Lucy Reed se agachó junto a la silla de Ethan Blackwell para recoger una servilleta de lino que se había caído.

La tensión en el gran comedor era palpable, oprimiendo el pecho de los invitados de la élite, quienes no se atrevían a mover un músculo. La cálida luz dorada de las arañas de cristal ahora resultaba cruda y cegadora. Ethan se cernía sobre Vanessa, un monumento aterrador de furia contenida. Su traje oscuro de tres piezas, hecho a medida, parecía absorber la luz a su alrededor, y el anillo de sello familiar en su mano reflejaba el resplandor de las velas.

—¿Van a abandonar mi casa inmediatamente? —preguntó Ethan, girando ligeramente la cabeza para dirigirse a la multitud sin apartar la vista de su prometida.

Aunque se formuló como una pregunta, los jefes de la mafia, los políticos y los miembros de la alta sociedad sentados en los sillones de terciopelo color champán lo entendieron como una orden directa e innegociable. Las sillas resonaron ruidosamente contra el suelo mientras decenas de personas se ponían de pie al unísono. Abandonaron sus copas de cristal y su porcelana con borde dorado, y se precipitaron hacia las pesadas puertas dobles en un éxodo frenético y silencioso. Nadie quería estar en la sala cuando Ethan Blackwell desatara su furia.

En cuestión de segundos, el enorme comedor quedó vacío, a excepción de Ethan, Vanessa y Lucy, que permanecieron inmóviles junto a la rejilla de ventilación de latón del suelo.

—¿Por qué tiemblas, Vanessa? —preguntó Ethan. Su voz permaneció tranquila y pausada, sin elevarse en ningún momento, lo que solo la hacía infinitamente más aterradora.

—¡Porque me estás asustando! —gritó Vanessa, aferrándose al borde de la mesa de nogal. Su vestido de satén, ceñido a la perfección, brillaba mientras su pecho se agitaba con respiraciones agitadas. —¡Me miras como si fuera una enemiga! ¡Alguien nos está gastando una broma pesada, Ethan! ¡Tenemos enemigos por todas partes!

—¿Acaso mis enemigos encerraron a mi esposa en mi propio sótano? —preguntó Ethan. Dio otro paso lento hacia adelante. Los refinados tatuajes de sus manos, espaciados generosamente, se tensaron mientras se ajustaba los puños del traje—. ¿Acaso mis enemigos me convencieron de que la mujer que amaba había abandonado a nuestra familia?

—¡Te abandonó! —gritó Vanessa, perdiendo completamente la compostura—. ¡Odiaba esta vida! ¡Odiaba el peligro! ¡Yo fui la que se quedó para recoger los pedazos! ¡Yo fui la que te amó!

En el suelo, Lucy se inclinó hacia la rejilla de latón. Sus delicados pómulos estaban pálidos, pero sus expresivas cejas se fruncieron con feroz determinación.

—¿Señora Blackwell? —susurró Lucy por la rejilla de ventilación—. ¿Está herida?

—Lucy —se oyó la voz cansada de Claire—. Ella tiene las llaves. La puerta de hierro al pie de la escalera… ella tiene la única llave.

Los ojos perspicaces de Ethan se posaron en Lucy, procesando la información al instante, antes de volver al rostro aterrorizado de Vanessa. El tatuaje artístico de su cuello se movió al inclinar la cabeza, analizando a la mentirosa que tenía delante.

—¿Dónde está la llave de la puerta del sótano, Vanessa? —preguntó Ethan, extendiendo su mano tatuada con la palma hacia arriba.

—¡No la tengo! —mintió Vanessa, dando otro paso hacia atrás hasta que su espalda chocó contra la pared revestida de marfil—. ¡No sé de qué está hablando! ¡El personal se encarga de las llaves!

—¿Crees que puedes mentirme mientras ella dice la verdad bajo nuestros pies? —preguntó Ethan, con una voz grave y amenazante—. ¿Me darás la llave o tendré que quitártela?