Il se tourna vers la maison, où sa mère se tenait derrière la fenêtre à l’étage, le regardant partir.
Pour la première fois en trois ans, Daniel se demanda si l’accident qui avait tué sa femme était vraiment un accident.
Puis son téléphone sonna de nouveau.
Cette fois-ci, l’identifiant de l’appelant affichait un numéro qu’il n’avait pas vu depuis les funérailles de Caroline.
Le nom qui y était associé, il le croyait disparu à jamais.
* L’inspecteur Marcus Reed. *
Daniel répondit.
“Roseau?””
La voix du détective était basse et urgente.
« Daniel, j’ai entendu dire que tu emmenais ta fille à l’hôpital. Avant d’y arriver, je veux que tu écoutes attentivement. »
“Ce qui se passe?””
« Ta mère vient de m’appeler. Elle dit que Lily a proféré des accusations concernant la mort de Caroline. »
Daniel serra plus fort le volant.
« Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Rien. Mais il y a quelque chose que vous devez savoir concernant le rapport d’accident initial. »
“Quoi?””
Une pause.
Reed a alors déclaré : « Nous avons trouvé quelque chose dans la voiture de Caroline qui n’a jamais été consigné dans le dossier officiel. »
Daniel s’est garé devant l’entrée des urgences de l’hôpital, feux de détresse allumés.
Une infirmière s’est précipitée vers la voiture dès qu’il a ouvert la portière arrière.
« Ma fille a six ans », a-t-il dit.
« Elle est inhabituellement somnolente, et je crois que quelqu’un lui a donné quelque chose à mon insu. »
L’infirmière souleva délicatement Lily de son siège.
« Monsieur, a-t-elle pris des médicaments ? »
“Je ne sais pas.””
« Des allergies ? »
« Aucun à ma connaissance. »
« A-t-elle été difficile à réveiller ? »
“Oui.””
« Il faut donc la faire entrer immédiatement. »
Daniel suivit l’infirmière à travers les portes automatiques, son téléphone toujours collé à l’oreille.
Le détective Reed parlait.
« Daniel, tu m’écoutes ? »
« Oui. Vous avez dit qu’ils avaient trouvé quelque chose dans la voiture de Caroline. »
« Pas exactement. Le premier agent arrivé sur les lieux a photographié un objet près du plancher côté passager. Il a été mis sous scellés comme pièce à conviction, mais il a disparu avant que le dossier ne soit transmis au procureur. »
« Quel objet ? »
« Un deuxième téléphone. »
Daniel s’arrêta de marcher.
« Caroline avait un deuxième téléphone ? »
« Nous le croyons. »
« Pourquoi personne ne me l’a dit ? »
« Parce que le téléphone n’a jamais figuré dans l’inventaire final. Nous avons découvert l’anomalie lors d’un contrôle interne. »
Daniel regardait à travers les portes vitrées de l’hôpital tandis que des infirmières emmenaient Lily dans une salle de soins.
« Qui avait accès aux preuves ? »
« Plusieurs personnes. L’agent qui a effectué l’inventaire initial a pris sa retraite il y a des années. Le commis aux preuves a changé de service. Et une personne a signé une demande de révision du dossier peu avant que l’objet manquant ne soit constaté. »
“OMS?””
Reed hésita.
« Ta mère. »
Le couloir semblait pencher.
Daniel s’agrippa au mur.
« Pourquoi ma mère demanderait-elle le dossier de l’accident ? »
« C’est ce que j’essaie d’établir. Elle a affirmé qu’elle recherchait les documents d’assurance de Caroline. »
« Et vous l’avez crue ? »
« Non. Mais sans le téléphone disparu, nous n’avions aucune raison de rouvrir l’enquête. »
Daniel a vu une infirmière disparaître derrière les portes de la salle de soins.
« Reed, ma fille vient de me raconter des choses sur l’accident que je ne lui avais jamais dites. Ma mère lui donne quelque chose pour l’aider à dormir. »
« Je sais. C’est pour ça que j’appelle. »
« Pouvez-vous venir à l’hôpital ? »
« Je suis déjà en route. »
La ligne est devenue silencieuse.
Daniel baissa son téléphone.
À travers la vitre, il aperçut Lily allongée sur un lit d’hôpital, une infirmière lui fixant un oxymètre de pouls au doigt. Une autre préparait un échantillon de sang.
Lily paraissait incroyablement petite sous les lumières blanches.
Il pressa sa paume contre la vitre.
« J’aurais dû le voir », murmura-t-il.
Une voix répondit derrière lui.
«Vous ne pouviez pas le savoir.»
Rosa se tenait près de la porte, toujours vêtue de son uniforme de femme de ménage. Elle avait suivi l’ambulance après avoir demandé à Denise de rester sur place pour récupérer tout ce qu’elle pourrait trouver dans la cuisine.
Daniel se tourna vers elle.
« Depuis combien de temps ma mère fait-elle ça ? »
Les yeux de Rosa se remplirent de larmes.
« Je ne sais pas, monsieur. Mais Lily a commencé à poser des questions étranges sur sa mère l’hiver dernier. »
« Quelles questions ? »
« Elle voulait savoir pourquoi les photos de famille avaient disparu de sa chambre. »
Daniel closed his eyes.
He remembered those photographs.
Caroline holding Lily at the beach. Caroline laughing beside the Christmas tree. Caroline asleep on the couch with a book open across her chest.
One morning, he had discovered that every picture of his wife had been removed from Lily’s room.
Evelyn said the child was becoming upset whenever she saw them.
Daniel had agreed to store the photographs in the attic.
He had told himself he was protecting Lily.
Now he realized he might have been helping his mother erase the one person his daughter needed to remember.
Rosa continued.
“Lily asked why her mother never came home. Your mother told her Caroline had chosen to leave.””
Daniel’s face tightened.
“She told a six-year-old that her mother abandoned her?””
“Yes.””
“Why didn’t you tell me?””
Rosa lowered her head.
“I tried, sir. I called you once. Your mother answered your phone and told me you were in a meeting. She said she would explain everything to you herself.””
Daniel remembered that call.
