¿Destruirle la vida? —se burló Adrian, sacudiendo la cabeza y levantando las manos con incredulidad. Miró a Vanessa, poniendo los ojos en blanco—. ¿Oíste eso? Se cree que está en una película. Su padre jubilado en Ohio me va a destruir. ¡Ay, estoy temblando!

Vanessa se unió con una risita aguda y burlona, ​​aunque sus ojos permanecieron fijos en el rostro de Claire, buscando algún rastro de farol. «Ha perdido completamente la cabeza, Adrian. Es patético. De verdad cree que tiene poder».

Claire no pestañeó. Mantuvo el teléfono pegado a la oreja, con una expresión completamente impasible.

En la otra línea, la voz de su padre rompió la burla con una quietud absoluta y aterradora.

“¿Estás a salvo, Claire?”

—Sí —respondió ella con firmeza.

“Bien.” Una pausa breve y pesada. “Dame cinco minutos.”

Hacer clic.

La línea se cortó.

Adrian se cruzó de brazos y se acercó a Claire con una sonrisa arrogante y condescendiente. “¿Cinco minutos? ¿Es ese el plazo? ¿Debería cancelar mis reuniones de la mañana? ¿Debería hacer las maletas y huir del país antes de que tu padre envíe a su furioso club de jardinería tras de mí?”

—No tienes ni idea de lo que has hecho —dijo Claire en voz baja, bajando el teléfono. Se acercó al sillón de cuero junto a la chimenea y se sentó con cuidado mientras se curaba la mano sangrante.

—¡Oh, ilumíname! —se burló Adrian, volviendo a su escritorio y sirviéndose un vaso de whisky. Dio un largo sorbo, dejando que el líquido ámbar le quemara la garganta—. Tu padre no es nadie. Mercer Dynamics acaba de conseguir un contrato multimillonario de logística con Vanguard Syndicate esta tarde. Somos intocables. ¿Me oyes? Intocables.

Vanessa se acercó a Adrian, lo abrazó por la cintura por detrás y apoyó la barbilla en su hombro. «Déjala soñar, cariño. Mañana por la mañana, cuando terminemos con el papeleo, presentaremos la orden de alejamiento, la echaremos de la herencia y no tendrá ni un céntimo. Volverá arrastrándose al agujero del que salió».

Claire miró el reloj antiguo que había sobre la repisa de la chimenea.

20:42.

—Cuatro minutos —dijo Claire en voz baja.

Adrian puso los ojos en blanco y dio otro sorbo a su whisky. «Sigue contando, cariño. Ya veremos qué pasa cuando se te acaben los cinco minutos».

El primer minuto transcurrió con absoluta arrogancia. Adrian paseaba por la habitación, alardeando de su genialidad empresarial y detallando cómo planeaba reestructurar Mercer Dynamics, eliminando por completo cualquier vínculo con el pasado de su esposa. Vanessa se unió con halagos serviles, reforzando cada delirio de grandeza que lo dominaba.

A los dos minutos, el teléfono móvil corporativo de Adrian, que estaba justo al lado de su ordenador portátil sobre el escritorio de caoba, se iluminó.

Adrian lo miró con desdén. «Probablemente sea solo otro cliente que quiere felicitarme por el acuerdo con Vanguard».

No contestó. Dejó que sonara, queriendo saborear la sensación de ser muy solicitado.

A los tres minutos, el teléfono se volvió a encender.

Luego vibró por segunda vez.

Luego un tercero.

En treinta segundos, el teléfono inteligente personal de Adrian comenzó a vibrar violentamente contra la madera, acompañado por el tintineo amortiguado de los correos electrónicos entrantes que inundaban su bandeja de entrada simultáneamente.

Adrian frunció el ceño y dejó el vaso. Se acercó al escritorio y cogió su teléfono de la empresa. «Debe ser un fallo del servidor», murmuró mientras deslizaba el dedo por la pantalla.

Claire lo observaba, con una expresión de fría serenidad.

Quedan dos minutos.

Adrian desbloqueó el dispositivo. Sus ojos recorrieron las notificaciones. El color comenzó a desaparecer rápidamente de su rostro, borrando el rubor arrogante provocado por el alcohol y el ego.

“¿Qué… qué es esto?”, susurró Adrian, mientras su pulgar recorría frenéticamente la pantalla.

—¿Adrian? —preguntó Vanessa, su sonrisa vacilando al notar el repentino cambio en su postura—. ¿Qué ocurre?

—Es… es una alerta de nuestro principal socio bancario —balbuceó Adrian, con la voz cada vez más aguda—. Están… están congelando nuestras líneas de liquidez corporativas. Todas ellas. Alegan una repentina irregularidad en la auditoría.

—¡Eso es imposible! —espetó Vanessa, acercándose al escritorio—. ¡Pasamos la inspección de cumplimiento la semana pasada!

Antes de que Adrian pudiera contestar, su teléfono personal sonó con fuerza. Lo cogió rápidamente, pulsó el botón de aceptar y se lo llevó a la oreja.

“¿Hola? Soy Adrian Mercer…”

Lo que sea que la persona al otro lado de la línea le dijera, lo dejó completamente atónito. El color desapareció del rostro de Adrian, dejándolo con el aspecto de un cadáver bajo la luz de la lámpara de araña.

—¿Q-qué quieres decir con que el contrato con Vanguard está anulado? —gritó Adrian, con la voz quebrada por el pánico—. ¡Firmamos los papeles hace tres horas! ¡No puedes simplemente echarte atrás…!

Un agudo pitido digital resonó en el teléfono antes de que la línea se desconectara bruscamente.

Adrian se quedó paralizado, con el teléfono temblando en sus manos. Miraba fijamente la pantalla como si fuera una serpiente venenosa.

Claire alzó la vista hacia el reloj de la repisa de la chimenea.

20:46.

Cuatro minutos. Tal y como prometido.