Chapitre 1 – La question qui a arrêté le couloir

Le médecin se tenait sous les lumières crues de l’hôpital, le sang sur ses gants et l’épuisement gravé sur chaque trait de son visage.

« Lequel d’entre vous est le père du bébé ? »

Pendant une seconde, personne ne répondit.

La main manucurée de Madison se leva lentement vers sa poitrine.

Puis ma bouche bougea avant que mon esprit ne suive.

« Je le suis. »

L’expression du docteur se tendit.

« Nom ? »

« Roman Vale. »

Il baissa les yeux sur le dossier dans sa main.

Puis il m’a regardé de nouveau.

« Mme Ashford ne vous a pas inscrit comme contact approuvé. »

« Je sais. »

« Alors tu dois comprendre que sa vie privée s’applique toujours. Je demande parce que nous pourrions avoir besoin d’antécédents médicaux, d’informations sanguines, et d’un décideur d’urgence si elle devient incapable de parler. »

Mon cœur battait si fort que ça faisait mal.

« Elena est consciente ? »

« À peine. »

« Va-t-elle survivre ? »

Le médecin ne répondit pas immédiatement.

Ce délai a failli me détruire.

« Elle est gravement malade », a-t-il déclaré. « Son cœur faiblit sous la pression de la grossesse. Nous la stabilisons, mais elle pourrait avoir besoin d’un accouchement d’urgence. Le bébé est en détresse. »

Madison s’est avancée vers moi.

« Roman, elle ne peut pas porter ton bébé. »

Je me suis tourné vers elle.

Le son de sa voix semblait étrange dans ce couloir.

Tout chez elle semblait faux.

Son manteau couleur crème. Son sac à main coûteux. L’expression offensée qu’elle arborait parce que le monde avait brièvement cessé de s’occuper d’elle.

« J’étais là cette nuit-là », ai-je dit.

Son visage pâlit.

« Tu m’avais dit que c’était fini. »

« C’était le cas. »

« Alors pourquoi ne t’a-t-elle pas dit ? »

La question a été plus profonde que ce que Madison comprenait.

Pourquoi Elena ne m’a-t-elle pas dit ?

Pourquoi avait-elle porté mon enfant pendant neuf mois sans appel, message ni demande d’aide ?

Puis je me suis rappelé la dernière conversation que nous avons eue.

Huit mois plus tôt, le matin suivant la signature des papiers du divorce, Elena se tenait dans l’embrasure de la porte de l’appartement que nous avions autrefois partagé. Ses yeux étaient rouges, mais sa voix calme.

« Tu as passé des années à faire de chaque pièce un champ de bataille », m’a-t-elle dit. « Je ne veux plus être en guerre contre toi. »

J’étais en colère.

J’avais bu.

Je lui avais dit qu’elle était dramatique.

Je lui avais dit qu’elle partait parce qu’elle ne supportait pas la vie que nous avions construite.

Elle m’a regardé longtemps.

Puis elle a dit : « Non, Roman. Je pars parce que je comprends enfin que je mérite une vie où je n’ai pas à supplier quelqu’un d’être gentil. »

Elle était partie.

Et je l’avais laissée faire.

Le médecin interrompit mes pensées.

« Monsieur Vale, pouvez-vous me dire si Elena a des antécédents de maladies cardiaques ? »

« Non. »

« Hypertension ? »

« Non. »

« Allergies aux médicaments ? »

« Pénicilline », dis-je immédiatement. « Elle a eu une réaction après une intervention dentaire à dix-neuf ans. »

Le médecin s’arrêta.

« Tu le sais ? »

« J’ai été son mari pendant sept ans. »

Madison m’a regardé comme si elle voyait un inconnu.

Peut-être qu’elle l’était.

Le médecin fit un signe de tête à une infirmière, qui ajouta l’information au dossier d’Elena.

« Merci », dit-il. « Nous allons l’emmener en chirurgie. »

« Chirurgie ? » ai-je demandé.

« Elle pourrait avoir besoin d’une césarienne d’urgence. »

J’ai senti le sol bouger sous moi.

« Je peux la voir ? »

« Non. »

« S’il te plaît. »

L’expression du docteur s’adoucit d’un peu.

« Si elle se réveille et demande après toi, nous lui dirons que tu es là. D’ici là, attends. »

Puis il se retourna et disparut à travers les portes.

Je suis resté immobile.

Jonas, mon chef de la sécurité, s’est approché.

« Patron », dit-il doucement. « Nous devrions dégager le couloir. Il y a des gens qui regardent. »

Je l’ai à peine entendu.

Mon empire avait été bâti sur la certitude.

Je savais quels hommes allaient me trahir avant même de le faire. Je savais quels accords valaient la peine d’être tués et lesquels valaient la peine d’être sauvés. Je savais comment faire plier les pièces selon mes décisions.

Mais je ne savais pas si Elena survivrait à l’heure suivante.

Et il n’y avait rien que je puisse acheter, menacer ou commander qui ferait arriver cette réponse plus vite.