“Estaba preocupado.”
“No.””
James negó con la cabeza.
“Estabas escuchando.”
Las palabras impactaron más que los gritos.
Mi madre bajó la mirada.
Y me di cuenta de algo aterrador.
Lauren no había actuado sola.
Ella se había estado preparando.
Construyendo una versión de mí mismo.
Una versión en la que yo era inestable.
Una versión en la que todos le creerían a ella antes que a mí.
Miré a James.
“¿Qué quiso decir el sargento Miller cuando dijo que teníamos que ver qué había hecho ella?”
James no respondió de inmediato.
Su teléfono volvió a vibrar.
Esta vez, no dudó.
Abrió el mensaje.
Entonces su rostro quedó completamente inmóvil.
“¿Jaime?””
Giró el teléfono hacia mí.
Era otro anexo.
Un vídeo.
El nombre del archivo era simple.
*Emma_Preparativos_Navideños.mp4*
Se me heló la sangre.
“No entiendo.””
James me miró.
“Sí.””
“¿Qué?””
Él tragó.
“Claire…”
Su voz se fue apagando.
“Ese vídeo se grabó tres días antes de Navidad.”
Me quedé mirando la pantalla.
“¿Tres días?”
Él asintió.
“Y Lauren se lo envió a alguien.”
“¿OMS?””
James volvió a leer el mensaje.
El remitente había incluido una última línea.
Una advertencia.
Un nombre.
Un nombre que me heló la sangre.
*No solo intentaba hacerte daño, James. Intentaba llevarse a tu hija.*
Capítulo 3: El plan oculto tras la sonrisa
Las palabras en el teléfono de James se negaban a desaparecer.
*No solo intentaba hacerte daño, James. Intentaba llevarse a tu hija.*
Durante unos segundos, olvidé cómo respirar.
La habitación parecía más pequeña.
Las paredes que habían albergado décadas de recuerdos familiares de repente parecieron cerrarse a nuestro alrededor.
“¿Llevarla?”
Apenas pude oír mi voz.
James me miró inmediatamente.
“No.””
La respuesta fue instantánea.
Firme.
Protector.
“Nadie se va a llevar a Emma.”
Pero sus ojos me dijeron algo que sus palabras no.
Tenía miedo.
No de Lauren.
No se trata de una confrontación.
De lo que pudiera encontrar.
Volví a mirar el teléfono.
“Reproduce el vídeo.”
James dudó.
“Claire—”
“Tócala.”
Todos los presentes en la sala observaron cómo pulsaba la pantalla.
Por un momento, no pasó nada.
Luego se cargó el video.
El ángulo era extraño.
Parecía que se había grabado desde el interior de una cocina.
Reconocí la habitación inmediatamente.
Mi casa.
No es la casa de mis padres.
Nuestro.
El lugar que James y yo habíamos construido juntos.
El lugar donde Emma dio sus primeros pasos.
El lugar donde creía estar a salvo.
Se me revolvió el estómago.
“¿Por qué tendría ella un vídeo de nuestra casa?”
Nadie respondió.
El vídeo comenzó.
Lauren apareció en la pantalla.
Ella estaba sentada en nuestro sofá.
Sosteniendo a Emma.
Mi corazón se detuvo.
“Eso es imposible.”
James me miró.
“¿Cuándo fue esto?”
No pude responder.
Porque lo sabía.
Fue la semana anterior a que James volviera a casa.
Esa semana estuve desesperado por ayuda.
La semana que había permitido que Lauren viniera, me dijo que quería apoyarme mientras me adaptaba a estar sola.
En el vídeo, Lauren sonrió a la cámara.
No es una sonrisa real.
Una actuación.
“¿Ver?””
Su voz se oía a través de los altavoces.
“Ella está bien.”
Fruncí el ceño.
Entonces oí otra voz.
La voz de una mujer.
Desconocido.
“¿Estás seguro?”
Lauren rió suavemente.
“Por supuesto que estoy seguro.”
Me empezaron a temblar las manos.
James pausó el vídeo.
“¿Con quién está hablando?”
Negué con la cabeza.
“No sé.””
Volvió a pulsar el botón de reproducir.
Lauren acomodó a Emma en sus brazos.
Mi hija llevaba puesto el mismo pijama amarillo que usó durante su siesta matutina.
Lauren miró directamente hacia la cámara.
“Claire cree que es la única que sabe qué es lo mejor para este bebé.”
El desconocido volvió a hablar.
“¿James le cree?”
Lauren sonrió.
“James cree todo lo que Claire le dice.”
Se me entumeció la cara.
Entonces Lauren dijo algo que me heló la sangre.
“Por eso necesita ver la verdad.”
James pausó el vídeo inmediatamente.
La habitación quedó en silencio.
—¿Qué verdad? —preguntó mi padre.
James lo ignoró.
Me miró.
“¿Lauren te dijo alguna vez que estaba preocupada por tu forma de criar a tus hijos?”
Tragué saliva.
“Sí.””
“¿Cuántas veces?”
Recordé.
Demasiado.
“Siempre decía pequeñas cosas.”
James asintió lentamente.
“¿Cómo qué?””
Bajé la mirada.
“Que estaba demasiado ansiosa.”
“¿Y?””
“Que no dormí porque me preocupé demasiado.”
“¿Y?””
Cerré los ojos.
“Que tal vez no estaba preparada para ser madre.”
James apretó la mandíbula.
Nunca le había contado todo.
No porque lo estuviera ocultando.
Porque no quería que se preocupara mientras estaba desplegado.
No quería que se distrajera.
No quería que estuviera sentado a miles de kilómetros de distancia imaginándome sufriendo.
Pero ahora me di cuenta de algo.
Mientras lo protegía del estrés…
Lauren lo estaba creando.
Mi padre habló en voz baja.
“Quizás esto se esté malinterpretando.”
Me giré hacia él.
“¿Cómo?””
Parecía incómodo.
“No sé con quién estaba hablando.”
“Estaba hablando de llevarse a mi hija.”
“No lo sabemos.”
James lo miró.
“Lo dijo literalmente.”
Mi padre desvió la mirada.
Fue entonces cuando sonó mi teléfono.
Todos saltaron.
Miré la pantalla.
Era mi vecino.
Emily.
Respondí de inmediato.
“¿Hola?””
Su voz sonaba nerviosa.
“¿Claire?”
“Emily, ¿qué te pasa?”
Hubo una pausa.
Entonces bajó la voz.
“¿Está todo bien?”
Fruncí el ceño.
“¿Por qué no lo sería?”
“Porque Lauren acaba de pasar por mi casa.”
Se me cayó el alma a los pies.
“¿Qué?””
Emily continuó.
“Me preguntó si recordaba el día en que tuviste la crisis nerviosa.”
Me quedé paralizado.
“¿Qué día?”
“El día que me llamaste llorando porque Emma no paraba de dormir.”
Me sentí mal.
Ese día.
Lo recordé.
Emma tenía tres meses.
Tenía fiebre.
Llevaba casi cuarenta horas sin dormir.
Llamé a Emily porque tenía miedo.
Lloré.
Admití que me sentía abrumada.
Un momento normal.
Un momento humano.
Pero Lauren lo sabía.
“¿Por qué te preguntaría eso?”
Emily dudó.
“Claire…”
“¿Qué?””
“Me preguntó si estaría dispuesta a decirle a alguien que no estaba mentalmente estable después de tener al bebé.”
La habitación quedó en completo silencio.
