Rien de terrible ne s’est produit.
Mais pour la première fois, le vendredi soir ne nous appartenait plus.
C’est devenu une habitude.
Pas une histoire dramatique.
Un endroit tranquille.
Vanessa a suggéré des restaurants où les enfants étaient techniquement les bienvenus, mais clairement pas attendus.
Elle organisait des sorties le week-end qui tombaient par hasard les jours où j’avais des matchs de foot.
Elle a acheté deux billets de concert au lieu de trois.
À chaque fois, il y avait une explication raisonnable.
Il avait été difficile d’obtenir une réservation au restaurant.
Le week-end était la seule date disponible.
Le concert affichait complet.
Papa le remarquait parfois.
Lorsqu’il l’a fait, il l’a corrigé.
« On ira après le match d’Ellie. »
« Choisissons un endroit qui nous plaise à tous les trois. »
« S’il ne reste que deux billets, donnez-les à quelqu’un d’autre. »
Vanessa était toujours d’accord.
Elle ne s’est jamais disputée avec lui à mon sujet.
Pas directement.
Au lieu de cela, elle est devenue plus douée pour me faire croire que c’était moi qui causais les problèmes.
Si papa changeait une réservation pour moi, Vanessa souriait et disait : « Bien sûr. »
Ellie passe avant tout.
Ses paroles semblaient encourageantes.
Le ton, lui, ne l’était pas.
Un jour, alors que son père était dehors au téléphone, elle a regardé la réservation de dîner qu’il avait modifiée et a soupiré.
« Il a vraiment peur de te décevoir. »
« Je ne lui ai pas demandé de le changer. »
“Je sais.”
Elle sourit.
« C’est ce qui rend la chose difficile. »
Je n’ai pas compris ce qu’elle voulait dire.
Je me suis seulement rendu compte que je me sentais coupable après coup.
Quelques semaines plus tard, papa m’a demandé ce que je pensais du fait que Vanessa passe plus de temps chez nous.
« Elle passe déjà beaucoup de temps ici. »
Il a ri.
«Vous l’avez remarqué.»
J’ai fait rouler les petits pois dans mon assiette.
« L’aimes-tu ? »
Il devint sérieux.
“Oui.”
J’y ai réfléchi.
« Est-ce qu’elle t’aime ? »
“Je pense que oui.”
« M’aime-t-elle ? »
La fourchette de papa s’est arrêtée à mi-chemin de sa bouche.
Il l’a posé.
« Pourquoi me posez-vous cette question ? »
Je l’ai immédiatement regretté.
Les enfants apprennent vite lorsqu’une question change l’atmosphère d’une pièce.
« Aucune raison. »
« Ellie. »
« Elle m’aime bien. »
« Ce n’était pas la question. »
J’ai haussé les épaules.
Papa a examiné mon visage.
« Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
“Non.”
Ce n’était pas exactement un mensonge.
Il ne s’était rien passé.
C’était là le problème.
Je n’ai pas pu citer un seul événement.
Aucune insulte n’est assez grave pour être répétée.
Aucun moment ne pouvait prouver que Vanessa voulait que je parte.
Une centaine de petites choses qui pourraient toutes s’expliquer.
Papa a tendu la main par-dessus la table.
“Écoutez-moi.
Si jamais j’intègre quelqu’un de façon permanente à notre famille, elle ne m’aura pas sans toi.
“Je sais.”
“Je suis sérieux.”
“Je sais.”
Il m’a serré la main.
« Tu n’es pas un bagage. »
« Je n’ai pas dit que je l’étais. »
« On aurait dit que tu y pensais. »
J’ai souri.
« On ne peut pas lire dans les pensées. »
« Le pouvoir des papas. »
« Ça n’existe pas. »
« Absolument. »
Cette conversation m’a permis de me sentir à nouveau en sécurité.
Pendant un certain temps.
Trois mois plus tard, papa a demandé Vanessa en mariage.
Il l’a fait au jardin botanique.
Il m’a demandé de l’aider.
Je portais le petit écrin en velours dans la poche de mon manteau tandis que Vanessa marchait devant nous vers une serre remplie de fleurs d’hiver.
Mes mains tremblaient car j’avais tellement peur de le laisser tomber.
Papa a chuchoté : « Tu as compris ? »
« Oui, pour la cinquième fois. »
“Vous êtes sûr?”
“Papa.”
“Droite.
Désolé.”
Arrivés à la fontaine, il a pris la bague et s’est agenouillé.
Vanessa se couvrit la bouche.
Elle a pleuré.
Elle a dit oui.
Puis papa a fait quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
Il se leva et m’appela.
Vanessa pleurait encore lorsqu’il m’a pris dans ses bras.
« Je pensais ce que je te disais », lui dit-il.
“C’est nous.
Nous deux.
Vanessa m’a regardé.
Pendant une demi-seconde, quelque chose a changé dans ses yeux.
Puis elle sourit.
“Je sais.”
Elle s’est agenouillée pour être plus près de ma taille.
« Et j’ai de la chance de vous avoir tous les deux. »
Elle m’a serré dans ses bras.
Tout le monde autour de nous a applaudi.
Je lui ai rendu son étreinte.
Je voulais la croire.
