« Lily est confuse », a-t-elle dit.
« Elle fait des cauchemars à propos de sa mère. »
Daniel gardait sa fille près de lui.
« Qu’a-t-elle à oublier ? »
La voix d’Evelyn se fit plus aiguë.
« Ça suffit, Daniel. »
« Non. Pas cette fois. »
Il baissa les yeux vers Lily.
« Ma chérie, tu peux tout dire à papa. Tu ne seras pas punie. »
La lèvre inférieure de Lily tremblait.
« Grand-mère dit que maman est morte parce que je l’ai mise en colère. »
Daniel sentit son cœur se briser à un endroit dont il ignorait qu’il était encore capable de ressentir de la douleur.
« Oh, bébé. Non. »
« Elle dit que maman voulait me quitter. »
« Ce n’est pas vrai. »
« Elle dit que tu roulais trop vite, que maman a crié, et que la voiture a percuté l’arbre. »
Daniel cessa de respirer.
Il n’avait jamais raconté à Lily les détails de l’accident.
Il n’avait jamais dit à personne ce que Caroline avait dit dans ces dernières secondes.
La pluie.
Les phares.
Un mouvement soudain sur la route.
La main de Caroline se tendit au-dessus de la console.
Sa voix perça le tonnerre.
* Daniel, arrête la voiture ! *
Il a déclaré à la police avoir perdu le contrôle de son véhicule dans un virage mouillé. L’enquête n’a révélé aucune trace d’un autre véhicule. Sa voiture avait franchi la ligne médiane et percuté un arbre.
Il a survécu avec un bras cassé et plusieurs côtes fêlées.
Caroline, non.
Il avait passé trois ans à se blâmer.
À présent, sa fille répétait des détails qu’elle n’aurait absolument pas pu apprendre de lui.
« Lily, » murmura-t-il, « qui t’a raconté ce qui s’est passé dans la voiture ? »
Elle serra sa chemise contre elle.
« Grand-mère. »
Daniel regarda sa mère.
Le visage d’Evelyn resta impassible, mais la tasse en porcelaine qu’elle tenait à la main cliquetait contre sa soucoupe.
« Elle a une imagination débordante », a déclaré Evelyn.
« Elle entend des choses, les combine et crée des histoires. »
« Alors pourquoi a-t-elle peur de vous ? »
« Parce que tu la gâtes. »
« Pourquoi lui donne-t-on quelque chose qui la fait dormir ? »
Le visage d’Evelyn se durcit.
« Je lui donne un léger complément alimentaire pour l’aider à se reposer. Rien de plus. »
« Quel complément alimentaire ? »
« Quelque chose de recommandé par un médecin. »
« Quel médecin ? »
Elle n’a pas répondu.
Daniel se leva, portant Lily.
« Je l’emmène à l’hôpital. »
«Vous ne ferez rien de tel.»
Il la fixa du regard.
“Excusez-moi?””
« Elle a besoin de repos, pas d’un hôpital rempli d’inconnus. Vous avez peur parce que deux domestiques ont mal interprété une situation tout à fait banale. »
« Alors cela ne vous dérangera pas qu’un médecin l’examine. »
Evelyn se mit en travers de son chemin.
« Si vous sortez de cette maison avec elle, ne comptez pas sur moi pour vous aider à nouveau. »
Daniel regarda la femme qui l’avait élevé, qui avait payé ses études, qui avait assisté à sa remise de diplôme et qui l’avait serré dans ses bras lorsqu’il pleurait après les funérailles de Caroline.
Puis il regarda sa fille.
Lily tremblait dans ses bras.
« Je ne vous demande pas de m’aider », a-t-il dit.
« Je vous dis que je protège mon enfant. »
Il passa devant sa mère.
Derrière lui, la voix d’Evelyn changea.
« Daniel, si tu l’emmènes chez un médecin, tu vas détruire cette famille. »
Il ne s’est pas retourné.
Rosa le suivit en bas, portant les chaussures de Lily et une petite couverture.
Denise s’est empressée d’ouvrir la porte d’entrée.
Dehors, la chaleur de fin d’après-midi pesait sur l’allée. Daniel installa Lily sur le siège arrière de sa voiture et boucla sa ceinture.
Puis il est monté sur le siège conducteur.
Ses mains tremblaient.
Il a appelé son pédiatre et lui a expliqué que Lily était inhabituellement somnolente et qu’on lui avait peut-être administré une substance inconnue. Le médecin lui a conseillé de consulter immédiatement un médecin et de ne plus rien lui donner.
Daniel a démarré le moteur.
Son téléphone a sonné.
Evelyn.
Il a décliné l’appel.
Ça a sonné à nouveau.
Puis un texte est apparu.
* Vous ne savez pas ce dont votre fille se souvient. Demandez-vous pourquoi Caroline avait vraiment peur cette nuit-là. *
Daniel fixa le message du regard.
Un deuxième SMS est arrivé.
Et si vous emmenez Lily à l’hôpital, vous découvrirez ce que votre femme vous cachait .
La voiture tournait au ralenti dans l’allée.
Daniel regarda dans le rétroviseur.
Lily s’était rendormie.
