« Ce n’est pas une raison. »
« Et si je me trompe ? »
Claire était silencieuse.
« Et si vous ne l’êtes pas ? »
Je n’avais pas de réponse.
Elle tendit la main par-dessus la table.
« Les adultes peuvent faire des erreurs, Ellie. »
Aimer quelqu’un ne nous rend pas capables de le voir clairement.
« Tu vas lui dire ? »
« Voulez-vous que je le fasse ? »
J’ai paniqué.
“Non.”
“Pourquoi?”
« Parce qu’alors Vanessa saura que je lui ai dit. »
Claire m’a étudiée.
Cette réponse était importante.
Je ne comprenais pas pourquoi.
Elle l’a fait.
« Très bien », finit-elle par dire.
« Je n’irai pas me réfugier chez ton père ce soir. »
Mais si je vois quelque chose, je ne promets pas le silence.
J’ai hoché la tête.
« Et si jamais vous vous sentez en danger ou que vous avez l’impression d’être mis à l’écart, appelez-moi. »
De jour comme de nuit.
« Je ne suis pas en danger. »
“Bien.”
Elle m’a serré la main.
« Gardez-le comme ça. »
Le dîner de répétition a eu lieu deux soirs plus tard.
C’est à ce moment-là que Vanessa a cessé d’être subtile.
La salle de bal de l’hôtel était aménagée avec de longues tables recouvertes de lin blanc.
La coordinatrice de mariage a fait suivre à chacun le déroulement de la cérémonie.
Papa se tenait près de l’avant.
Je me suis déplacé à côté de lui.
La mère de Vanessa, Diane, m’a regardé.
« Ne devrait-elle pas être assise ? »
Papa a répondu.
“Non.
Ellie est avec moi.
Diane jeta un coup d’œil à Vanessa.
Il s’est passé quelque chose entre eux.
Je l’ai remarqué.
Claire aussi.
Vanessa sourit.
« Maman est simplement confuse car nous avions évoqué une solution traditionnelle plus tôt. »
Papa fronça les sourcils.
“Quand?”
« Il y a des mois. »
«Nous avons pris cette décision il y a des mois également.»
“Je sais.”
La coordinatrice s’éclaircit la gorge.
« Dois-je mettre à jour le plan d’étage ? »
Papa la regarda.
« Mettre à jour quoi ? »
Elle a consulté son bloc-notes.
« On y voit Ellie assise au deuxième siège de la première rangée. »
La pièce devint silencieuse.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Papa se tourna vers Vanessa.
“Pourquoi?”
Vanessa semblait sincèrement surprise.
“Oh.
« Ça doit être une ancienne version. »
Le coordinateur a vérifié la date.
« Cela a été envoyé par courriel hier. »
Le sourire de Vanessa se figea.
La voix de papa s’est faite plus basse.
« Par qui ? »
Le coordinateur semblait mal à l’aise.
« Adresse de planification de Vanessa. »
Chaque adulte présent dans la pièce se mit soudain à être fasciné par autre chose.
Vanessa rit légèrement.
« J’ai dû envoyer le mauvais fichier. »
Papa n’a pas ri.
« Vous avez envoyé une version qui excluait ma fille de la cérémonie. »
« J’ai envoyé la mauvaise version. »
« Pourquoi cette version existe-t-elle ? »
Vanessa me regarda.
« Daniel, pas devant Ellie. »
L’expression de papa a changé.
« Cela concerne Ellie en particulier. »
« Pourrions-nous éviter de transformer cela en crise ? »
« Vous avez modifié la cérémonie. »
« J’ai dit que c’était une erreur. »
Claire s’est approchée de moi.
Papa regarda le coordinateur.
«Placez Ellie à côté de moi.»
“Absolument.”
Puis il regarda Vanessa.
« On se reparlera plus tard. »
Les joues de Vanessa étaient rouges.
Pendant le reste de la répétition, elle ne m’a pas regardé une seule fois.
Ensuite, tout le monde s’est dirigé vers le restaurant.
Marcus a pris le père à part.
Claire est allée chercher son manteau.
Je suis resté seul près de l’entrée de la salle de bal pendant moins d’une minute.
Vanessa est apparue à côté de moi.
« Tu le lui as dit. »
“Quoi?”
« À propos des sièges. »
“Non.”
«Vous devez avoir.»
« Je ne le savais même pas. »
Elle me fixait du regard.
Puis son expression a changé.
“Écoutez-moi.”
J’ai reculé.
« Demain est le dernier jour où les choses resteront ainsi. »
Je ne comprenais pas.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que ton père va m’épouser. »
“Je sais.”
« Et notre mariage aura des limites. »
« Quelles limites ? »
« Tu apprendras. »
Une porte s’est ouverte derrière nous.
Vanessa sourit aussitôt.
La coordinatrice de mariage a déambulé en portant des dossiers.
« Tout va bien ? »
« Parfait », dit Vanessa.
Je l’ai regardée.
Pour la première fois, je n’ai pas douté de moi.
Je le savais.
Le lendemain matin, j’ai essayé de le dire à papa.
Je suis allée dans sa chambre d’hôtel.
Marcus était là.
