Marina voulait dire quelque chose, mais Anna est arrivée en courant sur la terrasse, toute excitée, un téléphone à la main.

« Marina ! Pourquoi tu n’as rien dit ?! » Anna lui tendit le téléphone. « C’est toi ! »

L’écran était ouvert sur une page de magazine économique. En couverture du nouveau numéro figurait Marina elle-même, vêtue d’un tailleur. Le titre était : « Un milliard vert : comment Marina Sokolova a transformé une idée écologique en une entreprise valant 50 millions ».

« Ça… c’est sorti tout récemment », répondit Marina, gênée. « Je ne voulais pas le rendre public. »

« Tu ne voulais pas que ça se sache ?! » Anna la tira dans le couloir. « Les gars ! Regardez-moi ça ! »

Une agitation s’est emparée du restaurant. Le téléphone passait de main en main. Les visages se sont transformés, passant de la surprise à l’incompréhension totale.

« Est-ce vrai ? » Igor semblait ne pas en croire ses yeux. « Cinquante millions ? »

« C’est la valeur estimée de l’entreprise », expliqua calmement Marina. « Pas mes fonds personnels. »

« Mais vous en êtes le propriétaire ? » a-t-il insisté.

« Oui, je suis l’actionnaire majoritaire. »

Un silence pesant s’abattit sur la table. Olga promenait son regard entre Marina et son mari, comme pour tenter de comprendre ce qu’elle entendait. Quelqu’un siffla discrètement.

« Alors, toutes ces années où nous nous moquions de vos projets « verts »… », commença lentement Igor.

« Je suivais simplement mon propre chemin », conclut calmement Marina. « Comme vous tous. »

« Cinquante millions, quand même ! » s’exclama Svetlana. « C’est une somme énorme ! »

« C’est le fruit de douze années de dur labeur », a déclaré Marina. « Et de nombreuses erreurs dont on ne parle pas dans les magazines. »

L’atmosphère de la soirée changea brusquement. Désormais, chacun voulait parler à Marina, obtenir des détails, lui dire qu’on avait toujours cru en elle. Elle répondait poliment, mais sans grand enthousiasme. Cette sympathie soudaine l’irritait plus qu’elle ne la réjouissait.

Lorsque la plupart des invités furent partis, Igor s’assit à côté d’elle avec un verre de brandy.

« Tu sais, j’ai toujours dit que tu accomplirais de grandes choses », dit-il avec le même sourire forcé.

« Intéressant », répondit doucement Marina en le regardant droit dans les yeux. « Je me souviens que tu avais dit que j’échouerais. »

« Oh, voyons, ce n’étaient que des blagues », a-t-il dit d’un geste de la main. « Bon, parlons de coopération ? J’ai des contacts chez TechnoProgress, on pourrait peut-être trouver un arrangement… »

« Désolée, Igor, je dois y aller », dit Marina en se levant. « Départ matinal demain. »

En sortant du restaurant, elle tomba sur Olga, qui fumait près de l’entrée.

« Je ne savais pas », commença Olga sans regarder Marina. « Que tu avais autant de succès. »

« Ce n’est que du travail, Olya. »

« Non, ce n’est pas que ça », dit finalement Olga en levant les yeux. « Le fait est que j’ai quitté l’école pour Igor à l’époque. Je pensais qu’il deviendrait quelqu’un d’important et que je serais à ses côtés. Et maintenant… »

« Tu as trois enfants », lui rappela doucement Marina. « C’est important aussi. »

« Oui, mais… » Olga hésita. « Laisse tomber. Sache juste que je suis vraiment heureuse pour toi. »

Marina hocha la tête et se dirigea vers un taxi. Peu après, Nikolaï la rejoignit.

« Puis-je vous accompagner ? »

“Bien sûr.”

Ils descendirent lentement la rue au crépuscule. Nikolaï lui raconta comment il était devenu analyste financier, avait déménagé à Saint-Pétersbourg et avait divorcé. Marina l’écoutait, se disant que cet homme discret lui avait toujours inspiré de la compassion ; elle ne s’en était simplement pas rendu compte auparavant.

« Vous savez, » dit-il soudain, « j’ai gardé votre devoir sur la gestion écologique. Celui-là même qui a fait rire tout le monde. »

« Quoi ? Pourquoi ? » demanda-t-elle, surprise.

« C’était génial. J’ai toujours senti que tu étais spéciale », sourit-il. « J’étais juste trop lâche pour le dire à voix haute. »

« Et j’étais trop fragile pour remarquer ceux qui me soutenaient », dit Marina en lui effleurant la main. « Merci de me l’avoir dit. »

À l’hôtel, ils ont échangé leurs numéros et convenu de se retrouver pour le petit-déjeuner avant le départ.

Le lendemain matin, Marina descendit au restaurant. Plusieurs de ses camarades de classe étaient déjà attablés, dont Igor et Olga. Des magazines neufs étaient posés sur la table basse, notamment celui avec sa photo en couverture.

« Bonjour », dit Marina en faisant un signe de tête à tout le monde avant de rejoindre Nikolaï.

« Avez-vous bien dormi ? » demanda-t-il.

« Presque pas », admit-elle. « J’ai trop de choses en tête. »

« Bon ou mauvais ? »

« Les deux », sourit-elle. « Mais je suis contente d’être venue hier. C’est comme tourner la page. »

« Et en ouvrir une nouvelle ? » demanda-t-il en la regardant chaleureusement.

« Peut-être », dit-elle en souriant davantage. « L’avenir nous le dira. »

Du coin de l’œil, elle aperçut Igor qui prenait délibérément le magazine et montrait sa photo à quelqu’un à la table voisine. Mais à présent, cela n’avait plus d’importance.

Marina avait compris l’essentiel : le véritable succès ne consiste pas à prouver quoi que ce soit à ceux qui doutaient de lui. Il s’agit de vivre pleinement sa vie, de croire en ses idées et de trouver ceux qui vous soutiennent. Même si cela prend quinze ans.