Claire s’appuya contre lui.
Pendant plusieurs minutes, aucun des deux ne parla.
Puis Ethan murmura : « Tu l’as protégé en refusant de rester silencieux. »
Elle se mit à pleurer encore plus fort.
Il la serra dans ses bras jusqu’à ce que ses larmes cessent.
Il comprenait désormais que protéger sa famille ne signifiait pas promettre que rien de mal n’arriverait jamais.
Cela impliquait de les croire lorsqu’ils disaient que quelque chose n’allait pas.
Cela signifiait agir avant que la situation ne devienne insupportable.
Et cela impliquait d’accepter que l’amour sans responsabilité puisse devenir une excuse dangereuse.
Daniel appela le huitième jour.
« Ethan, nous avons une information importante à vous communiquer. »
Ethan s’est écarté dans le couloir pour ne pas déranger Claire.
« Qu’avez-vous trouvé ? »
« Les registres de la fiducie montrent que quelqu’un a tenté de détourner une distribution liée à la succession de votre père. »
L’estomac d’Ethan se serra.
« Au compte de qui ? »
« Nous sommes encore en train de vérifier l’intégralité de la transaction. Je ne souhaite nommer personne tant que les preuves ne seront pas complètes. »
« Était-ce ma mère ? »
« Son nom figure dans la correspondance relative à la demande. Cela ne prouve pas, en soi, qu’elle ait personnellement initié ou autorisé chaque étape de la transaction. »
Ethan se frotta le visage.
« Le transfert a-t-il été effectué ? »
« Non. Les mesures de protection mises en place par votre père semblent l’avoir empêché. »
Ethan s’appuya contre le mur.
« Pourquoi ferait-elle cela ? »
« Je ne peux pas répondre à cette question à sa place. »
Daniel fit une pause.
« Mais les archives contiennent également une correspondance qui laisse entendre que votre mère pensait qu’on lui avait promis une part financière plus importante dans la succession que celle que la fiducie prévoyait réellement. »
« Promis par qui ? »
« C’est l’une des questions que nous étudions. »
Ethan ferma les yeux.
Son père avait toujours été économe.
Il avait également été prudent avec ses promesses.
Si Margaret pensait avoir été trompée, elle aurait pu rester en colère pendant des années.
Mais la colère n’expliquait pas tout.
Cela n’expliquait pas le secret.
Cela n’expliquait pas les fausses accusations portées contre Claire.
Et cela ne justifiait certainement pas la violence.
« Cette lettre pourrait-elle être liée à la demande de mutation ? » demanda Ethan.
« Oui. Il semble que votre père ait consigné par écrit ses inquiétudes concernant les modifications apportées à la fiducie avant son décès. »
Ethan avala.
« Que va-t-il se passer maintenant ? »
« Nous conservons les dossiers et coopérons avec les autorités compétentes. Toute question de comportement criminel doit être examinée par les enquêteurs compétents. »
Ethan le remercia et mit fin à l’appel.
Il resta longtemps dans le couloir.
Puis il retourna auprès de Claire.
Elle était assise sur le canapé avec Noah dans les bras.
« C’était une mauvaise nouvelle ? » demanda-t-elle.
Ethan s’assit à côté d’elle.
« Il semblerait qu’il y ait eu une tentative de détournement de fonds du fonds fiduciaire. »
Le visage de Claire se crispa.
« L’argent que ton père a laissé à Noé ? »
« Certains documents concernent la succession et ses bénéficiaires. Nous n’avons pas encore tous les éléments. »
Elle baissa les yeux vers le bébé.
« Je n’ai jamais voulu de cet argent. »
“Je sais.”
« Je voulais m’assurer que les documents étaient corrects. »
“Je sais.”
Les yeux de Claire se remplirent de larmes.
« Elle pensait que j’essayais de te voler. »
Ethan lui prit la main.
« Elle l’a peut-être cru. Mais croire n’est pas une preuve. »
Claire hocha lentement la tête.
« Pensez-vous qu’elle m’a attaquée parce qu’elle avait peur que les documents la démasquent ? »
« C’est possible. Nous avons encore besoin de preuves pour établir ses motivations. »
Il fit une pause.
« Mais quoi que révèle l’enquête, rien n’excuse ce qu’elle vous a fait. »
Claire se laissa aller en arrière contre le canapé.
Pour la première fois, la question des motivations de Margaret semblait moins urgente que le simple fait que Claire n’avait plus à défendre son droit à la sécurité.
C’était un début.
Margaret a finalement demandé une réunion.
Elle a transmis la demande par l’intermédiaire de son avocat.
Elle souhaitait parler à Ethan en privé.
Elle voulait qu’il entende sa version des faits.
Elle voulait qu’il comprenne que l’agression avait été un terrible malentendu.
Ethan a discuté de la demande avec son avocat avant de répondre.
Il a accepté une réunion dans un bureau neutre, en présence de son avocat.
Il n’a pas accepté que Margaret contacte Claire ou Noah.
À son arrivée, Margaret portait un tailleur bleu foncé et un sac à main en cuir.
Ses cheveux étaient parfaitement coiffés.
Son maquillage était impeccable.
Elle ressemblait à la femme qui avait organisé d’élégants dîners de fêtes pendant des décennies, la femme que les voisins décrivaient comme gracieuse et généreuse.
Un instant, Ethan se souvint de la mère qu’il avait connue enfant.
Puis il se souvint de Claire, allongée sur le sol de la chambre d’enfant.
Il s’assit.
Margaret le regarda avec des yeux blessés.
« Tu as l’air épuisé. »
Il n’a rien dit.
« Je n’ai pas dormi. »
Il garda néanmoins le silence.
Elle joignit les mains.
« Ethan, je tiens à ce que tu saches que je n’ai jamais voulu que les choses aillent aussi loin. »
Il la regarda.
« Aviez-vous l’intention d’attraper Claire par les cheveux ? »
L’expression de Margaret se durcit.
« J’étais contrariée. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Elle me criait dessus. »
« L’avez-vous attrapée par les cheveux ? »
Margaret détourna le regard.
“Oui.”
« Lui avez-vous cogné la tête contre le berceau ? »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« J’ai perdu le contrôle. »
