Chapitre 2 – LES RÈGLES CHANGENT
Le lendemain matin, je me suis réveillé avant le lever du soleil.
Les vieilles habitudes ont la vie dure.
Pendant trente-deux ans, j’ai été la première à descendre. Mon mari plaisantait en disant que je pouvais sentir le café à trois pièces de distance, et même après son décès, j’ai conservé la même habitude.
Café.
Griller.
Les nouvelles du matin.
Ensuite, si le temps le permettait, une promenade autour du pâté de maisons.
Ce matin-là, pourtant, il y avait quelque chose de différent dans la maison.
Silence.
Pas un silence paisible.
Ce genre de sensation où l’on a l’impression que quelqu’un retient son souffle.
J’ai versé mon café et je me suis assis à la table de la cuisine.
À 7h14, j’ai entendu la porte de la chambre de Harper s’ouvrir.
Ses pas résonnèrent dans le couloir.
Elle s’est arrêtée quand elle m’a vu.
“Tu es réveillé.”
“D’habitude, oui.”
Elle ouvrit le réfrigérateur.
« Où est le yaourt aux amandes ? »
“Je ne sais pas.”
“Vous l’avez acheté hier.”
« Non. C’est vous qui l’avez acheté. »
Elle ferma lentement le réfrigérateur.
« Georgia, je ne pense pas que nous devrions commencer à faire ça. »
«Faire quoi ?»
“On tient les scores.”
J’ai failli rire.
«Je ne tiens pas les scores.»
«Vous avez coupé internet.»
«Vous pouvez toujours avoir accès à Internet.»
«Vous avez résilié l’abonnement à la télévision.»
«Vous pouvez vous abonner à ce que vous voulez.»
«Vous avez cessé de payer l’assurance de David.»
“Oui.”
Elle me fixait du regard.
Puis elle a dit doucement : « Tu compliques tout. »
J’ai posé mon café.
« Non, Harper. Je te lègue tout. »
Son visage changea.
Pour la première fois, elle sembla comprendre ce que je voulais dire.
Le problème n’était pas que j’avais pris quelque chose.
Le problème, c’est que j’avais cessé de lui fournir quelque chose qui ne lui avait jamais appartenu.
Elle s’éloigna sans répondre.
Vingt minutes plus tard, David entra dans la cuisine.
Il avait l’air épuisé.
“Maman.”
“Bonjour.”
« On peut parler ? »
« Nous sommes en train de discuter. »
“En privé.”
J’ai regardé vers le couloir.
“Votre femme n’est pas là.”
Il a tiré une chaise.
«Je sais que tu es en colère.»
«Je ne suis pas en colère.»
«Alors pourquoi faites-vous cela ?»
Je le fixai du regard.
«Faire quoi ?»
«Tout a changé du jour au lendemain.»
Je me suis adossé.
« David, ta femme m’a dit hier que je devais quitter ma propre maison. »
Il baissa les yeux.
“Je sais.”
« Et vous n’avez rien dit. »
«Je ne savais pas quoi dire.»
« C’est précisément là le problème. »
Il déglutit.
« J’adore Harper. »
“Je sais.”
“Et nous allons avoir un bébé.”
«Je le sais aussi.»
«Elle a l’impression que cette maison n’est pas la sienne.»
« Non. »
Il tressaillit.
J’ai baissé la voix.
« David, je t’ai invité ici parce que je t’aime. Je t’ai donné une chambre parce que je voulais que tu économises de l’argent. J’ai cuisiné pour toi. J’ai payé les factures. Je ne t’ai jamais fait payer de loyer. »
“Je sais.”
« Mais voilà que, six mois plus tard, votre femme pense que c’est moi qui dois partir. »
Il se frotta le front.
«Elle dit qu’elle ne le pensait pas dans ce sens.»
« Alors elle pourra me le dire elle-même. »
Il resta silencieux.
J’ai attendu.
Finalement, il a dit : « Elle pense que le bébé a besoin de stabilité. »
“Moi aussi.”
«Elle pense que tu vas tout rendre stressant.»
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
« David, sais-tu ce qu’est le stress ? »
Il n’a pas répondu.
« C’est se réveiller un matin et découvrir que l’enfant que vous avez élevé a trop peur pour vous défendre dans votre propre maison. »
Ses yeux sont devenus rouges.
“Maman…”
J’ai tendu la main par-dessus la table et j’ai touché la sienne.
« Je t’aime. Ça ne changera pas. »
Il hocha la tête.
« Mais t’aimer ne signifie pas te permettre de me rendre responsable de chaque décision d’adulte que tu ne veux pas prendre. »
Il retira sa main.
Puis il a dit quelque chose qui m’a surpris.
«Nous avons des économies.»
« J’espère que vous le ferez. »
“Environ trente-huit mille.”
Je le fixai du regard.
« Trente-huit mille dollars ? »
Il hocha la tête.
«Alors pourquoi est-ce que je paie votre assurance ?»
Il n’a pas répondu.
«Pourquoi me demandez-vous de payer les courses?»
« Harper pense que nous devons préserver les économies. »
J’avais du mal à croire ce que j’entendais.
« Le conserver pour quoi faire ? »
“Une maison.”
“Alors achetez-en un.”
«Nous ne sommes pas prêts.»
«Vous avez trente-huit mille dollars.»
« Ce n’est pas suffisant. »
« Acheter un manoir ne devrait pas suffire, David. Cela devrait être un début. »
Il regarda en direction du couloir.
Puis sa voix s’est faite plus basse.
« Harper ne veut pas encore le dépenser. »
Et voilà.
Je n’avais pas besoin de demander qui prenait les décisions.
« Où est l’argent ? »
«Dans notre épargne commune.»
«Quelle part de cela vient de vous ?»
Il hésita.
“La plupart.”
« Et combien provenait d’elle ? »
«Elle avait des dettes.»
J’ai compris.
“Combien?”
Il avait l’air mal à l’aise.
“Environ vingt et un mille.”
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Cartes de crédit ? »
Il hocha la tête.
“Médical?”
“Quelques.”
“Achats?”
Il détourna le regard.
C’était une réponse suffisante.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit d’autre, Harper entra dans la cuisine.
Elle sourit.
Mais ce n’était pas un sourire amical.
C’était le genre de vêtement que les gens portent lorsqu’ils réalisent qu’ils s’immiscent dans une conversation à laquelle ils n’étaient pas invités.
“Que se passe-t-il?”
« Rien », dit David.
Je me suis levé.
“Je vais faire ma promenade.”
Harper me regardait.
