« Je te laisse seul une nuit, et tu montes mes enfants contre moi. »
Je me suis levé.
« Où est l’homme dans la vidéo ? »
Son expression resta impassible.
« Quel homme ? »
« Ne jouez pas à ces jeux. »
« Je vous pose la question parce que je ne sais vraiment pas de quoi vous parlez. »
J’ai pris la tablette.
« Vous savez exactement de quoi je parle. »
Elle regarda l’écran.
Puis il sourit.
Un petit sourire confiant.
« Tu as regardé un seul extrait et tu as décidé que je suis un monstre. »
« Tu as fait du mal à Lily. »
« Je l’ai corrigée. »
« Tu l’as frappée. »
« Tu n’étais pas là. »
Ethan se leva.
“J’étais.””
Vanessa le regarda.
«Montez à l’étage.»
“Non.””
Ce mot nous a tous choqués.
Mon fils de huit ans ne lui avait jamais parlé comme ça.
« Je n’ai plus peur. »
Un instant, le visage de Vanessa s’est fissuré.
Puis elle m’a regardé.
« Vous les avez montés contre moi. »
“Non.””
J’ai brandi la tablette.
« Vous l’avez fait vous-même. »
Elle s’approcha.
« Vous n’avez aucune idée de qui vous combattez. »
« Alors dis-le-moi. »
Silence.
Son regard a bougé.
Juste une seconde.
Mais je l’ai vu.
Peur.
Pas de culpabilité.
Peur.
« Quel est son nom ? » ai-je demandé.
Elle n’a rien dit.
Je me suis approché.
« L’homme dans la vidéo. Qui est-il ? »
Vanessa a attrapé son manteau.
« Je m’en vais. »
« Vous n’emmènerez pas les enfants. »
Elle s’est arrêtée.
Puis il s’est lentement retourné.
« Tu crois pouvoir me les cacher ? »
« Je crois que j’ai besoin de réponses avant de vous laisser les approcher. »
Elle rit doucement.
« Vous êtes sur le point d’apprendre quelque chose de très intéressant sur votre famille. »
“Qu’est-ce que cela signifie?””
Elle fouilla dans son sac à main et en sortit une petite enveloppe.
Elle l’a posé sur la table.
Puis elle se dirigea vers la porte.
«Ouvrez-le quand vous serez prêt à connaître la vérité.»
J’ai attendu que la porte d’entrée se ferme.
Puis j’ai ramassé l’enveloppe.
Mes mains tremblaient.
À l’intérieur se trouvait une simple photographie.
Une vieille photographie.
Une photo de Vanessa debout à côté d’un homme.
Un homme que j’ai connu.
Un homme qui avait assisté à notre mariage.
Un homme qui avait tenu Lily dans ses bras lorsqu’elle était nouveau-née.
J’ai retourné la photo.
Il y avait une inscription au dos.
Quatre mots.
J’ai eu un frisson d’effroi.
*«Demande à ton frère pourquoi.»*
Chapitre 3 : Le secret que mon frère a enterré
J’ai fixé les mots au dos de la photo jusqu’à ce qu’ils cessent de ressembler à des lettres.
*Demande à ton frère pourquoi.*
Pendant près d’une minute, je suis resté paralysé.
Mon frère.
La seule personne de ma famille qui savait tout de moi.
La personne qui était à mes côtés lors de mon mariage avec Vanessa.
La personne qui a tenu Lily dans ses bras le jour de sa naissance.
Mon frère, Daniel.
J’ai regardé à nouveau la photo.
Vanessa était plus jeune.
Il y a peut-être dix ans.
Elle se tenait à côté de Daniel devant un restaurant du centre-ville.
Ils souriaient.
Pas le genre de sourire poli qu’on arbore devant un appareil photo.
Un vrai sourire.
Un sourire familier.
J’ai eu la nausée.
“Papa?””
J’ai levé les yeux.
Ethan se tenait dans le couloir.
« Qui est-ce ? »
J’ai rapidement posé la photo face cachée.
“Personne.””
Il fronça les sourcils.
« Tu me dis toujours de ne pas mentir. »
Ces mots m’ont touché plus fort parce qu’ils étaient les miens.
C’est quelque chose que je lui avais répété une centaine de fois.
Je me suis assise et je l’ai tiré à côté de moi.
“Tu as raison.””
Il m’a regardé.
« Je ne sais pas encore ce qui se passe. »
« Maman a-t-elle des ennuis ? »
J’ai hésité.
C’était le pire.
Je ne savais pas si Vanessa était à l’origine de ce cauchemar ou seulement une partie de celui-ci.
« Je dois passer quelques coups de fil. »
Ethan hocha la tête.
Puis il a demandé à voix basse :
« Vous allez nous croire maintenant ? »
J’ai senti ma gorge se serrer.
“Oui.””
La réponse est venue immédiatement.
« Je te crois. »
Après qu’Ethan soit monté à l’étage, j’ai pris mon téléphone.
Mon pouce planait au-dessus du nom de Daniel.
Je n’avais pas envie de l’appeler.
Non pas parce que j’avais peur de ce qu’il dirait.
Parce que j’avais peur qu’il confirme ce que je soupçonnais déjà.
Le téléphone a sonné deux fois.
Puis il répondit.
« Hé, petit frère. »
Sa voix était normale.
Détendu.
Comme si le monde ne s’écroulait pas.
« Daniel. »
Une pause.
“Qu’est-ce qui ne va pas?””
J’ai regardé la photographie.
“Où es-tu?””
Une autre pause.
“Pourquoi?””
« Répondez-moi, tout simplement. »
Sa respiration a changé.
À peine.
Mais j’ai remarqué.
« Je suis chez moi. »
« J’ai besoin de te parler. »
“À propos de quoi?””
J’ai avalé.
« Vanessa. »
Silence.
Pas de confusion.
Reconnaissance.
Ma main s’est crispée autour du téléphone.
« Tu sais quelque chose. »
“Écoutez-moi-“
“Non.””
Ma voix était plus froide que je ne l’avais imaginé.
« Non, écoutez-moi. Ma fille a été blessée. Mon fils a enregistré des vidéos parce qu’il avait peur que personne ne le croie. Et ma femme m’a laissé une photo de vous deux avec un message me disant de vous demander pourquoi. »
Daniel ne parla pas.
Ce silence en disait plus que les mots.
« Daniel. »
Finalement, il murmura :
« Vous l’avez trouvé. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Trouvé quoi ? »
« Ne faites pas ça par téléphone. »
“Où es-tu?””
“S’il te plaît.””
“Où es-tu?””
Une longue inspiration.
