Le bruit d’un cristal qui se brise.
Un lourd lustre oscillait violemment au-dessus de nos têtes.
Les câbles gémissaient sous une tension immense.
Les gens ont crié.
Arthur se leva brusquement de sa chaise.
Il plaqua Béatrice au sol juste au moment où quatre cents livres de bronze et de cristal s’écrasèrent sur leur table.
Des éclats de cristal s’abattaient comme une grêle de diamants.
Des cris ont déchiré la salle de bal.
Le corps d’Arthur protégeait entièrement Béatrice.
Ses bras lourds l’enserrèrent les côtes.
Elle en eut le souffle coupé.
Pendant trois secondes, elle n’entendit que les battements de son cœur.
Rapide.
Lourd.
Stable comme un tambour de fer.
De la poussière et des particules de verre se sont déposées dessus.
« Tu as été touchée ? » lui demanda-t-il à l’oreille.
Sa voix était rauque.
« Non », haleta-t-elle, les mains crispées sur les revers de son smoking.
« Je vais bien. Arthur, toi… »
Elle baissa les yeux.
Un éclat de cristal aux contours irréguliers était incrusté dans son épaule gauche.
Du sang sombre imprégnait déjà la fine laine noire de sa veste.
“Arthur, tu saignes.”
« C’est du verre », dit-il d’un ton dédaigneux.
D’un seul bras, il la remit sur pied, ignorant complètement sa blessure.
Ses yeux gris balayèrent la galerie supérieure.
Sa main se glissa à l’intérieur de sa veste et se posa sur le Glock dissimulé sous son étui.
Des agents de sécurité en costume noir ont quadrillé le périmètre.
Les clients se précipitaient vers les sorties de secours.
« Marco ! » rugit Arthur.
Son lieutenant apparut à travers la fumée, son arme déjà pointée vers le bas.
“Le gréement a été coupé, patron.”
«Le câble hydraulique a été sectionné net.»
« Verrouillez le bâtiment », ordonna Arthur.
«Personne ne part.»
« Ni Leo. Ni Spatafora. Ni le personnel de restauration. »
“Compris.”
Arthur se tourna vers Béatrice.
Il prit son visage entre ses grandes mains chaudes.
Son pouce effleura une trace de suie sur sa joue.
“Tu restes avec Marco.”
« Jamais de la vie ! » rétorqua Béatrice.
Son adrénaline a pris le dessus sur sa peur.
« Ce lustre était fixé au-dessus de votre siège. »
« Quelqu’un connaissait votre table. »
“Quelqu’un du comité de placement.”
Arthur la fixa du regard.
Même recouverte de débris, ses yeux brillaient d’une intelligence féroce.
« Sophia Carmichael s’est occupée du placement des invités », murmura Arthur.
« Et Richard Spatafora a financé la campagne électorale de son père », a rapidement ajouté Béatrice.
«J’ai vu le câble sous-marin hier.»
