Et pour la première fois depuis notre mariage, je me suis demandé s’il avait jamais été de mon côté.
Le lendemain matin, j’ai appelé un avocat.
Elle s’appelait Natalie Brooks.
Elle m’a été recommandée par un ancien collègue.
Je l’ai rencontrée dans un café tranquille en dehors de la ville.
J’ai posé le dossier sur la table.
Elle a lu le premier document.
Puis le deuxième.
Au troisième instant, son expression avait changé.
« Claire. »
“Quoi?”
« Ce ne sont pas de simples documents familiaux. »
“Je sais.”
Elle baissa la voix.
« Il pourrait s’agir d’une vaste escroquerie. »
Je la fixai du regard.
« À quel point est-ce massif ? »
Elle regarda à nouveau les pages.
« Si ces transferts sont réels, cela signifie que quelqu’un a transféré des actifs par le biais de sociétés écrans. »
« Et mon nom ? »
«Votre nom semble être le mécanisme d’autorisation.»
J’ai avalé.
“Signification?”
« Si l’argent disparaît, ils peuvent faire croire que vous l’avez volé. »
Je la fixai du regard.
Tout a soudainement pris sens.
Les accusations.
L’argent manquant.
La façon dont Vivian m’avait traitée d’insouciante.
La façon dont Marcus m’avait demandé à plusieurs reprises de signer des papiers sans m’en expliquer le contenu.
Ce n’était pas aléatoire.
Ils étaient en train de construire une histoire.
Une histoire où Claire Fairchild a fait preuve d’irresponsabilité.
Cupide.
Instable.
Malhonnête.
Un bouc émissaire idéal.
Natalie a fermé le dossier.
« Tu dois faire attention. »
“Je suis.”
“Non.”
Elle me regarda droit dans les yeux.
« Vous devez comprendre que celui qui a fait ça a accès à votre domicile. »
J’ai pensé aux messages inconnus.
L’appareil photo.
La pièce secrète.
Les pas.
Puis mon téléphone a vibré.
Un autre message.
Tu aurais dû laisser la maison tranquille.
J’ai regardé Natalie.
Elle a vu mon visage.
“Ce qui s’est passé?”
J’ai tourné le téléphone vers elle.
Elle a lu le message.
Puis elle dit doucement :
« Claire, quelqu’un sait exactement où tu es. »
J’ai regardé par la vitrine du café.
De l’autre côté de la rue, un SUV noir était garé.
Son moteur tournait.
Chapitre 3 – LA FEMME DANS LE SUV
Le SUV noir est resté de l’autre côté de la rue pendant douze minutes.
Natalie l’a remarqué aussi.
« Ne le regarde pas directement », murmura-t-elle.
J’ai fixé mon café du regard.
« Vous pensez qu’ils m’ont suivi ? »
« C’est possible. »
«Que faisons-nous ?»
«Nous partons séparément.»
Elle a fermé le dossier.
« Je prends des copies. Vous ne prenez rien. »
J’ai hoché la tête.
Je suis sorti par l’entrée de derrière.
Natalie est sortie par devant.
Le SUV a bougé.
Mais il ne m’a pas suivi.
Du moins pas immédiatement.
J’ai pris un taxi au lieu de rentrer chez moi.
Je suis allée à l’appartement de ma sœur.
Mais avant d’atteindre le bâtiment, mon téléphone a sonné.
Marcus.
J’ai failli ne pas répondre.
Je l’ai fait.
“Où es-tu?”
“Dehors.”
« Avec qui ? »
“Pourquoi?”
« Tu es parti depuis des heures. »
« J’avais un rendez-vous. »
« Quel rendez-vous ? »
J’ai marqué une pause.
« Une affaire personnelle. »
Sa respiration a changé.
« Claire. »
“Oui?”
« Maman dit que tu prépares quelque chose. »
J’ai fermé les yeux.
Bien sûr que oui.
« Que croit-elle que je prépare ? »
«Elle ne dira rien.»
« Alors pourquoi m’appelez-vous ? »
Silence.
Finalement, il a dit :
« Parce que je te connais. »
J’ai ri doucement.
« Non, Marcus. Tu ne le feras pas. »
« Je sais que tu es en colère. »
« Tu as vu ta mère me faire trébucher. »
« Je vous ai dit que je ne savais pas ce qui s’était passé. »
« Tu le savais. »
Un autre silence.
Puis il a dit quelque chose qui m’a glacé le sang.
« Ne commettez pas l’erreur de penser que ma mère est la personne la plus dangereuse de cette famille. »
L’appel s’est terminé.
Je me tenais devant l’immeuble de ma sœur.
Pour la première fois, j’ai compris que Marcus ne me mettait pas en garde contre Vivian.
Il me mettait en garde contre quelqu’un d’autre.
Ce soir-là, je suis retourné au manoir.
Marcus n’était pas là.
Vivian l’était.
Elle était assise dans le salon avec un verre de vin.
« Tu es en retard. »
« Je ne savais pas que j’avais besoin d’une autorisation. »
Elle sourit.
« Bien sûr que non. »
Elle désigna le canapé du doigt.
“S’asseoir.”
Je ne l’ai pas fait.
Elle m’a étudié.
« Tu as changé. »
“Peut être.”
« Tu étais si désireuse de plaire lorsque tu as épousé Marcus. »
« J’étais jeune. »
«Vous étiez reconnaissant.»
Ses mots ont blessé plus fort qu’elle ne l’avait probablement voulu.
« J’étais amoureuse. »
Vivian a ri.
“Amour.”
Elle en parlait comme si c’était un passe-temps d’enfance embarrassant.
« Sais-tu ce dont Marcus a besoin ? »
Je n’ai rien dit.
« Une femme qui comprend que le mariage est une question de loyauté. »
“Je suis d’accord.”
« Alors pourquoi vous comportez-vous comme un ennemi ? »
Je l’ai regardée.
« Parce que les ennemis ne font généralement pas de croche-pieds aux gens devant leurs invités. »
Son sourire s’est effacé.
«Vous pensez avoir des preuves.»
Je n’ai rien dit.
Elle se pencha en avant.
«Vous devriez comprendre quelque chose à propos des preuves.»
Sa voix s’est adoucie.
« Les preuves n’ont d’importance que si les gens y croient. »
Puis elle se leva.
« Bonne nuit, Claire. »
Je l’ai regardée s’éloigner.
Mon téléphone a vibré.
Un nouvel e-mail.
De la part de Natalie.
J’ai consulté le registre du commerce. L’une des sociétés écrans est liée à une filiale de Fairchild. Mais il y a autre chose.
Pièce jointe.
Je l’ai ouvert.
Le directeur de la société était indiqué comme suit :
MARCUS FAIRCHILD.
