J’ai rencontré mon fils à 3h18 du matin.

Il pesait un peu plus de quatre livres.

Il a été enveloppé dans des fils, surveillé par des machines, et a dormi dans un incubateur de l’unité de soins intensifs néonatals.

L’infirmière parla doucement de son soutien respiratoire, de sa température, et de la possibilité qu’il doive rester à l’hôpital plusieurs semaines.

Je l’ai à peine entendue.

Je me tenais à côté de l’incubateur et le fixai.

Il avait la bouche d’Elena.

C’est la première chose que j’ai remarquée.

Une petite bouche sérieuse sous un nez en bouton. Ses mains étaient incroyablement petites, ses doigts serrés en poings comme s’il avait déjà décidé que le monde ne lui prendrait rien facilement.

« Comment s’appelle-t-il ? » ai-je demandé.

L’infirmière sourit doucement.

« Sa mère a écrit Elias sur le formulaire d’admission. »

Elias.

Je l’ai répété silencieusement.

Mon fils avait un nom.

Mon ex-femme l’avait choisi sans moi.

Et d’une certaine manière, au lieu de me sentir exclue, j’ai eu honte de ne pas avoir été là pour m’aider à le choisir.

Le Dr Ashford entra discrètement en néonatalité.

Elle se tenait à côté de moi.

« Il est magnifique », dit-elle.

« Oui. »

« Tu n’as pas le droit de faire de cela une question de rédemption. »

Je l’ai regardée.

« Je sais. »

« Vraiment ? »

« Non », ai-je répondu honnêtement. « Mais j’essaie. »

Elle m’a étudié.

Puis elle jeta un coup d’œil à Elias.

« Elena a été seule pendant la majeure partie de cette grossesse. Elle travailla jusqu’à ne plus pouvoir tenir debout. Elle allait seule aux rendez-vous. Elle faisait des crises de panique à chaque fois qu’une voiture inconnue s’arrêtait près de son immeuble. »

Ma mâchoire se serra.

« Pourquoi ne t’a-t-elle pas appelé ? »

« Parce qu’elle croyait que tu répondrais par la force. »

Je n’ai rien dit.

Le Dr Ashford poursuivit.

« Elle ne voulait pas qu’Elias naisse dans le genre de monde qui a tué Damian. »

Moi non plus.

Mais j’avais passé ma vie à me convaincre que mon monde était nécessaire. Cette peur protégeait les personnes que j’aimais. Que si je restais assez puissant, personne ne pourrait leur faire de mal.

La mort de Damian prouvait le contraire.

La terreur d’Elena le prouva encore une fois.

Mon pouvoir ne les avait pas rendus en sécurité.

Cela n’avait fait qu’augmenter le coût du danger.

Jonas est entré dans l’embrasure de l’USIN mais n’a pas franchi la ligne.

« Patron », dit-il doucement. « Nous avons trouvé le box de stockage. »

J’ai regardé le Dr Ashford.

Elle hocha vivement la tête vers la salle.

« Pas près du bébé. »

Je suis sorti.

« Qu’as-tu trouvé ? » ai-je demandé.

« Des documents. Des disques mémoire. Un ordinateur portable sécurisé. Et une lettre adressée à Elena. »

« De Damian ? »

Jonas hocha la tête.

Ma gorge se serra.

« Lis-le. »

Jonas avait l’air mal à l’aise.

« Il est indiqué que les preuves concernent des personnes de votre cercle exécutif. »

« Lis-le. »

Il prit une inspiration.

« Damian a écrit qu’il avait découvert que votre directeur financier, Victor Lang, utilisait Vale Holdings pour dissimuler un réseau de sociétés écrans. Les entreprises ont fait circuler de l’argent via des fondations caritatives, des contrats hospitaliers et des cabinets de conseil politique. »

Victor Lang.

Mon directeur financier depuis douze ans.

L’homme qui assistait aux dîners de Noël avec ma famille.

L’homme qui s’est tenu à mes côtés après la mort de Damian et m’a dit que le chagrin me rendrait négligent.

« Quoi d’autre ? »

« Damian pensait que Victor travaillait avec quelqu’un de l’intérieur de la famille Moretti. »

J’ai senti un saut au cœur.

Madison.

Son nom de famille était Chen.

Mais le nom de jeune fille de sa mère était Moretti.

Une coïncidence que je n’avais jamais remis en question, car Madison m’avait dit qu’elle venait d’une branche éloignée et éloignée de la famille.

Jonas me regarda attentivement.

« Il y a plus. Les paiements se sont accélérés après que Madison soit entrée dans ta vie. »

Je pensais à la nuit où j’ai rencontré Madison.

Une collecte de fonds dans une galerie.

Elle riait à mes blagues, touchait mon bras, et me faisait sentir admirée quand Elena et moi étions déjà en train de nous séparer.

Je pensais que c’était le hasard.

Mais maintenant, je me demandais si Madison avait été placée près de moi.

« Qu’est-ce qu’Elena savait ? » ai-je demandé.

« Assez pour courir. »

Mon téléphone a sonné.

Madison.

Je fixai le nom.

Puis j’ai répondu.

« Roman », dit-elle, la voix tremblante. « Il faut qu’on parle. »

« Non. »