Les portes de l’ambulance se sont ouvertes à l’hôpital.
L’air froid s’est engouffré dans la pièce. Les voix se sont mêlées. Les roues ont heurté le bitume. Les ambulanciers m’ont emmené en toute hâte vers l’entrée des urgences.
Alors que les lumières du plafond de l’hôpital clignotaient au-dessus de moi, j’ai entendu Sebastian parler au téléphone.
« Obtenez des mandats de perquisition pour le manoir, les bureaux de la fondation Blackwood et la résidence privée d’Evelyn. Et retrouvez la trousse médicale d’Elena Ward. »
Une pause.
J’ai appris les détails plus tard, grâce à des rapports, des témoignages, des vidéos divulguées à la presse et d’une personne dont je n’aurais jamais imaginé qu’elle me dirait la vérité.
Ma sœur Chloé.
Mais cette nuit-là, pendant que les médecins effectuaient des examens et que les infirmières découpaient ma robe de demoiselle d’honneur abîmée, l’équipe de l’agent Vale a bouclé la salle de bal.
Les invités, arrivés en s’attendant à du champagne et à un traitement de faveur, se sont retrouvés à côté de queues de homard à moitié mangées, tandis que des agents fédéraux photographiaient la verrerie.
Personne n’avait l’air glamour sous le coup de l’enquête.
Evelyn a exigé son avocat.
Grant a exigé de pouvoir me voir.
Julian a exigé de savoir si son mariage était « officiellement terminé ».
Cette phrase à elle seule a failli détruire ma sœur.
Chloé se tenait près de l’arche fleurie, une main tenant encore son bouquet, lorsque Julian l’a dit. Elle s’est lentement tournée vers lui.
« Ma sœur vient d’être emmenée en ambulance. »
Julian desserra son nœud papillon. « Et ma mère est humiliée par des agents fédéraux. »
« Ta mère a agressé Elena. »
«Elle a retiré un appareil.»
« Elle l’a arraché de sa peau. »
Le visage de Julian se crispa, non pas d’inquiétude, mais d’agacement. « N’exagère pas. Cette famille est attaquée. »
Chloé jeta un coup d’œil autour de la salle de bal.
Chez les agents fédéraux.
Aux invités qui font semblant de ne pas écouter.
Au niveau de la poubelle emportée comme preuve.
Au niveau de la minuscule fiole d’ambre à l’intérieur d’un marqueur en plastique posé sur le sol.
Et finalement, peut-être pour la première fois de la journée, elle comprit qu’elle n’avait pas épousé un homme de pouvoir.
Elle avait épousé une machine.
Une machine qui souriait sur les photos tout en écrasant quiconque se trouvait en travers de son chemin.
« Où est le sac d’Elena ? » demanda-t-elle.
Julian cligna des yeux. « Quoi ? »
« Sa trousse médicale. Votre mère a dit qu’elle avait été déposée au vestiaire. »
“Je ne sais pas.”
« Alors aidez-moi à le trouver. »
Julian regarda les agents. « Ne bougez pas. On nous a dit que personne ne partait. »
« Alors demandez la permission. »
« Chloé, ce n’est pas le moment. »
Son rire sonna creux. « Pas le moment ? C’est exactement ce que j’ai dit quand ta mère a fait du mal à ma sœur. Pas ici. Pas devant tout le monde. Pas aujourd’hui. » Les larmes lui montèrent aux yeux, mais sa voix se fit plus tranchante. « Il y a toujours une raison de ne pas aider Elena, n’est-ce pas ? »
Le visage de Julian s’est refroidi.
« C’est injuste. »
« Non. Ce qui est injuste, c’est que je sois restée sous ces fleurs comme une lâche pendant que ma sœur suppliait pour du jus. »
Une tante qui se trouvait à proximité baissa les yeux.
Chloé s’éloigna de Julian.
C’est alors que Grant lui a attrapé le bras.
« N’aggravez pas la situation. »
Chloé baissa les yeux sur sa main.
Puis à son visage.
«Vous avez regardé.»
Grant serra les lèvres. « Je ne savais pas que maman irait aussi loin. »
« Mais vous saviez qu’elle finirait par aller quelque part. »
Il n’a rien dit.
Chloé a dégagé son bras.
La partenaire de l’agent Vale, la femme au blazer noir, s’approcha. « Madame Blackwood ? »
Chloé tressaillit en entendant ce nom.
« Je suis l’agent spécial Mara Chen. Nous avons besoin de votre déclaration. »
Julian s’est interposé entre eux. « Ma femme ne répondra à aucune question sans l’assistance d’un avocat. »
Chloé fixait son dos.
Pendant des années, j’avais cru que le point faible de ma sœur était la vanité. Je pensais qu’elle désirait de jolies photos, des chambres luxueuses, une approbation coûteuse. Mais ce soir-là, sous les lustres, le visage de Chloé changea.
Pas de façon dramatique.
Pas tous en même temps.
Mais comme une femme qui se réveille dans une maison en feu et réalise que la fumée qu’elle avait poliment ignorée provenait des murs.
Elle contourna Julian.
« Je vais répondre. »
Julian se retourna. « Chloé. »
Elle ne le regarda pas.
L’agent Chen a demandé : « Avez-vous vu Evelyn Thorne-Blackwood retirer la pompe à insuline de votre sœur ? »
“Oui.”
« As-tu entendu ta sœur dire qu’elle avait besoin de soins médicaux ? »
“Oui.”
« Avez-vous vu Mme Thorne-Blackwood l’empêcher d’accéder à la nourriture ou au jus ? »
Les lèvres de Chloé tremblaient.
“Oui.”
« Saviez-vous que le sac d’urgence de votre sœur avait été retiré ? »
Chloé ferma les yeux.
« Je savais qu’Evelyn ne voulait pas que ça apparaisse sur les photos. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Chloé rouvrit les yeux.
« Oui. Je savais qu’on me l’avait enlevé. »
Julian jura entre ses dents.
Grant passa une main dans ses cheveux. « Tu nous détruis. »
Chloé se retourna alors.
« Non », dit-elle. « C’est ta mère qui a fait ça. »
À l’hôpital, ma tension artérielle a chuté.
Au manoir, Evelyn a finalement cessé de faire semblant.
Elle se tenait près de la cheminée, flanquée de deux avocats arrivés avant l’ambulance. Sa coiffure était impeccable. Sa robe était immaculée. Ses diamants brillaient toujours à son cou.
Mais ses yeux étaient sauvages.
L’agent Chen s’est approché accompagné de deux officiers.
« Evelyn Thorne-Blackwood, vous êtes placée en détention provisoire dans l’attente d’une enquête pour agression, mise en danger de la vie d’autrui, falsification de preuves et suspicion d’empoisonnement. »
«Vous ne pouvez pas m’arrêter au mariage de mon fils.»
L’agent Chen observa la salle de bal en ruines.
« Je crois que nous pouvons le faire. »
Alors qu’ils lui passaient les menottes aux poignets, Evelyn ne pleura pas.
Elle regarda Chloé.
