Quand elle eut repris des forces cet après-midi-là, Daniel lui posa des questions sur la croix.
La peur revint immédiatement.
“Où est-il?”
« La police a copié ce qui se trouvait à l’intérieur. »
Claire le fixa du regard.
« Daniel… »
« Qu’est-ce que maman t’a donné ? »
Claire déglutit.
“Preuve.”
Trois jours avant sa mort, Helen avait demandé à Claire de venir la voir seule.
Helen semblait effrayée.
Je ne suis pas confus.
Pas malade.
Effrayé.
Elle a dit à Claire que de l’argent disparaissait du fonds de restauration de St. Matthew, un compte caritatif qu’Helen avait contribué à gérer pendant près de quinze ans.
D’importants transferts de fonds avaient été dissimulés sous forme de paiements pour la construction.
Certaines des entreprises qui ont reçu ces paiements n’existaient pas.
D’autres étaient liés au frère d’Helen, Robert Sloan.
Oncle Robert.
L’homme que Daniel appelait Oncle Rob depuis son enfance.
Robert gérait plusieurs investissements de la famille Bennett et avait contribué à l’administration du fonds de restauration de l’église.
Selon Helen, quelqu’un d’autre était au courant de la disparition de l’argent.
Le père de Daniel.
Charles Bennett.
Daniel se sentait physiquement malade.
« Pourquoi n’est-elle pas venue me voir ? »
« Elle allait le faire », dit Claire. « Elle voulait d’abord une preuve. »
Helen a recopié des relevés, des courriels et des enregistrements sur la carte et l’a cachée à l’intérieur de sa croix.
Puis elle a donné la croix à Claire.
« Elle a dit que personne ne vous poserait de questions sur le fait de porter quelque chose de sentimental aux funérailles. »
Daniel la fixa du regard.
« Et Mallory ? »
Claire regarda Emma qui dormait.
«Votre mère pensait que Robert la manipulait.»
La semaine précédant la mort d’Helen, Mallory avait reçu des messages qui semblaient provenir de Claire.
Les messages accusaient Mallory d’avoir volé Helen.
L’un d’eux a menacé de la faire déshériter.
Une autre personne affirmait que Claire prouverait que Mallory avait détourné de l’argent des comptes d’Helen.
Claire n’en avait envoyé aucun.
Le matin des funérailles, elle avait confronté Mallory en privé et avait tenté de s’expliquer.
Mallory a refusé d’écouter.
« Elle pensait que je mentais. »
« Et tu ne me l’as pas dit ? »
« Ta mère était morte. Ta sœur me criait dessus. Je voulais en finir avec les funérailles et tout raconter à la police ensuite. »
Daniel regarda le visage tuméfié de Claire.
Au lieu de cela, Mallory avait essayé de l’arrêter.
Ce soir-là, le détective Pierce a appelé.
Les fichiers chiffrés étaient ouverts.
Daniel les observait à la gare.
Les premiers dossiers contenaient des relevés bancaires.
Des centaines de milliers de dollars ont transité par des sociétés liées à Robert.
Puis Daniel entendit la voix de son père.
Un enregistrement datant de cinq mois plus tôt.
Charles semblait furieux.
« Vous aviez dit que les chiffres seraient corrects avant qu’Helen ne les vérifie. »
Robert a répondu : « Ils le seront. »
« Elle pose des questions. »
« Alors arrêtez de paniquer. »
Daniel fixait l’ordinateur.
Son père le savait.
Un autre fichier contenait des photographies de factures.
Un autre document montrait des courriels évoquant un investissement immobilier qui avait échoué, emportant apparemment une grande partie de l’argent volé.
Ils ont alors découvert le fichier le plus inquiétant.
Une petite caméra installée dans la cuisine d’Helen avait enregistré des mouvements intermittents.
Apparemment, Helen l’avait installé elle-même.
Les images de la nuit précédant sa mort montrent Robert entrant dans la cuisine alors qu’Helen était à l’étage.
Il ouvrit un placard.
J’ai retiré deux flacons de médicaments sur ordonnance.
Je les ai tenus sous la lumière.
Puis remettez-les en place.
La vidéo s’est terminée avant que quiconque puisse voir exactement ce qu’il avait fait.
Les mains de Daniel devinrent froides.
Pierce a arrêté l’enregistrement.
« Où était votre père cette nuit-là ? »
Daniel le savait déjà.
« Chez elle. »
Charles l’a admis lorsque Daniel l’a confronté.
Ils se tenaient à l’intérieur de la maison d’enfance de Daniel, sous des photos de famille encadrées qui, soudain, ressemblaient à des preuves.
Charles avait visiblement vieilli depuis les funérailles d’Helen.
Daniel a posé un relevé bancaire imprimé sur la table.
« Tu savais que Robert volait. »
Charles s’assit lentement.
« Je savais que de l’argent avait été détourné. »
« Redirigé ? »
« Cela était censé être temporaire. »
« C’était un fonds de charité. »
Charles détourna le regard.
La colère de Daniel a éclaté.
« Savais-tu qu’il a touché aux médicaments de maman ? »
Charles releva brusquement la tête.
Daniel a vu la peur.
Sans surprise.
Peur.
« Tu le savais », murmura Daniel.
Charles se leva.
« Daniel, écoute-moi. »
« Robert l’a-t-il tuée ? »
“Non.”
« Alors qui l’a fait ? »
Le visage de Charles se décomposa.
Pendant plusieurs secondes, il ne dit rien.
Puis il parla si bas que Daniel regretta presque de l’avoir entendu.
« Je n’ai pas tué ta mère. »
Daniel le fixa du regard.
Les yeux de Charles s’emplirent de larmes.
« Mais j’ai aidé à dissimuler ce qui s’était passé parce que je pensais que Mallory l’avait fait. »
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