« Nora, les experts médico-légaux ont déjà analysé le flacon de sang que vous nous avez remis ce matin », annonça Marcus d’une voix calme. « Le taux d’ergotamine synthétique retrouvé dans le sang de Maya est mortel pour une grossesse en cours. Les relevés d’achat trouvés dans le coffre-fort d’Ethan confirment qu’il s’est procuré la drogue par le biais d’une des sociétés écrans de sa mère. La traçabilité est irréprochable. Son équipe juridique ne pourra en aucun cas lui éviter la prison à vie pour tentative de meurtre et association de malfaiteurs. »

« Excellent », ai-je répondu en croisant les bras. « Assurez-vous que les comptes de fiducie de Maya soient libérés de toute charge avant la tombée de la nuit. »

« Tout est en ordre, Nora », affirma Marcus avec un sourire approbateur. « Les tribunaux civils ont déjà prononcé l’ordonnance de restitution intégrale des biens. »

Tandis que les agents fédéraux escortaient Lorraine, vaincue, vers la sortie, je savais que nous avions remporté la bataille la plus difficile. Mais à l’horizon, je savais que la véritable reconstruction ne faisait que commencer.

Chapitre 5 – LA CHUTE DE L’EMPIRE

Il était huit heures du soir lorsque le calme revint dans ma modeste demeure. Les écrans étaient éteints et la salle à manger retrouva son aspect habituel, débarrassée des dossiers classifiés et des écrans d’audit médico-légal.

Maya et moi étions assises dans la cuisine, partageant une tasse de chocolat chaud, tandis que le doux arôme de vanille et de sucre glace commençait à s’échapper à nouveau du four, me rappelant la simple paix de mon travail quotidien.

Mon téléphone portable, resté silencieux pendant les dernières heures après la vague d’arrestations, vibra sur le comptoir en granit. C’était un appel crypté du centre de détention fédéral.

J’ai appuyé sur le bouton du haut-parleur et j’ai laissé l’appareil au centre de la table, invitant Maya à écouter.

« Nora… ? » La voix d’Ethan était brisée, désespérée, totalement dépourvue de son arrogance habituelle. « S’il vous plaît… vous devez m’aider. Les procureurs disent que je risque au moins 30 ans de prison sans possibilité de libération sous caution. Ils disent que la fiducie de Maya a été révoquée et je n’ai pas un sou pour payer les avocats. »

Je me suis lentement approché de la table, posant mes mains sur la surface en bois avec une sérénité absolue.

« Ethan, dis-je d’une voix ferme et glaciale. Il y a dix ans, tu es entré dans ma boulangerie vêtu d’un costume coûteux, tu as regardé mon tablier taché de farine et tu as décidé que j’étais une veuve ignorante que tu pouvais piétiner à ta guise. »

À l’autre bout du fil, on n’entendait qu’un sanglot étouffé et le cliquetis métallique des barreaux de la cellule.

« Vous pensiez que ma fille n’était qu’un trophée pour asseoir votre statut social, et que vous pourriez vous en débarrasser dès qu’elle gênerait vos affaires louches », ai-je poursuivi, en pesant soigneusement mes mots. « Vous vous cachiez derrière des noms prestigieux et des comptes offshore, vous croyant au-dessus des lois. »

« Nora, je fais des erreurs ! Nous faisons tous des erreurs ! S’il te plaît, demande à Maya d’abandonner les poursuites ! » supplia-t-elle, la voix pleine de désespoir.

« On peut pardonner les erreurs, Ethan. Mais ce que tu as fait, c’était un calcul froid et calculateur : assassiner ton propre fils et voler l’avenir de ma fille », ai-je rétorqué d’un ton impitoyable. « Les comptes sont clôturés, le réseau a été démantelé et ton empire de mensonges s’est complètement effondré. »

« Non, ne me laissez pas comme ça ! Ils vont me tuer ici ! » cria-t-elle avant que la communication ne soit brutalement coupée lorsque le gardien de prison lui arracha l’appareil des mains.

J’ai coupé le haut-parleur et j’ai mis mon téléphone dans ma poche.

Maya me regarda, les yeux brillants de larmes qu’elle avait retenues, mais avec une expression de profonde libération sur le visage. Elle tendit la main et entrelaca la sienne à la mienne.

« C’est fini, n’est-ce pas, maman ? » murmura-t-elle avec un sourire tremblant mais sincère.

« Oui, mon amour », ai-je répondu en embrassant ses phalanges. « Tout est fini. Il est temps maintenant de guérir et de récupérer ce qui t’appartient de droit. »

Dehors, la nuit tombait sur la banlieue dans un calme absolu, promettant à tous deux une aube claire et sans ombre.