„Alle sagen mir ständig, ich solle mich beruhigen, dabei steckt mein ganzes Leben in der Handtasche meiner Mutter.“

Dianes Augen füllten sich mit Tränen.

Doch diesmal sahen sie echt aus.

„Du hättest dich zuerst um die Scheidung kümmern sollen.“

Ich spürte, wie sich meine Brust zuschnürte.

Jason erstarrte.

„Was hat die Scheidung mit Emma zu tun?“

Diane warf mir einen Blick zu.

„Du hast mir versprochen, Sarah aus dieser Familie herauszuholen.“

Jasons Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Ich sagte, ich würde eine Scheidung in Erwägung ziehen.“

„Sie haben unterschrieben.“

„Sie sagten mir, es seien vorläufige Dokumente.“

Ich sah ihn an.

„Wage es ja nicht, so zu tun, als wärst du unschuldig.“

„Das bin ich nicht.“

Das hat er zumindest zugegeben.

Sein Blick senkte sich.

„Ich habe sie unterschrieben.“

“Warum?”

Er sah mich an.

Dann Emma.

„Weil ich dachte, unsere Ehe sei vorbei.“

Mein Hals brannte.

„Du dachtest, unsere Ehe sei vorbei, während wir den Geburtstag unserer Tochter planten?“

„Ich wollte nach der Party mit dir reden.“

„Wie rücksichtsvoll.“

Rachel nahm meinen Arm.

„Sarah. Krankenhaus.“

Ich nickte.

Bevor ich gehen konnte, sagte Diane etwas, das uns alle innehalten ließ.

„Die Frau auf dem Foto weiß es.“

Ich drehte mich um.

“Was?”

Diane zeigte auf das Bild.

„Sie weiß, woher Emma kommt.“

Jason betrachtete das Foto erneut.

Die Frau war blond, vielleicht fünfunddreißig Jahre alt und trug einen dunkelgrünen Mantel.

Ich hatte sie noch nie zuvor gesehen.

Jason schloss die Augen.

„Sie heißt Melissa.“

Mir wurde übel.

„Die Frau, mit der du schläfst?“

„Ich schlafe nicht mit ihr.“

„Du küsst sie.“

„Ich habe sie einmal geküsst.“

Rachel murmelte: „Oh, nun ja, das macht alles wunderbar.“

Jason ignorierte sie.

„Melissa hat mich vor zwei Monaten kontaktiert.“

“Warum?”

Er zögerte.

Ich wusste schon, dass mir die Antwort nicht gefallen würde.

„Sie sagte, sie habe Informationen über Emma.“

Mein Körper wurde eiskalt.

„Sie haben sich heimlich mit einer anderen Frau getroffen, weil sie Informationen über unser Kind hatte?“

“Ja.”

„Und hat sie geküsst?“

Er sah beschämt aus.

„Es war kompliziert.“

„Nein. Kompliziert ist es, Möbel ohne Anleitung zusammenzubauen. Das ist Verrat.“

Emma vergrub ihr Gesicht an meiner Schulter.

Ich hielt an.

Ich würde diesen Streit nicht über ihren Kopf austragen.

„Schick mir Melissas Nummer.“

„Sarah –“

„Schick es ab.“

Diane stürmte vorwärts.

“NEIN!”

Alle Blicke richteten sich auf sie.

Sie sah entsetzt aus.

Ich hatte Diane noch nie so verängstigt gesehen.

Nicht ein einziges Mal in acht Jahren.

„Warum nicht?“, fragte ich.

„Sie ist gefährlich.“

„Weil sie dein Geheimnis kennt?“

Dianes Gesichtsausdruck veränderte sich.

Da war es.

Die Wahrheit.

Jason bemerkte es auch.

„Welches Geheimnis?“

Diane wich rückwärts zum Tisch zurück.

„Du verstehst nicht, was passiert ist.“

„Dann erkläre es uns“, sagte Jason.

Sie schüttelte den Kopf.

„Ich habe getan, was ich tun musste.“

Ich spürte, wie sich Emmas winzige Finger um mein Hemd schlossen.

Irgendwie wusste ich, dass wir gleich etwas hören würden, das man nie wieder ungehört lassen könnte.

Dann blickte Diane Emma an.

Und flüsterte: „Sie hätte niemals mit dir nach Hause kommen sollen.“

Der Raum explodierte förmlich vor Fragen.

Ich konnte nicht atmen.

Jason rief: „WAS SOLL DAS BEDEUTEN?“

Aber Diane weinte bereits.

„Sie sollte eigentlich zu einer anderen Familie kommen.“

Meine Sicht verschwamm.

Ich sah Emma an.

Vier Jahre alt.

Braune Locken.

Grüne Augen.

Das kleine Mädchen, dessen erstes Fieber mich drei Nächte lang wachgehalten hat.

Das Kind, dessen erstes Wort Mama war.

Das Baby, an das ich mich in Erinnerung hatte, als ich es in einem Krankenhauszimmer im Arm hielt.

„Ich habe sie geboren“, flüsterte ich.

Diane blickte mich mitleidig an.

„Nein, Sarah.“

Mein Körper erstarrte zu Eis.

„Ja, das habe ich.“

„Du hast ein Baby zur Welt gebracht.“

“Was?”

Sie begann zu zittern.

„Aber dieses Baby war nicht Emma.“

Niemand rührte sich.

Ich hörte Rachel nach Luft schnappen.

Jason stolperte rückwärts gegen einen Stuhl.

Ich starrte Diane an.

„Du lügst.“

„Ich wünschte, ich wäre es.“

„Du lügst!“

Emma begann noch heftiger zu weinen.

Ich hielt sie fest im Arm.

Diane wischte sich die Augen.

„Im Krankenhaus ist ein Fehler passiert.“

Jason schüttelte den Kopf.

“NEIN.”

„Es wurde erst Monate später entdeckt.“

“NEIN.”

„Und als es dann so weit war…“

Sie konnte es nicht beenden.

Ich ging auf sie zu.

„Was ist mit meinem Baby passiert?“

Diane sah mir direkt in die Augen.

“Ich weiß nicht.”

Meine Knie gaben nach.

Rachel hat mich erwischt.

Emma schrie: „Mama!“

Ich bin irgendwie aufrecht geblieben.

Jason starrte seine Mutter an.

„Woher wissen Sie das?“

Dianes Lippen zitterten.

„Weil das Krankenhaus mich angerufen hat.“

Schweigen.

„Warum sollten sie dich anrufen?“, fragte ich.

Sie antwortete nicht.

Jason bewegte sich langsam auf sie zu.

“Mama.”

Diane schloss die Augen.

„Weil Sarah sich noch erholte. Du hast gearbeitet. Ich war als Notfallkontakt eingetragen.“

„Und du hast es uns nie erzählt?“

„Ich habe versucht, dich zu beschützen.“

Jason schlug mit der Faust gegen die Wand.

„VIER JAHRE LANG?“

Emma schrie.

Ich hielt ihr die Ohren zu.

“Stoppen!”

Jason wirkte sofort beschämt.

Aber er war mir egal.

Mir war nur eine Sache wichtig.

„Wo ist meine leibliche Tochter?“

Diane schüttelte den Kopf.

“Ich weiß nicht.”

„Wer hat sie?“

“Ich weiß nicht.”

„Welches Krankenhaus?“

Sie hat es benannt.

St. Matthew’s.

Dasselbe Krankenhaus, in dem Emma geboren wurde.

Dort, wo ich sechzehn Stunden in den Wehen gelegen hatte.

Dort legten mir Krankenschwestern ein eingewickeltes Baby auf die Brust.

Diane sagte jedoch, dass sich irgendwann zwischen diesem Moment und der Heimkehr alles verändert habe.

Mir war übel.

Rachel flüsterte: „Wir brauchen Beweise.“

“Ja.”

Ich sah Diane an.

„Und ich verstehe es.“

Sie packte meinen Ärmel.

„Das geht nicht.“

Ich riss meinen Arm los.

„Schau mir zu.“

„Wenn man anfängt zu graben, werden Menschen verletzt.“

Ich starrte sie an.

„Jemand hat meiner Tochter heute schon wehgetan.“

Diane schüttelte heftig den Kopf.

„Du verstehst das nicht. Melissa versucht gar nicht, dir zu helfen.“

„Warum ist sie dann involviert?“

Jason sprach leise.

„Weil Melissa sagt, sie sei Krankenschwester im St. Matthew’s gewesen.“

Mein Herz blieb stehen.

„Sie arbeitete in der Nacht, in der Emma geboren wurde, auf der Entbindungsstation.“