Kendra leva les yeux au ciel, ses lèvres se pinçant en cette moue boudeuse et luisante qu’elle réservait aux vendeurs et aux agents de stationnement. « Bof. C’est juste un gâteau, Leah. On peut en manger partout. Franchement, tu devrais me remercier. Tout ce sucre, c’est pas bon pour tes hanches de toute façon, surtout si tu essaies de rentrer dans cette robe pour les photos. »

Deux des demoiselles d’honneur de Leah, Sarah et Chloé, se précipitèrent en avant, le visage rouge de fureur, mais Leah leva sa main gauche — celle qui portait la modeste alliance en diamants que nous avions choisie ensemble dans le quartier des bijoutiers — et les arrêta net.

« Liam », dit doucement Leah. Elle ne me regarda pas. Elle garda les yeux rivés sur le visage de Kendra, observant le sourire narquois de la plus jeune se crisper sous l’effet des premiers signes de malaise. « Sors-moi de cette robe. »

« Attends », insista maman en s’interposant entre elles, ses mains effleurant la taille de Leah sans toucher le glaçage. « On peut prendre de l’eau gazeuse. Du sel ! Il y en aura dans la cuisine. Liam, ne reste pas planté là avec cette tête-là. Tu fais peur à ta sœur. Dis au DJ de mettre quelque chose. Allez, on danse ! Tout le monde nous regarde ! »

« Qu’ils regardent », ai-je dit.

C’était la première fois que je parlais depuis le bruit des fleurs en sucre qui se cassaient.

Ma voix sonnait étrange à mes propres oreilles — ni en colère, ni forte, mais creuse, dépourvue de la chaleur et de la douceur bienveillante que j’avais cultivées pendant douze ans en tant que fils « responsable » des Carter.

J’ai glissé la main dans la poche intérieure de ma veste.

Kendra eut un sourire narquois, croyant que j’allais prendre un mouchoir ou mon portefeuille. « Tu vois ? Liam sait que ce n’est pas grave. Dis-lui, Liam. Dis-lui qu’elle en fait tout un plat. »

Je n’ai pas sorti un mouchoir. J’ai sorti mon téléphone.

L’écran s’est déverrouillé instantanément grâce à Face ID. Je n’ai pas regardé la pellicule. Je n’ai pas regardé les dizaines de messages de félicitations non lus qui vibraient dans ma paume, envoyés par mes collègues du chantier.

J’ai appuyé sur l’icône bleu marine de mon application bancaire personnelle.

Empreinte digitale. Authentification.

Le tableau de bord s’est ouvert. Trois comptes principaux étaient visibles sous mon profil : *Compte courant*, *Compte d’épargne joint (logement)*, et un sous-compte dédié à haut rendement intitulé : **Fonds de déménagement Kendra**.

Solde : 12 450,00 $.

J’avais mis cet argent de côté pendant six mois. Cinq cents dollars prélevés à chaque paie bihebdomadaire, plus l’intégralité de ma prime de sécurité du printemps pour le projet d’agrandissement de l’entrepôt à Joliet. Cela était censé couvrir son premier et son dernier mois de loyer, un dépôt de garantie de trois mille dollars pour le nouvel appartement dans un immeuble de taille moyenne à Lincoln Park dont elle avait tant rêvé en avril, et six mois d’internet haut débit pour qu’elle puisse « se faire connaître » sans la pression d’un salaire de débutante.

« Elle débute, Liam », m’avait dit ma mère en février, assise sur le canapé du salon, en me serrant l’avant-bras jusqu’à ce que ses bagues me pincent. « Tu as hérité de l’éthique de travail de ton père. Kendra est créative. Elle est sensible. Si tu ne la soutiens pas dans ses débuts, elle prendra du retard sur ses pairs, et ça la démoralisera. »

J’ai tapoté l’écran.

*Transfert.*

*De la part de : Kendra Moving Fund.*

*À : Compte d’épargne commun (Maison).*

Montant : 12 450,00 $.

*Motif : Personnel.*

*Confirmer le transfert ?*

J’ai baissé le pouce. Le solde numérique est tombé à 0,00 $ avec une petite coche verte souriante.

Ensuite, j’ai ouvert ma messagerie personnelle.

Un message signalé par *Highland Property Management* a été reçu il y a quarante-huit heures. Son objet était : *DERNIER AVIS : Cosignature du garant requise pour le bail n° 884-B (Kendra Carter).*

Le corps du message était un texte juridique standard : *Monsieur Carter, en tant que garant proposé pour le bail, possédant le score de crédit requis de plus de 750 et un ratio loyer/revenu de 4, votre signature sur le document DocuSign ci-joint est la seule formalité restante avant la remise des clés prévue le lundi 12 juin à 9h00. Veuillez signer ci-dessous.*

J’ai cliqué sur le lien. L’interface DocuSign s’est chargée, affichant les onglets jaunes en attente de mes initiales.

Je n’ai pas cliqué dessus.

J’ai donc appuyé sur le menu des options en haut à droite.

*Refus de signer.*

Un message s’est affiché : *Veuillez indiquer la raison de votre refus (facultatif).*