M. Levin s’exprima avec précaution.
« Nous ne savons pas qui l’a signé. »
Les yeux d’Heather se sont remplis.
« Qui d’autre le ferait ? »
« C’est une question, pas une réponse. »
Il avait raison.
Il faisait froid, mais c’était normal.
Daniel a demandé : « Peuvent-ils venir nous poursuivre ? »
“Potentiellement.”
Heather s’est mise à pleurer.
Pas bruyamment.
Les larmes ont tout simplement coulé.
Daniel lui prit la main.
M. Levin lui a accordé du temps.
Puis il expliqua.
La dette était liée à une ligne de crédit adossée à des placements, détenue par le père d’Heather.
Après son décès, la succession a continué à effectuer des paiements.
Comme la succession n’était pas encore close, personne n’avait encore exigé le recouvrement de la créance au titre de la garantie.
Mais si la succession venait à manquer d’actifs liquides ou à être liquidée sans que la dette soit remboursée, le créancier pourrait poursuivre d’autres parties obligées.
Signification : bruyère.
« Peut-on le contester ? »
“Oui.”
«Allons-nous gagner ?»
« Je ne peux pas vous le dire. »
« Devrions-nous appeler la police ? »
Cela m’a surpris.
M. Levin répondit avec précaution.
« Pas sur la base de simples soupçons. Nous établissons d’abord les faits. »
Heather s’essuya le visage.
« Quels faits ? »
« Nous avons besoin des documents originaux, pas de copies. Nous avons besoin de l’acte notarié. Nous avons besoin des communications du prêteur. Nous avons besoin du dossier de succession de votre père. Et nous devons comprendre ce que votre mère savait. »
Heather tressaillit.
C’est la dernière phrase qui m’a le plus blessé.
Après la réunion, nous sommes restés assis dans ma voiture car aucun de nous ne voulait encore rentrer à la maison.
Heather regarda à travers le pare-brise.
« Mon père ne ferait jamais ça. »
Daniel ne dit rien.
Elle le regarda.
«Il ne le ferait pas.»
« Je n’ai pas dit qu’il le ferait. »
« Tu le penses. »
« Je pense que quelqu’un a signé votre nom. »
« Il pourrait s’agir d’une erreur. »
“Oui.”
« Ou un problème avec la banque. »
“Oui.”
« Ou maman. »
Daniel la regarda.
« Cela m’est venu à l’esprit. »
Heather se détourna.
Je les ai regardés.
Puis il a dit : « Arrêtez. »
Ils m’ont tous les deux regardé.
«Vous ne savez pas.»
Le visage d’Heather se crispa.
« Je connais ma mère. »
“Est-ce que tu?”
Elle avait l’air blessée.
J’ai continué doucement.
« Il y a une semaine, vous ignoriez qu’elle gérait une dette de dix-sept mille dollars provenant de la succession de votre père. »
Ça a atterri.
Daniel a dit : « Maman a raison. »
Heather se pencha en arrière.
« Je déteste quand elle a raison. »
« Moi aussi », dit Daniel.
Je l’ai regardé.
Il esquissa un léger sourire.
Bien.
L’humour leur permettait de respirer encore.
Les deux semaines suivantes furent consacrées à une enquête, mais pas du genre spectaculaire.
Pas de caméras cachées.
Pas d’étrangers mystérieux.
Que de la paperasse.
Des formalités administratives d’une banalité affligeante.
Relevés bancaires.
Courriels.
Registres notariés.
Inventaires successoraux.
Le père d’Heather, Thomas, était méticuleux dans certains domaines et chaotique dans d’autres.
Il a conservé les reçus des quincailleries pendant vingt ans, mais a égaré ses documents fiscaux.
Il notait les mots de passe sur des fiches, mais omettait d’indiquer à quel compte ils appartenaient.
Il conservait dans le tiroir de son bureau un bloc-notes juridique avec des notes concernant des prêts familiaux.
Sandra l’a apporté à contrecœur.
Une page contenait le nom d’Heather.
MAISON À 12 000 £.
Ci-dessous :
GARANTIE VALABLE JUSQU’EN 2021 SEULEMENT.
C’était important.
La modification étendant sa garantie était datée de 2022.
Un an après que Thomas ait apparemment estimé que la garantie devait prendre fin.
M. Levin a trouvé cela intéressant.
Moi aussi.
Puis vint le registre notarié.
La signature apposée sur la modification avait été notariée par une femme nommée Cynthia Moore.
Sandra a immédiatement reconnu le nom.
« Elle a travaillé avec Thomas. »
Heather fronça les sourcils.
« À son bureau ? »
« Il y a des années. »
« Étaient-ils amis ? »
Sandra hésita.
Cette hésitation a failli engendrer un tout autre soupçon.
Heather l’a remarqué.
“Quoi?”
Sandra soupira.
« Ils étaient proches. »
Daniel regarda Heather.
Heather regarda Sandra.
« À quelle distance ? »
« Oh, pour l’amour du ciel, pas comme ça ! »
« Alors pourquoi l’avez-vous dit comme ça ? »
« Parce que votre père lui faisait confiance. »
M. Levin a confirmé par la suite que Cynthia avait été l’administratrice du bureau de Thomas pendant près de douze ans.
Elle avait authentifié des dizaines de documents commerciaux pour lui.
Cela ne prouve pas qu’il y ait eu malversation.
Mais lorsqu’on l’a contactée, Cynthia a dit quelque chose d’étrange.
Elle se souvenait du document.
Et elle se souvenait qu’Heather était là.
Heather a failli laisser tomber son téléphone.
« C’est impossible. »
Cynthia a insisté.
«Vous êtes venu au bureau avec votre père.»
“Non.”
«Vous avez signé devant moi.»
« Je ne l’ai pas fait. »
Il y eut un silence.
Cynthia a alors dit : « Tu avais les cheveux blonds courts. »
Heather regarda Daniel.
« Je n’ai jamais eu les cheveux blonds courts. »
Je me suis souvenue de toutes les versions d’Heather que j’avais connues.
Elle avait toujours porté ses cheveux au-delà des épaules.
M. Levin a demandé à Cynthia de décrire la femme.
À propos de la taille d’Heather.
Blond.
Mince.
Début de la trentaine, peut-être.
Heather avait maintenant quarante ans.
Au moment de la rédaction du document, elle aurait eu trente-sept ans.
C’était presque ça.
Mais un détail était erroné.
Les cheveux.
Puis Cynthia a dit autre chose.
« Elle portait un manteau vert. »
Sandra s’est figée.
Je l’ai vu.
Heather l’a vu aussi.
“Maman?”
Sandra secoua la tête.
“Non.”
“Quoi?”
“Rien.”
