Dominic Moretti ne paniqua pas. La panique était un luxe réservé aux morts et aux incompétents. Au contraire, son attitude changea, la température ambiante de la pièce baissant tandis que le patriarche incontesté du milieu new-yorkais assimilait la révélation. Un gâteau empoisonné. Un périmètre sécurisé. Un informateur.

« Fermez le domaine à clé », ordonna Dominic d’une voix grave et rauque qui déchirait le silence, imposant une obéissance absolue. Il ne cria pas. Ce n’était pas nécessaire. « Personne ne sort. Aucun véhicule ne franchit les grilles. Bouclez le périmètre de l’aile est jusqu’aux quais du port. Si un moineau survole le mur sans autorisation, laissez-le tomber. »

Le chef de la sécurité, Marcus Vance, s’avança, le visage blême, des gouttes de sueur perlant à sa racine des cheveux malgré la climatisation. « Patron, les registres d’accès aux couloirs de service sont cryptés. Seules trois personnes disposent d’un accès biométrique complet : moi-même, le majordome en chef Alistair et… » Marcus hésita, son regard fuyant l’ombre.

« Et mon frère, Julian », conclut Dominic, son regard se rétrécissant en deux lames de rasoir.

Sophia serra la petite Lily contre elle, le cœur battant la chamade comme celui d’un oiseau pris au piège. Elle n’avait assisté au gala qu’en tant qu’assistante d’une simple coordinatrice de traiteur, une tentative désespérée de rembourser les dettes médicales de sa mère. Jamais elle n’aurait imaginé que sa fille de trois ans se retrouverait mêlée à un complot mafieux visant à exécuter un ennemi.

« Monsieur Moretti… » La voix de Sophia tremblait, mais elle se força à se lever pour protéger Lily. « Ma fille… elle ne voulait pas faire d’esclandre. Elle… elle a juste vu quelque chose. »

Dominic tourna sa silhouette imposante vers Sophia. Un instant, le chef mafieux baissa les yeux sur la femme qui avait osé perturber l’anniversaire de son fils, puis sur le petit garçon qui venait de sauver la vie d’Ethan. Un éclair de froideur calculatrice traversa son regard sombre.

« Votre fille a sauvé la vie de mon fils, Madame Miller », dit lentement Dominic en s’approchant jusqu’à ce que Sophia puisse sentir le parfum précieux du santal et le danger imminent qui émanait de lui. « Dans mon monde, les dettes sont payées intégralement. Mais à l’heure actuelle, vous et votre fille êtes témoins d’une faille de sécurité qui constitue une trahison grave au sein de ma maison. Cela fait de vous les invitées de la famille Moretti, que cela vous plaise ou non. »

Il se retourna vers Marcus. « Apporte-moi les images du couloir de service des quatre dernières heures. Et ramène-moi mon frère. »