“Combien?”
Elle a chuchoté le numéro.
J’ai cru que je l’avais mal entendue.
“Quoi?”
« Deux cent quatre-vingt-sept mille. »
J’ai ri.
Non pas parce que c’était drôle.
Parce que mon esprit l’a rejeté.
“Non.”
Elle hocha la tête.
“Non.”
« Daniel… »
“Non.
Nous ne le faisons pas.
“Je fais.”
La différence était d’autant plus frappante.
“Toi?”
« Cartes de crédit. »
Prêts personnels.
J’ai emprunté de l’argent.
«Emprunté à qui?»
Sa réponse a tardé à venir.
“Mon frère.”
Je me suis assis.
“Pourquoi?”
« J’ai fait des investissements. »
« Quels investissements ? »
« La cryptomonnaie, pour commencer. »
J’ai fermé les yeux.
“Jésus.”
« Ça marchait bien. »
“Quand?”
« Il y a deux ans. »
“Et puis?”
« J’en ai perdu. »
“Combien?”
« La majeure partie. »
Je l’ai regardée.
« Et vous avez continué. »
« Je pensais pouvoir me rétablir. »
« Avec des cartes de crédit ? »
« J’ai eu des opportunités. »
« Deux cent quatre-vingt-sept mille dollars ? »
« Pas tous les investissements. »
“Quoi d’autre?”
Elle n’a pas répondu.
J’ai compris.
Vêtements.
Voyages.
Meubles.
Repas au restaurant.
La terrasse rénovée qu’elle avait exigée a bénéficié d’une réduction.
Les sacs à main de marque, disait-elle, qu’elle avait achetés d’occasion.
Les bijoux qu’elle considérait comme des cadeaux d’anniversaire qu’elle s’était offerts.
“Combien de temps?”
« Trois ans. »
J’ai senti quelque chose en moi se briser silencieusement.
« Quelqu’un d’autre le sait ? »
“Non.”
« Sophie ? »
“Non.”
« Ma mère ? »
Melissa n’a pas répondu.
Ce silence m’a parlé.
« Maman le sait. »
«Elle en connaît quelques-uns.»
“Comment?”
«Elle a trouvé quelque chose.»
“Quoi?”
« Une déclaration. »
“Quand?”
“Janvier.”
L’argument de janvier.
Cela n’a rien à voir avec l’université de Sophie.
Du moins, pas vraiment.
Maman l’avait découvert.
« Quelle déclaration ? »
« Un des relevés de prêt. »
“Où?”
Melissa se frotta le visage.
« J’ai fait envoyer du courrier à son ancienne adresse. »
J’ai fixé du regard.
«Cette maison.»
“Oui.”
Maman recevait encore occasionnellement du vieux courrier ici.
Quand quelque chose arrivait pour elle, je le posais sur la console de l’entrée.
Melissa aurait facilement pu y cacher quelque chose.
« Une enveloppe s’est retrouvée mélangée aux affaires que nous apportions à son appartement. »
« Et elle l’a ouvert ? »
« Son adresse y figurait. »
« Qu’est-ce que ça disait ? »
« Elle s’est rendu compte qu’elle avait des dettes. »
Je me suis levé.
« Et elle vous a confronté. »
“Oui.”
« Qu’a dit maman ? »
Le visage de Melissa se crispa.
« Elle a dit qu’elle me donnait trente jours pour te le dire. »
Janvier.
C’était en septembre.
“Ce qui s’est passé?”
« Je l’ai suppliée de ne pas le faire. »
“Et?”
« Elle a accepté de me donner du temps. »
« Huit mois ? »
“Non.
Elle m’a donné jusqu’à la fin février.
J’ai fixé ma femme du regard.
« Pourquoi ne me l’a-t-elle pas dit ? »
« Je l’ai convaincue que j’avais un plan. »
« Quel plan ? »
« Pour la rembourser. »
« Avec la confiance de mon père ? »
Elle détourna le regard.
Oh mon Dieu.
La forme finale commença à se dessiner.
« Tu as demandé de l’argent à maman. »
«Elle a accès à des millions.»
« Elles ne lui appartiennent pas, elle n’a pas le droit de vous les donner ! »
« Elle est administratrice. »
« Pour la famille. »
« Je suis de la famille. »
« Non pas pour effacer vos pertes secrètes au jeu. »
« Ce n’était pas du jeu. »
« Comment appelle-t-on le fait de risquer de l’argent qu’on n’a pas en pensant que le prochain pari compensera le précédent ? »
Elle tressaillit.
J’ai continué.
«Elle a refusé.»
“Oui.”
« Vous avez donc décidé qu’elle était incompétente. »
“Non.”
« Vous avez passé des mois à faire croire aux gens qu’elle perdait la mémoire afin de pouvoir me forcer à prendre le contrôle de la fiducie. »
« J’avais besoin de temps ! »
« Vous l’avez humiliée devant vingt-trois personnes parce que vous aviez besoin de temps ? »
« Il fallait que tout le monde arrête de la croire ! »
Et voilà.
Clair.
Laid.
Inévitable.
Melissa porta la main à sa bouche dès qu’elle réalisa ce qu’elle avait dit.
Je la fixai du regard.
« Tu avais peur qu’elle nous le dise. »
Des larmes coulaient sur son visage.
“Oui.”
La réponse parvint presque inaudiblement.
« Et aujourd’hui ? »
« Elle m’a dit jeudi qu’elle en avait assez d’attendre. »
J’ai eu un pincement au cœur.
“Quoi?”
« Elle a dit qu’elle te le dirait ce soir. »
Dîner du dimanche.
Bien sûr.
Maman avait prévu de me le dire.
Melissa le savait.
C’est pourquoi elle a intensifié la situation.
La nourriture jetée.
L’accusation.
L’humiliation publique.
Ce n’était pas une explosion émotionnelle.
C’était une mesure préventive.
Si maman était sur le point de dénoncer Melissa, Melissa devait d’abord détruire la crédibilité de maman.
J’ai imaginé maman debout à côté de la poubelle, l’air perplexe.
Je n’ai jamais rendu personne malade.
Melissa ne l’avait pas seulement blessée.
Elle avait orchestré une campagne de diffamation dans notre cuisine.
J’ai pris mon téléphone.
« Qui appelez-vous ? »
« Ma mère. »
« Daniel, s’il te plaît. »
J’ai appelé.
Ça a sonné.
Une fois.
Deux fois.
Trois fois.
Messagerie vocale.
J’ai réessayé.
Rien.
J’ai envoyé un SMS.
Maman, appelle-moi s’il te plaît.
Je sais ce qu’a fait Melissa.
Je suis tellement désolé.
J’ai pris mes clés.
“Où vas-tu?”
« Chez maman. »
Melissa s’est placée devant moi.
«Nous devons parler.»
“Non.”
«Vous ne pouvez pas partir comme ça.»
“Se déplacer.”
« Tu es en colère. »
« Tu crois ? »
« Si tu y vas en colère, elle ne fera qu’empirer les choses. »
