La robe jaune paraissait plus sombre. Un œil, dont la couture était décousue, s’était détaché. Lily se réveilla quand Adrian lui toucha l’épaule. Son regard se porta aussitôt sur la poupée. Un instant, elle parut heureuse. Puis elle constata les dégâts. Les enfants comprennent plus vite les objets cassés que les adultes ne le pensent. « Peux-tu la réparer ? » Adrian regarda la poupée. Des années auparavant, il l’avait réparée avec une aiguille et du fil après qu’Elena se soit moquée de lui pour ses difficultés. Il avait passé deux heures à essayer de rendre les points réguliers. Ils ne l’étaient pas. Elena avait laissé la réparation visible car, disait-elle, les réparations parfaites faisaient oublier qu’un objet avait été aimé. « Je peux essayer », dit-il. Lily toucha le tissu déchiré. « Elle avait peur. » Ces mots le touchèrent au vif. « La poupée ? » Lily hocha la tête. « Elle était seule dans l’eau. » Adrian détourna le regard un instant. Il y avait des blessures que les enfants décrivaient mieux que les adultes. « Elle n’est plus seule maintenant. » Lily se blottit contre lui. « Je sais. » La simplicité de sa confiance le blessa. Son téléphone vibra de nouveau. Cette fois, ce n’était pas Margaret. C’était son avocat. Puis son chef de la sécurité. Puis un numéro inconnu. Trois appels en moins d’une minute. Adrian fixa l’écran. Quelque chose allait plus vite que la normale. Il répondit d’abord à l’avocat. « Dites-moi. » L’avocat ne perdit pas de temps. « L’incident du complexe hôtelier est déjà en ligne. » Adrian ferma brièvement les yeux. « Comment ? » « Nous essayons de le déterminer. » « Qui l’a publié ? » « Nous ne savons pas. » Cette réponse le troubla. Non pas parce qu’il s’attendait à des certitudes, mais parce que les mauvaises personnes cherchaient souvent à semer la confusion. « Que montre la vidéo ? » Un silence. « Ça suffit. » « C’est-à-dire ? » « On te voit frapper deux hommes. » Adrian regarda Lily. « Et avant ça ? » Nouveau silence. « La vidéo commence après que ta fille soit près de la piscine. » Sa mâchoire se crispa. « Seulement après ? » « C’est ce que je dis. » L’atmosphère se refroidit. Pas physiquement. Autre chose. Une sensation familière. Quelqu’un n’avait pas seulement été témoin de la scène. Quelqu’un avait choisi ce que les gens allaient voir. « Retrouvez l’enregistrement original », dit Adrian. « On y travaille. » « Non. » Sa voix baissa. « Trouvez qui l’a coupé. » L’avocat se tut. « Adrian. » « Quoi ? » « Si ça a été monté intentionnellement, c’est que quelqu’un voulait provoquer une réaction particulière. » Adrian regarda vers les fenêtres du hall. Dehors, les invités se rassemblaient déjà près de l’entrée. Téléphones en main. Des chuchotements le suivaient. Une histoire se formait avant même que quiconque ne connaisse la vérité. « Je sais. » Il raccrocha. Lily le regarda. « Tu es en colère ? » Il regarda sa fille. « Oui. » « À moi ? » La question le surprit. « Non. » Elle hocha lentement la tête. « À eux ? » Adrian ne répondit pas immédiatement. Car la vérité était plus complexe. Il était en colère contre Vanessa. Contre Grant. Contre ceux qui avaient ri. Contre la personne qui avait filmé. Contre cette part de lui qui avait passé des années à croire qu’il pouvait dissocier son passé de sa famille. « Non », finit-il par dire. « Je suis en colère de ne pas être arrivé plus tôt. » Lily leva la main et lui caressa le visage. « Tu es venu. » Adrian regarda sa petite main. Une enfant de cinq ans réconfortant un homme qui avait survécu à des choses dont la plupart des gens ignoraient l’existence. Son téléphone sonna de nouveau. Margaret Bell. Cette fois, il répondit avant la deuxième sonnerie. « Où es-tu ? » Sa voix était plus douce. « À l’ancien bâtiment Voss. » Adrian se figea. Ce bâtiment était vide depuis des années. Personne ne l’utilisait. Personne n’était censé y entrer. « Pourquoi es-tu là ? » « Parce que j’ai trouvé ce qu’Elena cachait. » Adrian se leva lentement. « Quoi donc ? » Margaret inspira profondément. Puis elle prononça la phrase qui allait bouleverser la vision qu’Adrian avait des dernières années de son mariage. « Elena ne te protégeait pas de ta famille, Adrian. » Un silence. « Elle protégeait ta famille de toi. »
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Chapitre 3
Adrian resta immobile pendant plusieurs secondes.
Le salon autour de lui continuait d’exister de manières petites et ordinaires qui, soudain, semblaient impossibles.
Un serveur a déposé de l’eau fraîche sur une table voisine.
Quelqu’un dehors a ri trop fort.
Un enfant traînait une petite voiture sur le sol ciré.
Tout cela continua, tandis qu’une seule phrase se dressait entre lui et tout ce qu’il croyait comprendre.
Elena ne te protégeait pas de ta famille.
Elle protégeait votre famille de vous.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Adrian.
Sa voix semblait maîtrisée.
Cela l’inquiétait davantage que si cela avait semblé être un ton de colère.
Margaret resta silencieuse.
“Marguerite.”
« J’ai trouvé une lettre. »
“De la part d’Elena ?”
“Oui.”
“Alors lisez-le.”
“Je ne peux pas.”
La réponse l’irrita.
Non pas parce que c’était gênant.
Parce que ça ressemblait à de la peur.
“Pourquoi?”
« Parce qu’il n’a pas été écrit pour toi. »
Adrian baissa les yeux vers Lily.
Elle serrait la poupée abîmée contre sa poitrine.
Ses yeux étaient mi-clos.
Elle écoutait sans comprendre.
C’était en quelque sorte pire.
« Où est la lettre ? »
« Dans le bâtiment. »
“Alors restez là.”
“Adrian.”
Il prit son manteau sur la chaise.
“J’ai dit de rester là.”
«Vous ne comprenez pas.»
“Non.”
Il regarda en direction de l’entrée du hall.
