« Tu la choisis elle plutôt que moi ? »
« Je protège ma fille. »
« Tu crois que je lui fais du mal ? »
« Je ne sais pas quoi penser en ce moment. »
Cette réponse sembla la mettre en colère plus que tout autre chose.
Elle s’avança et me poussa l’épaule.
Cela n’a pas suffi à me terrasser.
Mais cela a suffi à faire pleurer Lily.
“Papa!””
Je me suis déplacé instantanément entre eux.
“Ne le faites pas.””
Vanessa me fixait du regard.
Puis son expression a changé.
Pas la peur.
Aucun regret.
Quelque chose de plus froid.
« Tu n’as aucune idée de ce que tu viens de déclencher. »
Elle a attrapé son sac à main sur la chaise.
Mes yeux la suivirent.
“Que fais-tu?””
Elle l’ouvrit et sortit son téléphone.
« Tu crois pouvoir m’accuser et t’en tirer comme ça ? »
« Vanessa… »
« Tu vas le regretter aujourd’hui. »
Elle brandit le téléphone.
Soudain, Ethan a couru vers la cuisine.
“Attendez!””
Il ouvrit le placard sous le comptoir et en sortit une vieille tablette.
Ma vieille tablette.
Celui que je croyais hors service depuis des mois.
« Ethan, qu’est-ce que tu fais ? » demanda Vanessa.
Il l’ignora.
Ses mains tremblaient lorsqu’il appuya sur le bouton marche/arrêt.
L’écran s’est illuminé.
« Je les ai sauvés. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
« Sauvé quoi ? »
Il m’a regardé.
« Les vidéos. »
Le visage de Vanessa changea.
Pour la première fois de la journée, elle parut effrayée.
« Ethan », dit-elle lentement.
« Posez ça. »
Mais mon fils a reculé.
« J’ai enregistré ce qu’elle fait quand tu n’es pas à la maison. »
La tablette s’ouvrit.
Un dossier est apparu.
Des dizaines de fichiers vidéo.
Ma respiration s’est arrêtée.
Vanessa s’est précipitée en avant.
« Donne-moi ça ! »
J’ai attrapé la tablette avant qu’elle ne puisse l’atteindre.
« Restez à l’écart. »
Elle s’est figée.
Ethan a cliqué sur la première vidéo.
L’écran montrait notre salon.
La date remontait à trois semaines plus tôt.
L’angle de la caméra était celui d’une étagère.
Caché.
Puis j’ai vu Lily entrer dans la pièce.
Et j’ai entendu la voix de Vanessa.
Une voix que je n’avais jamais entendue auparavant.
“Venez ici.””
La vidéo a continué.
Et tandis que Lily se dirigeait vers la porte du sous-sol, j’ai eu un frisson d’effroi.
Car derrière la caméra, quelqu’un d’autre respirait.
Quelqu’un d’autre enregistrait.
Puis une voix d’homme murmura derrière la tablette.
Une voix que j’ai immédiatement reconnue.
« Vanessa, s’il découvre un jour ce que nous faisons… »
La vidéo s’est figée.
Et j’ai réalisé que la personne derrière la caméra n’était pas Ethan.
C’était quelqu’un d’autre.
Quelqu’un qui était entré chez moi.
Quelqu’un qui connaissait ma famille.
Quelqu’un en qui j’avais confiance.
Chapitre 2 : L’homme derrière la caméra
Je n’ai pas dormi cette nuit-là.
Je suis restée assise au bord du lit de Lily jusqu’au lever du soleil, à regarder sa poitrine se soulever et s’abaisser sous sa couverture rose.
Toutes les quelques minutes, elle se rapprochait de moi dans son sommeil.
Même inconsciente, elle avait peur que je disparaisse.
La vidéo de la tablette n’arrêtait pas de se rejouer dans ma tête.
La porte du sous-sol.
La voix de Vanessa.
Cet homme inconnu.
Le pire, c’était de ne pas se rendre compte que quelque chose n’allait pas.
Le pire, c’était de réaliser que j’avais raté tous les avertissements.
Je me suis souvenu des nuits où j’ai travaillé tard.
Les soirs où Vanessa m’envoyait des SMS :
Les enfants dorment déjà.
Tout va bien.
Ne t’inquiète pas.
Je l’ai crue.
J’avais fait confiance à la personne censée les protéger.
À 6h15 du matin, Ethan entra dans la cuisine.
Il avait l’air épuisé.
“Papa?””
Je me suis retourné.
« Hé, mon pote. »
Il était assis en face de moi.
“Êtes-vous en colère contre moi?””
Cette question m’a brisé le cœur.
« En colère contre toi ? Pourquoi serais-je en colère contre toi ? »
« Parce que j’ai enregistré maman. »
Je me suis approché et me suis assis à côté de lui.
« Tu as bien fait. »
Il baissa les yeux.
« J’ai déjà essayé de te le dire. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
“Que veux-tu dire?””
Il se frotta nerveusement les doigts.
« Tu te souviens quand tu as demandé pourquoi Lily avait arrêté de dîner ? »
J’ai hoché la tête lentement.
« Elle m’a dit qu’elle n’avait pas faim. »
« Elle ne l’était pas. »
« Ethan. »
Il déglutit.
« Elle avait peur. »
La pièce paraissait plus petite.
“Ce qui s’est passé?””
Il regarda en direction du couloir.
S’assurer que Vanessa n’était pas là.
« Elle a dit à Lily qu’elle était méchante. »
Ma poitrine s’est serrée.
“Mauvais?””
« Elle disait que Lily était trop dépendante. Elle disait que ses pleurs étaient agaçants. »
J’ai fermé les yeux.
Tous les souvenirs de Vanessa disant qu’elle ne faisait que « discipliner » les enfants prenaient soudain une tout autre dimension.
Une autre image.
Une plus sombre.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Les yeux d’Ethan se remplirent de larmes.
« Parce que maman a dit que personne ne me croirait. »
J’ai senti quelque chose se briser en moi.
Mon fils portait cela tout seul.
Ma fille portait cela toute seule.
Et je me promenais en pensant être un bon père parce que je payais les factures et que je rentrais à la maison tous les soirs.
Un bruit provenait de derrière nous.
Des applaudissements lents.
Je me suis retourné.
Vanessa se tenait dans l’embrasure de la porte.
Elle avait changé de vêtements.
Ses cheveux étaient parfaits.
Son visage était calme.
Comme si la femme d’hier n’avait jamais existé.
« Magnifique », dit-elle.
Aucun de nous n’a parlé.
Elle entra dans la cuisine.
