Lorenzo s’avança lentement, se tenant directement au-dessus de sa future épouse, terrifiée et tremblante.
« Tu voulais que tout soit à toi, Valentina », dit doucement Lorenzo en la regardant. « Dis-moi… combien Julian t’a-t-il promis une fois que mon corps était froid ? »
Valentina leva les yeux, les larmes coulant enfin sur ses cils, réalisant que son empire de mensonges s’était complètement effondré.
Chapitre 5 – Le tournant
Valentina serrait le bas de sa robe ivoire, ses jointures blanchissant contre la soie. La bravade qui l’avait soutenue pendant des mois d’appels secrets et de complots froids s’était complètement évaporée, laissant place à une femme terrifiée, face à l’abîme qu’elle avait elle-même créé.
« Je ne voulais pas que tu meures, Lorenzo », murmura-t-elle d’une voix tremblante en relevant les yeux du sol. « Je te jure, je voulais juste t’éliminer. Julian a dit… Julian a dit qu’on pouvait forcer un rachat, restructurer les parts et t’évincer légalement après la fusion. L’accident sur la route de montagne… c’était censé te faire peur et te calmer ! »
Lorenzo ne baissa pas son arme. Ses yeux, d’un noir d’obsidienne éclatant, reflétaient la faible lumière de secours du couloir. « Et menacer une enfant de six ans ? Verser de l’eau sur sa mère ? Cela faisait-il partie de votre plan de restructuration juridique, Valentina ? »
« Elle en a trop entendu ! » s’écria Valentina, la voix brisée par l’hystérie. « Si Sophia était allée te voir, tout se serait effondré avant même qu’on signe les papiers du transfert ! J’ai paniqué, Lorenzo. N’importe qui aurait paniqué ! »
« Non », dit froidement Lorenzo en s’approchant jusqu’à ce que le canon de son arme soit à quelques centimètres de son visage. « Seuls les monstres paniquent en détruisant les innocents. Tu as fait ton choix dès l’instant où tu as décidé que ma vie – et celle des personnes qui travaillent sous mon toit – n’était qu’une simple monnaie d’échange pour assouvir ta cupidité. »
Avant que Valentina ne puisse répondre, un fracas soudain et violent retentit à l’extrémité ouest du couloir. La voix de Marco, chargée d’adrénaline et d’urgence, résonna sur le canal de communication tactique.
« Patron ! Une deuxième équipe d’intervention tente de creuser un tunnel par l’accès aux services techniques souterrains ! Ils essaient d’atteindre les cellules de détention inférieures où sont retenues Sophia et Lena ! »
Lorenzo sentit le sang se glacer. L’agression initiale dans le hall n’était qu’une diversion. Le véritable objectif, depuis le début, était d’éliminer les témoins : Sophia et la petite fille.
“Tiens bon, Marco ! Ne les laisse pas forcer cette porte !” aboya Lorenzo dans son micro d’épaule.
Il baissa les yeux sur Valentina une dernière fois, son expression se figeant dans une expression de fatalité absolue. Il rengaina son arme, empoigna Valentina par le bras d’une poigne de fer et la tira brutalement sur ses pieds, la poussant devant lui dans le couloir.
« Tu viens avec moi », ordonna Lorenzo. « Si tes associés veulent incendier cette maison pour faire disparaître des témoins gênants, tu vas m’aider à les regarder essayer. »
Ils dévalèrent les escaliers, se faufilant dans l’ombre du rez-de-chaussée vers l’ascenseur de service dissimulé qui menait directement au niveau souterrain inférieur. Des tirs nourris résonnaient des profondeurs du manoir : de courtes rafales sèches de mitraillettes tactiques s’écrasaient contre les portes blindées du bunker.
Alors qu’ils atteignaient la trappe de service, la lourde porte en acier du niveau inférieur trembla sous l’impact d’une charge explosive thermique. Un éclair aveuglant de plasma incandescent jaillit contre le cadre renforcé, suivi d’un rugissement assourdissant qui fit trembler les fondations mêmes du domaine Moretti.
Lorenzo poussa Valentina derrière un pilier en béton, leva son arme et se prépara à l’assaut final. Le piège s’était refermé, mais les chasseurs allaient découvrir qu’ils étaient enfermés dans la cage avec le prédateur suprême.
