OMS.
« Tout passe désormais par un avocat. »
« Sarah… »
J’ai mis fin à l’appel.
Pendant plusieurs secondes, j’ai fixé mon propre reflet dans l’écran noir.
Rachel a dit : « C’était utile. »
« C’était horrible. »
« Ces choses ne s’excluent pas mutuellement. »
Mardi, Mark avait retenu les services d’un avocat.
Mercredi, son avocat a plaidé que la tentative de cession n’était qu’un projet interne jamais destiné à être exécuté.
Rachel a posé la page de signature du document sur la table de conférence.
« Alors pourquoi falsifier la signature de mon client ? »
L’avocat de Mark n’a pas répondu directement.
Nous étions à une réunion de règlement à l’amiable privée, pas dans une salle d’audience. Mark était assis en face de moi, vêtu d’un costume bleu marine que je lui avais offert deux Noëls auparavant.
Il avait l’air fatigué.
Pas dévastée.
Aucun remords.
Irrité.
Cette distinction était importante.
Son avocat a déclaré : « Nous contestons la qualification de la signature. »
Rachel m’a jeté un coup d’œil.
Je savais ce qu’elle voulait.
J’ai ouvert le dossier devant moi et j’en ai sorti trois exemplaires authentiques de ma signature.
Des années différentes.
Documents différents.
Tous similaires.
Puis j’ai placé la page falsifiée à côté d’elles.
« Le document falsifié était une copie de notre dossier de refinancement d’il y a deux ans. »
Mark releva la tête.
Rachel ne le regarda pas.
“Comment savez-vous?”
« Le « S » forme une boucle plus à gauche que d’habitude. J’avais une attelle au poignet cette semaine-là. »
L’avocat de Mark se tourna vers lui.
Un tout petit peu.
C’était suffisant.
J’ai continué.
« Les documents de refinancement numérisés sont stockés dans les archives de l’entreprise. »
« Accessible à qui ? » demanda Rachel.
« Mark. Diane. Richard. Moi. Comptabilité. »
Mark a finalement pris la parole.
« C’est ridicule. »
Rachel se tourna vers lui.
« Quelle partie ? »
« Vous agissez comme si quelqu’un avait commis un crime. »
Son avocat murmura : « Mark. »
Mais Mark me regardait maintenant.
« Vous savez combien de documents transitent par ce bureau chaque mois ? Les gens réutilisent constamment d’anciennes pages de signature. »
Un silence de mort s’installa dans la pièce, un silence qu’aucune explosion dramatique n’aurait pu atténuer.
Son avocat ferma les yeux une demi-seconde.
Rachel a dit : « Merci. »
Le visage de Mark changea.
Il réalisa trop tard ce qu’il venait de reconnaître.
« Je n’ai pas dit… »
Son avocat lui a touché le bras.
“Arrêt.”
Pour la première fois depuis samedi, Mark a obéi à quelqu’un.
Ce soir-là, il a demandé à voir les filles.
Rachel a estimé qu’un contact temporaire était raisonnable tant que les filles se sentaient à l’aise et que je restais à proximité.
Emma ne voulait pas aller à la maison.
Nous nous sommes donc retrouvés dans un restaurant familial tranquille.
Mark est arrivé avec deux sacs cadeaux.
Emma les vit et me regarda immédiatement.
« Vous n’avez rien à ouvrir ici », ai-je dit.
Mark a entendu.
« Ce sont des cadeaux d’anniversaire. »
Emma s’assit.
Lily s’est glissée dans la cabine à côté d’elle.
Pendant plusieurs minutes, Mark a fait comme si de rien n’était.
Il a posé des questions sur l’école.
Il a interrogé Lily à propos d’un dessin.
Il a dit à Emma que l’un des sacs contenait quelque chose qu’elle désirait depuis des mois.
Emma a à peine touché à son assiette.
Finalement, Mark a dit : « Tu vas l’ouvrir ? »
« Non, merci. »
Son expression se crispa.
« Emma. »
Elle le regarda.
« Refuser un cadeau est impoli. »
J’ai posé ma fourchette.
Il m’a jeté un coup d’œil.
“Quoi?”
“Rien.”
« Non, dis-le. »
« Je n’ai rien dit. »
« Ce regard. »
« Je suis assis ici. »
Il se pencha en arrière.
« C’est exactement ce que je veux dire. Vous les montez contre moi. »
Emma a pris la parole avant que je puisse le faire.
« Maman n’a pas dit à grand-mère de casser mon gâteau. »
Le regard de Mark se porta sur elle.
“Non.”
« Elle ne vous a pas demandé d’accepter. »
“Non.”
« Alors pourquoi es-tu fâché contre elle ? »
Il n’avait pas de réponse immédiate.
La voix d’Emma resta silencieuse.
« Grand-mère a dit que je ne valais rien. »
« Elle ne voulait pas dire que tu étais un gâchis. »
« Elle a dit que s’inquiéter autant pour des petites filles était du gaspillage. »
« Elle parlait du nom de famille. »
« Quelle est la différence ? »
Marc ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Emma baissa les yeux sur son assiette.
Puis elle a posé la question que je savais inévitable.
« Crois-tu que Lily et moi comptions autant qu’un fils ? »
Mark se frotta la mâchoire d’une main.
« Ce n’est pas une simple question à laquelle on peut répondre par oui ou par non. »
C’était.
Emma le savait.
Je le savais.
Même Lily le savait.
Elle se pencha plus près de sa sœur.
Mark a réessayé.
« L’entreprise Mercer s’est construite sur plusieurs générations. »
« C’est papa qui l’a construit », dit Emma.
Elle parlait de Richard.
Mark acquiesça.
« Et un jour… »
« Tu allais le donner à un garçon ? »
« Emma. »
« Si vous en aviez un. »
« Tu as dix ans. Tu n’as pas à te soucier de la propriété d’une entreprise. »
« Alors pourquoi grand-mère a-t-elle gâché mon anniversaire à cause de ça ? »
Son visage se durcit.
Il m’a regardé.
« Ce n’est pas approprié. »
J’ai failli rire.
J’ai plutôt dit : « C’est elle qui te l’a demandé. »
Mark repoussa son assiette.
« Vous avez fait passer votre message. »
« Non », répondit Emma.
Il fit demi-tour.
« Je voulais juste que vous répondiez. »
