Ethan écoutait attentivement, posant des questions et notant les instructions.
Lorsque le médecin est parti, il a appelé sa belle-sœur, Nicole.
Elle a répondu à la quatrième sonnerie.
“Quoi?”
La mâchoire d’Ethan se crispa.
“Où es-tu?”
« À la maison. Pourquoi ? »
« Saviez-vous ce qui est arrivé à Claire ? »
Silence.
Nicole a alors dit : « Maman m’a dit qu’il y avait eu un désaccord. »
« Un désaccord ? »
« Elle a dit que Claire était devenue hystérique. »
Ethan fixait le mur de l’hôpital.
« Saviez-vous qu’elle était blessée ? »
«Je n’étais pas là.»
« Ce n’était pas ma question. »
Nicole expira bruyamment.
« Écoute, maman a dit que Claire cachait des choses. Apparemment, elle a trouvé des papiers et elle a complètement perdu le contrôle. »
Ethan resta immobile.
« Quels papiers ? »
“Je ne sais pas.”
« Nicole. »
“Quoi?”
« Dis-moi la vérité. »
Sa voix a changé.
« Pourquoi m’interrogez-vous ? »
« Parce que ma femme est à l’hôpital. »
Nicole se tut.
Puis elle a dit : « Maman m’a dit que Claire avait modifié les informations relatives au bénéficiaire de la fiducie de Noah. »
Le cœur d’Ethan se mit à battre la chamade.
« Quelle confiance ? »
« Le fonds familial. »
Il se leva.
« Qui t’a parlé de ça ? »
“Maman!”
«Vous étiez au courant avant aujourd’hui?»
Nicole hésita.
Cette hésitation lui en disait plus que n’importe quelle réponse.
« Nicole, tu savais ? »
Finalement, elle murmura : « Oui. »
Ethan s’agrippa au rebord de la fenêtre.
“Combien de temps?”
« Je ne sais pas. Quelques semaines. »
« Et tu n’as pas pensé à me le dire ? »
« Maman a dit qu’elle s’en occupait. »
« Gérer quoi ? »
Nicole commença à parler rapidement.
« Elle a dit que Claire vous avait piégé pour que vous signiez des documents. Elle a dit que la fiducie était censée protéger la famille, mais que Claire essayait d’en prendre le contrôle. »
Ethan fixait le sol.
Il se souvenait avoir signé plusieurs documents quelques mois auparavant.
Son père avait créé un fonds de fiducie familial avant son décès.
Il contenait des comptes d’investissement, des actions d’une société immobilière et une partie du produit de la vente d’un patrimoine hérité.
Ethan avait toujours su que cette fiducie existait.
Il ne l’avait jamais considéré comme une source de conflit.
Son père l’avait conçu pour protéger la sécurité financière à long terme de la famille.
Margaret s’était occupée d’une partie des formalités administratives après son décès, mais Ethan avait supposé que cet arrangement prenait fin lorsqu’il deviendrait adulte.
Apparemment, il avait présumé trop de choses.
« Nicole, » dit-il prudemment, « qu’est-ce que maman t’a dit exactement ? »
« Elle a dit que Claire essayait de prendre l’argent. »
« Quel argent ? »
« L’argent qui était censé aller à la famille. »
« Quelle famille ? »
Nicole n’a pas répondu.
Ethan ferma les yeux.
Quand il les ouvrit, sa voix était froide.
« Je vais te le demander une dernière fois. Savais-tu ce que maman avait prévu de faire ? »
“Non.”
« Saviez-vous qu’elle allait confronter Claire ? »
“Non!”
«Savais-tu qu’elle allait lui faire du mal ?»
“Bien sûr que non!”
Ethan croyait à cette dernière réponse.
Mais il ne croyait pas que Nicole lui disait tout.
« Restez à l’écart de Claire et Noah jusqu’à ce que nous ayons eu l’occasion de comprendre ce qui s’est passé. »
« Ethan, tu ne peux pas être sérieux ! »
“Je suis.”
«Vous la choisissez elle plutôt que nous?»
Il regarda Claire par la fenêtre de l’hôpital ; elle se reposait sous une fine couverture blanche.
« Oui », a-t-il dit. « Je choisis ma femme et mon fils plutôt que quiconque les menace. »
Il a mis fin à l’appel.
Il a ensuite contacté un avocat.
L’avocat s’appelait Daniel Brooks.
Il avait représenté le père d’Ethan dans plusieurs affaires commerciales et avait aidé Ethan à revoir le patrimoine familial après le décès de son père.
Quand Ethan expliqua ce qui s’était passé, Daniel devint inhabituellement silencieux.
« Ta mère t’a dit que Claire avait modifié les informations concernant le bénéficiaire ? »
“Oui.”
« Et vous a-t-elle montré des documents ? »
« Non. Je ne savais même pas que tout cela existait jusqu’à ce soir. »
Daniel expira.
« Ethan, écoute-moi bien. Ton père a créé cette fiducie avec des dispositions précises. Certains biens t’étaient destinés, tandis que d’autres étaient attribués au profit de tes futurs descendants sous certaines conditions. »
« Margaret peut-elle modifier ces dispositions ? »
« Pas simplement parce qu’elle le veut. »
« Claire pourrait-elle ? »
« Non sans l’autorisation requise par les documents de fiducie. »
Ethan se frotta le front.
« Alors pourquoi ma mère aurait-elle dit à Nicole que Claire volait l’argent ? »
« Je ne peux pas encore répondre à cette question. »
« Pouvez-vous enquêter ? »
« Oui. Envoyez-moi tous les documents en votre possession, mais ne modifiez rien. Ne supprimez pas les messages. N’abordez le sujet des documents financiers avec personne tant que nous n’aurons pas clarifié la situation. »
Ethan jeta un coup d’œil vers le lit d’hôpital de Claire.
« Daniel, ma mère a agressé ma femme à cause de ces documents. »
« La priorité absolue est donc la sécurité de votre épouse. L’enquête criminelle doit se dérouler indépendamment des questions financières. »
“Je comprends.”
« Encore une chose », dit Daniel. « Ne présumez pas que toutes les allégations de votre mère sont vraies simplement parce qu’un document existe. Nous avons besoin des documents originaux. »
Ethan raccrocha et fixa son téléphone.
Il avait passé des années à croire que la partie la plus difficile de sa vie serait de concilier sa carrière et ses responsabilités de mari et de père.
