Madison m’a attrapé le bras.
« Roman, j’ai besoin que tu te concentres. Je suis venu ici parce que j’ai mal. »
J’ai regardé ses doigts autour de ma manche.
Pendant des mois, Madison s’était placée au centre de chaque pièce où nous entravions. Elle voulait le penthouse, les voitures, les voyages, l’attention, le nom.
Je le lui avais donné parce que c’était plus facile que d’affronter le vide qu’Elena laissait derrière elle.
Mais maintenant, mon ex-femme était derrière des doubles portes à se battre pour sa vie, avec mon enfant sous son cœur.
Et Madison s’inquiétait pour une suite d’hôpital privée.
« Quel genre de douleur ? » ai-je demandé.
Elle cligna des yeux.
« Mon estomac. Je te l’avais dit. »
« As-tu vu un médecin ? »
« Pas encore. »
« Tu as refusé le triage parce que tu voulais une suite VIP. »
Son expression devint sur la défensive.
« Je n’aime pas qu’on me traite comme tout le monde. »
Je l’ai regardée fixement.
Puis je me suis entendu dire : « C’est ça le problème. »
La bouche de Madison s’ouvrit.
Avant qu’elle ne puisse répondre, une femme se précipita dans le couloir.
Elle avait un peu plus de soixante ans, portant un manteau sombre par-dessus une blouse médicale. Ses cheveux gris s’étaient détachés d’un chignon soigneusement, et la peur emplissait son visage.
« Où est Elena Ashford ? » demanda-t-elle.
L’infirmière montra les portes du bloc.
La femme s’est retournée et m’a vu.
Son visage se durcit instantanément.
« Roman Vale. »
Je l’ai reconnue.
Dr Miriam Ashford.
La mère d’Elena.
Une cardiologue qui ne m’avait jamais fait confiance, même quand j’étais marié à sa fille.
« Miriam », dis-je.
« Ne m’appelle pas comme ça. »
Ses yeux se posèrent sur Madison.
Puis retour à moi.
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
La question tomba comme un verdict.
« Je ne savais pas qu’elle était enceinte. »
Le Dr Ashford m’a fixé.
Puis elle rit une fois, sans humour.
« Bien sûr que non. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire qu’Elena avait raison. »
Ma poitrine se serra.
« À propos de quoi ? »
« Elle a dit que si jamais tu l’apprenais, tu essaierais de prendre le contrôle. »
« Je ne lui ferais jamais de mal. »
« Tu lui as fait du mal pendant des années sans lui toucher la main. »
Jonas se déplaça derrière moi, mais je levai une main.
Le Dr Ashford s’approcha.
« Elle ne t’a rien dit parce qu’elle avait peur que ton argent, ton influence et ton besoin de contrôler chaque issue ne transforment sa grossesse en une autre chose que tu possèdes. »
Ces mots m’ont rendu malade car je ne pouvais pas les nier.
« Je veux seulement aider », dis-je.
« Non », répondit-elle. « Tu veux être pardonné. »
Puis elle s’éloigna.
Madison resta figée dans un silence, stupéfaite.
J’ai vu la mère d’Elena disparaître par une entrée du personnel, et pour la première fois, j’ai compris pourquoi Elena avait caché la grossesse.
Elle n’essayait pas de me punir.
Elle essayait de protéger son enfant de l’homme que j’étais devenu.
Puis le téléphone de Jonas vibra.
Il regarda l’écran.
Son visage changea.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Patron, » dit-il prudemment, « notre équipe financière a trouvé quelque chose. »
« Pas maintenant. »
« Cela concerne Elena. »
Je l’ai regardé.
Jonas baissa la voix.
« Deux mois avant le divorce, Elena a commencé à transférer de l’argent sur un compte protégé sous un nom que nous ne reconnaissions pas. »
Mon estomac se serra.
« Combien ? »
« Pas grand-chose au début. Puis des sommes plus importantes. »
« D’où ? »
Jonas avala sa salive.
« De comptes liés à ton frère, Damian. »
Le couloir devint très immobile.
Mon frère Damian était mort il y a trois ans.
Officiellement, il a été tué dans un accident de bateau.
Officieusement, tout le monde savait qu’il préparait à dénoncer des personnes au sein de notre propre organisation.
J’avais passé des années à croire qu’Elena n’en savait rien.
Mais si elle avait accédé aux comptes de Damian…
Si elle avait caché de l’argent…
Alors la grossesse n’était pas le seul secret qu’elle portait.
Et quelque part derrière les portes de la salle d’opération, Elena se battait pour survivre avec des preuves assez puissantes pour nous détruire tous les deux.
Chapitre 2 – Le secret qu’elle portait sous son cœur
L’opération a duré quatre-vingt-treize minutes.
Je les ai tous comptés.
Pas en regardant une horloge.
En les sentant me traverser.
Au début, je faisais les cent pas dans le couloir.
Puis je me suis assis.
