Y la segunda firma en los documentos de constitución —la que autorizaba la transferencia de tres millones de dólares en fondos para la captación de clientes— pertenecía al propio socio principal, Richard Pierce.

Mi teléfono, boca abajo sobre el escritorio, se iluminó silenciosamente con una avalancha de llamadas perdidas de números desconocidos. Donovan no solo me engañaba con una becaria. Él y Juliet eran los chivos expiatorios —o peor aún, los cerebros— de una enorme trama de malversación de fondos que se escondía justo delante de las narices de los socios principales. Y esta noche, al abandonar el asiento 6A, acababa de desbaratar su plan de escape meticulosamente orquestado.

Llamaron suavemente a la puerta de mi habitación de hotel.

En el pasillo tenuemente iluminado no estaba Donovan. Era un hombre que reconocí del directorio anual de la empresa: Marcus Vance, el jefe de cumplimiento interno de Branson & Pierce, que sostenía un sobre con mi nombre escrito a mano en el anverso.

Y parecía un hombre que sabía que yo acababa de ver algo que nunca debería haber visto.

Parte 3: El registro de auditoría

La luz ámbar del aplique del pasillo del hotel proyectaba largas y distorsionadas sombras sobre los hombros de Marcus Vance, vestido con un traje gris oscuro. A través de la mirilla, no parecía un sicario corporativo ni un ejecutivo presa del pánico. Parecía exhausto. Un agotamiento profundo, de esos que solo se experimentan al cargar con secretos tan pesados ​​como para hundir a toda una multinacional de asesoría financiera.

No abrí la puerta de inmediato. Mi mano se cernía sobre el frío pomo de latón, con el pulgar apoyado en el metal, mientras mi mente recorría a toda velocidad las pistas digitales que acababa de descubrir en la unidad compartida en la nube. Tres millones de dólares en fondos desviados para la captación de clientes. Conchas de las Islas Caimán. La firma de Richard Pierce junto al nombre de un becario. Y Donovan —mi prometido, tan impecablemente arreglado y ambicioso— de pie en un vagón de tren abarrotado, cediéndole mi asiento a su cómplice con total naturalidad, porque suponía que yo era demasiado dócil, demasiado predecible, demasiado ciegamente leal como para ver más allá de las apariencias.

—Sloan —dijo Marcus en voz baja, amortiguada por la pesada puerta ignífuga—. Sé que estás ahí dentro. Tu portátil se está conectando a la intranet corporativa porque dejaste la VPN activada al iniciar sesión en el archivo compartido. Y antes de que pienses en borrar el disco duro o llamar a las autoridades locales, que podrían estar contratadas permanentemente por Branson & Pierce, debes saber que no estoy aquí para hacerte daño. Estoy aquí porque tienes la clave exacta que he estado buscando durante los últimos catorce meses.

Lentamente giré la cerradura. El pestillo interno volvió a su posición con un chasquido seco y resonante. Abrí la puerta lo suficiente como para mantener tensa la cadena de seguridad, entrecerrando los ojos al mirar al hombre mayor.

—Si están aquí en nombre de Donovan —dije con una voz firme que me sorprendió incluso a mí—, están perdiendo el tiempo. Él ya es historia. Y si están aquí en nombre de Richard Pierce, llegan demasiado tarde para impedir que envíe toda la información a los investigadores federales.

Marcus ni se inmutó. En vez de eso, metió la mano en el bolsillo de su chaqueta, sacó un tarjetero de cuero fino y lo deslizó por la rendija de la puerta hasta la moqueta. Miré hacia abajo; no era una identificación corporativa. Era una placa de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, registrada también en la Sección de Fraude del Departamento de Justicia.

—Agente federal, señorita Hayes —dijo Marcus, adoptando un tono profesional que no admitía réplica—. Y para que conste, Richard Pierce no sabe que llevo esa placa. Tampoco Donovan. Ni Juliet.

El silencio en el pasillo se prolongó durante un largo y angustioso instante, interrumpido únicamente por el zumbido lejano del sistema de climatización del hotel y el constante y rítmico repiqueteo de la lluvia contra los cristales exteriores.

—Abre la puerta, Sloan —insistió Marcus con suavidad—. Hablemos de lo que encontraste en…Asignación de activosPorque lo que usted cree que es un plan de malversación de fondos por parte de dos empleados subalternos es en realidad un contagio corporativo de múltiples niveles que llega hasta la cima, y ​​su prometido era solo un peón muy pequeño y prescindible en un juego que, por su arrogancia, no se dio cuenta de que estaba perdiendo.

—Eres rápido —comentó Marcus, quitándose los guantes de cuero húmedos—. A mi equipo de contabilidad forense le llevó tres meses rastrear esas transferencias bancarias al extranjero a través de las empresas fantasma en Delaware y las Islas Vírgenes Británicas. Tú encontraste la carpeta del beneficiario principal en veinte minutos.

Desenganché la cadena de seguridad y lo dejé entrar.

Marcus pasó junto a mí, y su impermeable goteaba sobre las baldosas de la entrada. No se sentó en el sillón mullido frente a la ventana; en cambio, se quedó de pie cerca del escritorio, mirando la pantalla de mi portátil, parcialmente cerrada, donde el documento de registro de la empresa de las Islas Caimán aún permanecía tenuemente iluminado.

«Donovan deja pistas para sus contraseñas que son combinaciones de nuestro aniversario y el apellido de soltera de su madre», dije secamente, apartando la silla del escritorio y sentándome. «Cree que su intelecto es impenetrable, lo que suele significar que su seguridad es deficiente. Ahora, dígame por qué un investigador de la SEC se hace pasar por un responsable de cumplimiento interno en Branson & Pierce, y por qué mi boda, que pronto será cancelada, coincide aparentemente con una red internacional de delitos económicos».

Marcus soltó una risita seca y sin humor, sacó una memoria USB de su bolsillo y la colocó junto a mi portátil.