No podía oír nada más que los latidos de mi propio corazón.
“¿Alguien?””
Emily suspiró.
“No lo sé. Ella no quiso decirlo.”
Apreté los dedos alrededor del teléfono.
“¿Le dijiste algo?”
“No.””
Emily parecía ofendida.
“Le dije que pensaba que eras una madre maravillosa.”
Mis ojos se llenaron.
“Gracias.””
“Claire, hay algo más.”
“¿Qué?””
“Ella llevaba consigo la documentación.”
Se me revolvió el estómago.
“¿Qué tipo de papeleo?”
“No lo sé. Son documentos con apariencia legal.”
De repente, la habitación se volvió helada.
James se enderezó.
“¿Qué papeleo?”
Puse el teléfono en altavoz.
Emily repitió.
“Dijo algo sobre la necesidad de pruebas.”
La expresión de James cambió.
“¿Prueba de qué?”
Emily se quedó callada.
Entonces ella respondió.
“Prueba de que Claire no es capaz de cuidar de Emma.”
Nadie se movió.
Nadie habló.
Mi madre se tapó la boca.
Mi padre bajó la mirada.
Ni siquiera él podía defender esto ya.
James cogió el teléfono.
“Emily, soy James Walker. ¿Recuerdas algo más sobre los periódicos?”
Ella dudó.
“Solo una cosa.”
“¿Qué?””
“Había un nombre impreso en la parte superior.”
James apretó con más fuerza el teléfono.
“¿Qué nombre?”
Emily respondió.
“Lauren Walker.”
Mi corazón se detuvo.
Caminante.
El apellido de mi hija.
El apellido de mi marido.
Un nombre que Lauren no tenía derecho a usar.
James terminó la llamada lentamente.
Entonces me miró.
“Ella estaba preparando algo.”
Asentí con la cabeza.
La comprensión se apoderó de mí.
Esto no fue una discusión navideña.
No se trataba de una hermana que perdiera el control.
No fue una mala decisión.
Era un plan.
Un plan que había comenzado mucho antes de esta noche.
Mi madre se puso de pie de repente.
“Lauren jamás haría eso.”
Nadie respondió.
Miró a su alrededor con desesperación.
“Ella no lo haría.”
James la miró.
“¿Entonces por qué tiene documentos legales con su nombre?”
Margaret no tuvo respuesta.
Mi padre se sentó pesadamente.
Por primera vez en mi vida, vi miedo en su rostro.
No es ira.
No hay decepción.
Miedo.
“¿Dónde está Lauren ahora?”, preguntó.
Nadie lo sabía.
James miró su teléfono.
Había llegado otro mensaje.
Él lo abrió.
Sus ojos recorrieron la pantalla.
Entonces me lo entregó.
Fue del sargento Miller.
Una sola frase.
*James, necesitas saber adónde fue Lauren después de irse de casa de tus padres.*
Debajo había una ubicación.
Se me heló la sangre.
Porque reconocí la dirección.
Era nuestro.
Nuestra casa.
El lugar donde durmió Emma.
El lugar donde Lauren no tenía ninguna razón para estar.
Miré a James.
“Ella está ahí.”
Él asintió.
Entonces cogió su abrigo.
Mi madre dio un paso al frente.
“James, ¿qué vas a hacer?”
Se detuvo en la puerta.
Por un instante, nos miró a todos.
Luego miró a Emma.
Su hija.
Todo su mundo.
Su voz era suave.
“Me voy a casa.”
Me acerqué a él.
“Vamos contigo.”
James negó con la cabeza.
“No.””
El miedo volvió a reflejarse en sus ojos.
“Claire, escúchame.”
Me quedé paralizado.
“Si Lauren está ahí, no sé qué habrá hecho.”
Abracé a Emma con más fuerza.
“Entonces yo voy.”
James me miró fijamente.
Entonces extendió la mano y tocó la manita de nuestra hija.
“Bueno.””
Abrió la puerta.
El aire frío de diciembre entró a raudales.
Pero antes de salir, su teléfono vibró una vez más.
Un nuevo mensaje.
De un número desconocido.
James lo leyó.
Entonces su rostro cambió por completo.
“¿Qué ocurre?””
Me miró.
Y por primera vez esa noche…
Mi marido parecía aterrorizado.
El mensaje contenía una foto.
Una foto del dormitorio de Emma.
Tomada hace apenas unos minutos.
Y debajo había cuatro palabras:
*No está sola.*
