Papa l’a remarqué.
« Ça te plaît ? »
J’ai hoché la tête.
« Il y a plus. »
Il pointa plus bas.
Durant la cérémonie, après les vœux, il avait prévu de me faire une courte promesse également.
Pas de second vœu de mariage.
Quelques phrases seulement pour reconnaître que le mariage allait changer notre famille, mais n’effacerait pas ce qui s’était passé auparavant.
J’étais gêné(e).
Alors heureux.
Puis j’ai eu honte d’être heureuse.
« Vous n’êtes pas obligé de faire ça. »
“Je veux.”
« Les gens vont me regarder. »
« Ils savent déjà que tu es là. »
« Et si je pleure ? »
« Je nierai vous connaître. »
Je lui ai donné un coup dans le bras.
Il a ri.
Vanessa entra dans la pièce.
« Qu’est-ce que vous regardez tous les deux ? »
Son père lui a tendu le programme.
« J’ai ajouté la promesse familiale. »
Son sourire disparut pendant moins d’une seconde.
Puis il est revenu.
« C’est gentil. »
« Je le pensais aussi. »
Elle le relut.
« Est-ce que cela doit se produire pendant la cérémonie ? »
Papa la regarda.
« À quelle autre occasion cela pourrait-il se produire ? »
« Peut-être à la réception. »
“Non.”
« Cela pourrait interrompre le flux. »
« Vanessa. »
« Je ne fais que poser la question. »
Papa a repris le programme.
« Ça reste. »
Elle hocha la tête.
“D’accord.”
Ce soir-là, après que papa soit monté à l’étage, Vanessa se tenait à côté de moi dans la cuisine.
«Vous avez gagné.»
J’ai levé les yeux.
“Quoi?”
« Le petit moment de cérémonie. »
« Je ne lui ai pas demandé de le faire. »
“Non.”
Elle prit un verre à vin vide.
«Vous n’aurez jamais à demander.»
Elle porta le verre jusqu’à l’évier.
C’est à ce moment-là que j’ai vraiment compris que Vanessa me considérait comme une rivale.
Pas quand j’étais enfant.
Même pas comme un inconvénient.
Concours.
Cette prise de conscience m’a effrayé.
J’ai commencé à la surveiller plus attentivement.
Une fois que je l’ai fait, j’ai remarqué des choses que j’avais manquées.
Elle s’est irritée quand papa et moi avons raconté une vieille blague qu’elle ne comprenait pas.
Elle interrompait les récits concernant ma mère.
Elle changeait de sujet chaque fois que papa parlait des vacances que nous avions prises avant de la rencontrer.
Elle ne s’opposait pas à mon existence.
Elle s’opposait à toute preuve que son père avait aimé quelqu’un avant elle ou qu’il aimait quelqu’un indépendamment d’elle.
J’ai également remarqué autre chose.
Vanessa était prudente.
Extrêmement prudent.
Elle ne se comportait jamais ainsi quand papa pouvait clairement l’entendre.
S’il entrait dans une pièce, son ton changeait.
Si tante Claire venait lui rendre visite, Vanessa devenait généreuse.
Si Marcus venait me voir, Vanessa me posait des questions sur l’école.
Cette différence m’a amené à me remettre en question.
Peut-être que je l’ai imaginé.
Peut-être que je ne l’aimais pas parce que j’avais peur du changement.
Peut-être étais-je jaloux.
C’est l’explication que Vanessa préconisait.
Une semaine avant le mariage, tante Claire m’a emmenée manger une glace.
Elle a attendu que nous soyons installés dans un box avant de demander : « Comment allez-vous vraiment ? »
“Je vais bien.”
« Tu as dit ça comme ton père. »
“Je vais bien.”
Claire remua son café.
« Est-ce que tu aimes Vanessa ? »
La question était trop directe.
J’ai baissé les yeux sur ma glace.
« Elle rend papa heureux. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Apparemment, les questions directes étaient une tradition familiale.
« Avant, oui. »
Le visage de Claire changea.
“Ce qui s’est passé?”
J’ai haussé les épaules.
“Rien.”
« Ellie. »
J’ai regardé autour de moi dans le magasin.
Un petit garçon laissait tomber des confettis sur le sol.
Sa mère essayait de l’arrêter.
Finalement, j’ai murmuré : « Elle ne veut pas de moi au mariage. »
Claire se rassit.
« Qu’est-ce qui vous fait penser cela ? »
« Elle essaie constamment de me faire changer d’avis. »
« Daniel m’a dit que tu étais à côté de lui. »
“Je sais.”
« Vanessa vous a-t-elle dit le contraire ? »
“Sorte de.”
Claire se pencha en avant.
« Que signifie “en quelque sorte” ? »
Je lui ai parlé de la boutique de robes.
Je lui ai parlé des photos de famille.
Je lui ai parlé des commentaires faits dans la cuisine.
Je ne lui ai pas tout dit car le dire à voix haute me donnait l’impression d’être déloyale.
Claire écouta sans interrompre.
Quand j’ai eu fini, elle m’a posé une question.
« Ton père est au courant ? »
“Non.”
“Pourquoi pas?”
« Il l’aime. »
