Porque había dedicado tanto tiempo a pensar en lo que necesitaban de mí que casi me había olvidado de preguntármelo a mí misma.

“No sé.”

Rachel asintió.

“Está bien.”

El resto de la mañana transcurrió extrañamente normal.

Doblamos ropita de bebé.

Organizamos los pañales.

Discutimos durante diez minutos sobre si los calcetines para recién nacidos eran adorables o completamente innecesarios.

Por primera vez en semanas, me reí.

Una risa de verdad.

Del tipo que me sorprendió cuando salió.

Entonces llegó la culpa.

Siempre fue así.

Miré la pila de mamelucos doblados y sentí una profunda tristeza.

Porque yo quería esta familia.

Quería que Jake fuera la persona que yo creía que era.

Quería que nuestra hija creciera con dos padres que se amaran.

El hecho de desear algo no lo convierte en realidad.

Alrededor del mediodía, Brenda volvió a llamar.

Esta vez respondí.

“Emma.”

Su voz era controlada.

Demasiado controlado.

La voz de alguien que se esfuerza mucho por no sonar enojado.

“Tu pequeña exhibición de esta mañana fue innecesaria.”

Me recosté en mi silla.

“¿Mi pequeña exhibición?”

“Sí.”

Ella exhaló.

“Entiendo que estés sensible.”

Esa frase me revolvió el estómago.

No porque fuera insultante.

Porque me resultaba familiar.

Las mujeres siempre se emocionaban cuando la gente quería evitar lo que decían.

“Estoy embarazada de nueve meses, Brenda.”

“Lo sé.”

“No, no creo que lo hagas.”

A continuación, se produjo una pausa.

Por una vez, no respondió de inmediato.

“Estaba intentando ayudar a mi hijo.”

“Lo sé.”

“Y lo avergonzaste.”

Miré por la ventana.

Afuera, un hombre paseaba a su golden retriever por la acera.

Una mujer al otro lado de la calle estaba regando las plantas.

La vida seguía su curso normal, mientras que la mía parecía haberse resquebrajado.

—No avergoncé a Jake —dije.

“Dejé de protegerlo.”

Brenda se quedó callada.

Ese silencio me dijo más que cualquier discusión.

Porque una parte de ella entendió exactamente lo que quise decir.

—Estás enfadado —dijo finalmente.

“Estoy cansado.”

“Podrías haber hablado con nosotros.”

Casi sonreí.

La palabra “nosotros” era interesante.

Ni yo ni Jake.

Mi marido no.

A nosotros.

Como si su relación fuera una sociedad que yo estuviera interrumpiendo.

—He estado hablando —dije.

“Y nadie estaba escuchando.”

La voz de Brenda se suavizó.

“No entiendes por lo que ha pasado Jake.”

La frase me llamó la atención.

“¿Qué significa eso?”

“Siempre ha tenido problemas para lidiar con la presión.”

“Yo también.”

“Eso es diferente.”

Bajé la mirada hacia mi estómago.

A la vida que se mueve dentro de mí.

“¿Por qué?”

Ella no respondió de inmediato.

Entonces dijo algo que recordaría durante mucho tiempo.

“Porque Jake nunca ha sido bueno para manejar las cosas.”

No había enfado en su voz.

Sin crueldad.

Una simple declaración.

Como si lo hubiera aceptado hace años.

Y de repente comprendí algo.

Brenda no protegía a Jake porque pensara que era fuerte.

Ella lo protegía porque creía que era frágil.

El problema era que todos habían organizado sus vidas en torno a su comodidad.

Incluyéndome a mí.

Tras finalizar la llamada, me quedé en silencio.

Rachel estaba lavando una taza en el fregadero.

Ella se dio la vuelta.

“¿Qué dijo ella?”

Miré hacia el pasillo, donde la puerta de la habitación del bebé estaba ligeramente abierta.

“Ella admitió que él no puede soportar la presión.”

Rachel se secó las manos.

“¿Y?”

“Y creo que todo el mundo ha estado fingiendo que eso no es un problema.”

Esa tarde recibí un correo electrónico del hospital informándome de mi próxima cita.

Un recordatorio.

Nada fuera de lo común.

Pero ver la fecha hizo que algo cambiara dentro de mí.

El bebé llegaría pronto.

Estuviera Jake preparado o no.

Independientemente de si Brenda lo aprobó o no.

Si aún estaba dispuesta a cargar con el peso emocional de tres personas.

Entré en la guardería.

Las paredes estaban pintadas de un verde suave.

La cuna estaba montada.

La pequeña manta que había tejido mi abuela estaba doblada por una esquina.

Toqué la manta y pensé en todas las versiones del futuro que había imaginado.

En la mayoría de ellas, Jake estaba de pie a mi lado.

En la que estaba empezando a aceptar, estaba allí de pie, sola.

Mi teléfono volvió a vibrar.

Esta vez no fue Jake.

Era Brenda.

Había una foto adjunta.

Lo abrí.

Jake estaba sentado en su sofá con una taza de café en la mano.

Parecía cómodo.

Debajo de la imagen había un mensaje.

“¿Ver?

Solo necesitaba un poco de tiempo.

Me quedé mirando la imagen.

Luego eché un vistazo a la guardería.

En la bolsa de hospital sin terminar.

En el lugar vacío donde había estado la maleta de Jake.

Y finalmente comprendí la diferencia entre necesitar tiempo y quitarle tiempo a otra persona.

Escribí mi respuesta con cuidado.

“Espero que lo use para pensar.”

Hice una pausa antes de enviar.

Luego añadí una frase más.

“Porque nuestra hija llegará pronto y se merece un padre que esté presente.”

Pulsé enviar.

Esta vez, no esperé una respuesta.

El mensaje permaneció sin respuesta durante casi una hora.

Me dije a mí mismo que no me importaba.

Eso fue una mentira.

Me importaba tanto que no paraba de revisar el móvil incluso cuando sabía que no había nada nuevo.

Odiaba eso de mí misma.

Odiaba que, después de todo, una parte de mí todavía estuviera esperando que Jake dijera la frase que pudiera hacer que el último año se sintiera diferente.

Lo lamento.

Debería haber estado allí.

No deberías haber cargado con esto tú solo.

Pero la pantalla permaneció en silencio.

Finalmente, dejé el teléfono sobre la encimera de la cocina y me marché.

A la mañana siguiente, me desperté antes de que sonara la alarma.

Durante unos segundos, lo olvidé todo.

Entonces me di la vuelta y vi el lado vacío de la cama.

El espacio a mi lado nunca me había parecido más grande.

Puse la mano sobre el colchón donde Jake solía dormir y sentí una extraña mezcla de ira y tristeza.