« On peut parler plus tard ? »
“Bien sûr.”
Elle sourit de nouveau.
« Je pense que nous devons établir certaines limites. »
J’ai rendu son sourire.
« Je suis entièrement d’accord. »
Aucun de nous deux ne savait encore à quel point cette conversation deviendrait importante.
Car cet après-midi-là, j’ai trouvé quelque chose dans ma boîte aux lettres qui a tout changé.
Une lettre de l’évaluateur du comté.
Mes impôts fonciers avaient été prélevés automatiquement sur mon compte.
Mais il y avait un autre document en dessous.
Avis concernant une demande de renseignements sur les registres fonciers.
Quelqu’un avait demandé une copie de l’acte.
Je l’ai lu deux fois.
Puis une troisième fois.
La demande avait été faite quatre jours plus tôt.
Quatre jours.
La même semaine où Harper a commencé à parler de son besoin de « paix et de tranquillité ».
Je suis entré.
Pour la première fois depuis la mort de mon mari, j’ai verrouillé la porte du bureau.
J’ai alors appelé un avocat.
Chapitre 3 – LE DOCUMENT DANS LE TIROIR
L’avocate s’appelait Margaret Ellis.
Je la connaissais depuis près de vingt ans.
Elle s’était occupée de la succession de mon mari après son décès et m’avait toujours parlé avec une franchise que j’appréciais.
Quand je lui ai dit que quelqu’un avait demandé une copie de mon acte de propriété, elle s’est tue.
« Avez-vous autorisé cela ? »
“Non.”
« Savez-vous qui l’a demandé ? »
“Pas encore.”
“Apportez-moi l’avis.”
Je suis allée en voiture à son bureau cet après-midi-là.
Margaret a étudié le document.
« Georgia, cela ne signifie pas que quelqu’un essaie de voler votre maison. »
“Je sais.”
« Mais nous devons comprendre pourquoi cette demande a été faite. »
Elle ouvrit son ordinateur.
« Quelqu’un a-t-il discuté d’un refinancement ? »
“Non.”
« Ajouter quelqu’un à l’acte de propriété ? »
“Non.”
« Vous contractez un prêt hypothécaire ? »
J’ai figé.
“Non.”
Margaret m’a regardé.
“Es-tu sûr?”
«Je me souviendrai de ça.»
Elle hocha la tête.
“Bien.”
Elle a imprimé plusieurs documents.
Puis elle a posé une question qui m’a glacé le sang.
« Votre fils a-t-il accès à vos informations financières ? »
« Uniquement les informations qu’il connaîtrait naturellement. »
« Services bancaires en ligne ? »
“Non.”
“Hypothèque?”
«Il n’y en a pas.»
“Impôt foncier?”
«Je m’en occupe.»
“Assurance?”
“Oui.”
Elle se pencha en arrière.
« Nous n’avons donc aucune raison immédiate de paniquer. »
“Immédiat?”
Elle esquissa un léger sourire.
« Je suis avocat depuis assez longtemps pour savoir que « immédiat » et « important » ne sont pas toujours synonymes. »
Je lui ai tout raconté.
On me demande de déménager.
Les économies.
La dette de Harper.
L’insistance soudaine à affirmer que la maison appartenait émotionnellement à la nouvelle famille.
Margaret écouta sans interrompre.
Quand j’ai eu fini, elle a demandé : « Est-ce que Harper sait que la maison est payée ? »
“Oui.”
« Connaît-elle sa valeur approximative ? »
“Probablement.”
Margaret hocha lentement la tête.
« Alors je veillerais à la sécurité de vos documents financiers. »
« J’ai déjà un bureau fermé à clé. »
« Bien. Changez les serrures de cette porte. »
J’ai fait exactement cela.
En rentrant chez moi, j’ai remarqué quelque chose d’étrange.
La porte de mon bureau était entrouverte.
Je savais que je l’avais verrouillé.
Je me tenais dans le couloir.
“David?”
Pas de réponse.
J’ai poussé la porte.
Rien ne semblait avoir été perturbé.
Mon bureau était exactement à sa place.
Les dossiers étaient empilés soigneusement.
La petite boîte en bois contenant la montre de mon mari était intacte.
Mais un tiroir était ouvert.
Le tiroir du bas.
Le tiroir où je conservais mes anciens documents fiscaux.
J’ai tout vérifié.
Rien ne semblait manquer.
Puis j’ai remarqué une enveloppe.
Il avait été déplacé.
Je le savais parce que j’avais écrit une date dans un coin avec un crayon des années auparavant.
Je l’ai ouvert.
À l’intérieur se trouvaient des copies de l’acte de propriété, de l’assurance habitation et du testament original de mon mari.
Mon cœur s’est mis à battre plus vite.
La volonté était toujours là.
L’acte de propriété était toujours là.
Mais le document d’assurance était manquant.
Je me suis assis.
Pendant plusieurs minutes, je suis resté à fixer l’espace vide.
Puis j’ai entendu des pas.
J’ai fermé le tiroir.
Harper apparut sur le seuil.
“Géorgie?”
J’ai levé les yeux.
“Oui?”
Elle sourit.
« Je cherchais des documents relatifs à la grossesse. »
« Dans mon bureau ? »
« Je pensais que David avait peut-être mis quelque chose ici. »
«Il ne l’a pas fait.»
“Oh.”
Elle entra.
« Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Je l’ai regardée.
«Il manquait quelque chose.»
Son visage changea pendant une demi-seconde.
Puis elle sourit.
“Quoi?”
« Ma police d’assurance. »
«Je n’en sais rien.»
“Intéressant.”
“Qu’est-ce que?”
«Je n’ai pas dit que tu l’avais pris.»
Elle croisa les bras.
« J’ai l’impression que vous m’accusez. »
«Je ne le suis pas.»
« Tu te comportes bizarrement avec moi depuis hier. »
«Je t’ai traité comme un adulte.»
Elle rit amèrement.
« Ce n’est pas juste. »
« Personne ne me demandait de quitter ma propre maison. »
Son regard s’est durci.
« Tu vas regretter d’avoir rendu les choses difficiles. »
Je me suis levé.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
Elle détourna le regard.
“Rien.”
« Non. Vous avez dit quelque chose. »
Elle se dirigea vers la porte.
« J’espère simplement que vous comprenez que les familles changent. »
Je l’ai regardée partir.
J’ai ensuite appelé Margaret.
Ce soir-là, j’ai installé une petite caméra pointée vers le couloir devant mon bureau.
Non pas parce que je voulais espionner qui que ce soit.
Parce que je voulais savoir si je n’étais pas en train d’imaginer des choses.
À 23h42, la caméra a enregistré un mouvement.
Harper se dirigea vers mon bureau.
Elle se tenait devant la porte.
