Mi marido me cortó el pelo delante de su amante para humillarme, luego dejó caer la coleta cortada a mis pies y se rió; entonces la recogí, lo miré fijamente a los ojos y le dije: “Disfruta de los próximos cinco días”, porque ninguno de los dos sabía lo que mi abogado estaba a punto de hacer.

—Este cuaderno es una mina de oro, Elena —dijo Arthur, pasando una página amarillenta llena de anotaciones manuscritas—. Vanessa no era solo una amante pasiva que recibía regalos. Estaba siguiendo de cerca las transferencias al extranjero para otra persona.

Fruncí el ceño y dejé la taza. “¿Alguien más? ¿Quién?”

Arthur se inclinó sobre el escritorio, señalando con su bolígrafo unas iniciales que se repetían al lado de cada desembolso importante de efectivo: R.M.

“Fíjese en estas autorizaciones de transferencia bancaria”, explicó Arthur. “Cada vez que Julian retiraba cincuenta mil dólares de su patrimonio conyugal, el cincuenta por ciento se enviaba a V.C. Global Investments, pero el cincuenta por ciento restante se canalizaba a través de un banco nacional en Delaware registrado a nombre de una entidad llamada Pacific Tide Holdings”.

“¿Quién es el dueño de Pacific Tide?”, pregunté.

—Richard Mercer —reveló Arthur, observando atentamente mi reacción.

Se me revolvió el estómago.

Richard Mercer era el antiguo socio comercial de Julian: un promotor inmobiliario adinerado y sin escrúpulos que había intentado comprar las propiedades de mi tía en el centro de la ciudad cinco años atrás. En aquel entonces rechacé sus ofertas irrisorias, lo que desató una amarga disputa profesional entre él y mi familia.

«Richard Mercer financió los inicios de la carrera de Julian en Apex Realty», me di cuenta en voz alta. «Julian no solo robaba para fugarse con Vanessa. ¡Estaba ayudando a Mercer a llevar a cabo una adquisición hostil de mis activos inmobiliarios comerciales!»

—Exactamente —confirmó Arthur—. Mercer quería esas propiedades del centro que te dejó tu tía. Sabía que nunca se las venderías, así que utilizó a Julian para que las hipotecara ilegalmente. Una vez que Julian se declaró en bancarrota, Mercer se convirtió en el principal cobrador de deudas para embargar las propiedades por una miseria.

Apreté los puños con fuerza. La magnitud de la traición era abrumadora. No había sido una aventura impulsiva nacida de la debilidad ni una simple crisis de la mediana edad. Julian había conspirado sistemáticamente durante tres años con el peor enemigo de mi familia para arrebatarme todo lo que mi tía había construido con tanto esfuerzo a lo largo de su vida.

—¿Dónde está Julian ahora mismo? —pregunté con voz mortalmente baja.

“Se está hospedando en un motel barato cerca del aeropuerto”, dijo Arthur. “No podía pagar un hotel en el centro porque le bloquearon sus tarjetas personales. Y Mercer se negó a contestar sus llamadas después de que se diera a conocer la noticia ayer”.

“Está desesperado”, dije.

—Está acorralado —corrigió Arthur—. Y un hombre acorralado hará cualquier cosa por sobrevivir. Mañana es viernes, Elena. Quinto día.

—Entonces acabemos con esto —dije, poniéndome de pie—. Llama a Rachel. Quiero que mañana por la mañana le entreguen a Richard Mercer una citación judicial federal por crimen organizado en su club de campo.