dans un lit d’hôpital. Possédant tout. Et pour la première fois, Ethan a compris pourquoi elle n’avait jamais eu besoin d’élever la voix.
Chapitre 5 – La femme de la chambre 614
Des camions de télévision sont arrivés devant l’hôpital St. Catherine avant midi. Nora les observait depuis la fenêtre du sixième étage de la chambre 614, une main posée sur l’endroit où la peur résidait en elle. Le cœur du bébé avait été retrouvé ce matin-là. Rapide. Fragile. Toujours là. Le Dr Monroe l’avait gentiment avertie que rien n’était garanti. Nora comprenait. La vie ne signait pas de contrats. Les corps n’obéissaient pas aux ordonnances des tribunaux. Mais pour l’instant, son enfant se battait. Nora se battrait donc de manière plus propre, plus intelligente et plus dure. Talia lui a apporté du thé pour lequel elle n’avait aucun appétit. « Vous avez des visiteurs qui demandent à vous voir », a dit l’infirmière. Nora a fermé les yeux. « Des journalistes ? » « Certains. Votre mari. Deux avocats qui ont dit représenter votre belle-mère. Et une femme nommée Claire Mason. » Nora a ouvert les yeux. « Ma mère ? » Talia a hoché la tête. « Elle est dans la salle d’attente. Elle a l’air morte de trouille. » La gorge de Nora s’est serrée. Sa mère était censée se remettre d’une intervention chirurgicale. Elle aurait dû manger de la soupe, regarder la télévision l’après-midi et se plaindre doucement que Nora travaillait trop. Au lieu de cela, quelqu’un l’avait appelée. « Faites-la entrer », a chuchoté Nora. Claire Mason est entrée lentement, une main appuyée contre le cadre de la porte. Elle était plus petite que dans les souvenirs d’enfance de Nora, bien que les parents ne semblent peut-être plus petits que lorsque leurs enfants voient enfin tout ce qu’ils ont porté. Son gilet gris pendait lâchement sur ses épaules. Ses yeux étaient rouges. « Oh, ma chérie. » Nora a craqué. Pas bruyamment. Pas de façon dramatique. Elle a simplement tendu les bras vers sa mère, et Claire a traversé la pièce aussi vite que son corps en guérison le lui permettait. « Je suis désolée », a sangloté Nora. « Je t’apportais de la soupe. » Claire l’a tenue avec précaution. « Je m’en fiche de la soupe. Je m’en soucie de toi. » Pendant plusieurs minutes, il n’y a eu aucun scandale, aucune entreprise, aucun avocat, aucun nom Whitmore. Il n’y avait qu’une mère assise sur le bord d’un lit d’hôpital, tenant sa fille comme si elle avait à nouveau cinq ans. Lorsque Nora s’est calmée, Claire lui a touché la joue. « Pourquoi ne m’as-tu pas dit que c’était si grave ? » Nora a détourné le regard. La honte était une chose étrange. Elle appartenait souvent le moins à la personne qui la portait. « Je pensais pouvoir gérer ça », a-t-elle dit. « Je pensais que si je gardais le contrôle de l’argent, de la maison, de la société, alors émotionnellement… d’une manière ou d’une autre, je n’étais pas piégée. » Le visage de Claire s’est durci d’une manière que Nora voyait rarement. « L’argent n’est pas une sécurité quand des gens cruels ont accès à ton corps. » Nora a hoché la tête. « Je le sais maintenant. » Claire s’est reculée, l’observant. « C’est vrai ? » Avant que Nora ne puisse répondre, des cris ont éclaté derrière la porte. La voix d’Ethan. « Vous ne pouvez pas m’empêcher de voir ma femme ! » Talia a répondu sèchement. « Monsieur, vous devez reculer. » Claire s’est levée. Nora lui a pris la main. « Maman, non. » Mais la porte s’est ouverte avant que l’une ou l’autre ne puisse bouger. Ethan s’est précipité à l’intérieur avec un bouquet de roses blanches et l’expression épuisée d’un homme qui avait passé toute la matinée à perdre des choses qu’il croyait lui appartenir. Il s’est arrêté en voyant Claire. « Mme Mason », a-t-il dit. Claire l’a fixé comme s’il était quelque chose de gâté trouvé sous un évier de cuisine. « Sors d’ici. » La mâchoire d’Ethan s’est crispée. « J’ai besoin de parler à Nora. » « Tu devais parler quand elle était par terre », a dit Claire. « Tu as choisi le silence. » Son visage est devenu rouge. « Vous ne savez pas ce qui s’est passé. » Nora a ri une fois, d’un rire vide et fatigué. « Tout le monde sait ce qui s’est passé. » Ethan s’est tourné vers elle. Sa comédie s’est adoucie instantanément. « Nora, s’il te plaît. J’ai fait des erreurs. J’ai paniqué. Mais tu me connais. » « Oui », a-t-elle dit. « C’est bien ça le problème. » Il a posé les roses sur la table. « Je t’aime. » Claire a émis un son de dégoût. Nora a regardé les fleurs. Des roses blanches. Le cadeau d’excuses préféré de Margaret. Élégantes, chères et mortes avant la fin de la semaine. « Tu n’es pas venu à l’hôpital hier soir », a dit Nora. « Mon avocat m’a conseillé— » « Arrête. » Il s’est tu. « Tu ne t’es pas renseigné sur le bébé jusqu’à maintenant. » Ses yeux ont glissé vers son ventre. « Comment… comment va le bébé ? » Le temps d’arrêt lui en a dit assez. La voix de Nora s’est refroidie. « En vie. » Le soulagement a traversé son visage, mais il était mêlé à autre chose. De l’opportunité. Il s’est approché. « Alors nous pouvons arranger ça. Pour le bébé. Nous n’avons pas besoin de nous détruire l’un l’autre. » Nora l’a regardé pendant un long moment. « Tu penses que le divorce est une destruction parce que tu n’as jamais rien construit toi-même. » L’expression d’Ethan s’est assombrie. « Fais attention. » Claire s’est avancée, mais Nora lui a serré la main. « Non », a dit Nora. « Laisse-le parler. » Ethan s’est penché, la voix basse. « Tu possèdes peut-être des actions. Tu as peut-être trompé quelques avocats. Mais tu es toujours ma femme. Les tribunaux se soucient des familles. Les juges se soucient des pères. Tu transformes ça
