Supuesto. Casi me río. Lo siento. ¿Estás sugiriendo que las pruebas de ADN fueron erróneas? ¿Que tres abogados diferentes y un equipo de investigadores privados cometieron el mismo error? Robert, un hombre corpulento con la nariz de Terren pero sin su inteligencia en la mirada, dio un paso al frente. Estamos sugiriendo que una revelación conveniente en el lecho de muerte no debería darte derecho automáticamente a la fortuna familiar, especialmente, agregó William, cuando hay miembros legítimos de la familia que han sido leales a Terrence toda su vida. Miré a estas tres personas que compartían el ADN de Terrence, pero aparentemente ninguna de su carácter. ¿Leales? ¿A eso le llamas presentarse después de su muerte para impugnar su testamento?
La sonrisa de Victoria era afilada como un cuchillo. Lo visitábamos con regularidad. Estábamos aquí para cada festividad, cada cumpleaños. ¿Dónde estabas durante los primeros 62 años de su vida, aprendiendo a caminar, graduándome de la secundaria, criando a mis propios hijos y enterrando a mi esposo?, respondí dulcemente. Ya sabes, viviendo la vida que él eligió darme al darme en adopción. Esto es exactamente lo que esperábamos, murmuró Robert. Actitud de cazafortunas, sin respeto por las tradiciones familiares. Fue entonces cuando sentí que algo cambiaba dentro de mí. Tal vez era la genética. Tal vez era tener por fin la suficiente seguridad para decir lo que pensaba. Pero de repente, estaba canalizando cada pizca de la lengua afilada y la columna vertebral de acero de Terren.
—Déjenme aclarar algo —dije, poniéndome de pie para enfrentarlos—. Yo no pedí esta herencia. Ni siquiera sabía que era pariente de Terrence hasta ayer. Pero él decidió dejarme su fortuna, y lo hizo por sus propios motivos. Si tienen algún problema con esa decisión, les sugiero que hablen con él. —Eso pensamos hacer —dijo Victoria con frialdad—. En el juicio, están fanfarroneando —me aseguró el abogado Mitchell tres días después—. El testamento es irrefutable. Las pruebas de ADN son concluyentes, y Terrence estaba claramente en su sano juicio cuando tomó estas decisiones. Yo no estaba tan segura. Los hermanos Hawthorne habían contratado a su propio equipo legal, y por lo que había averiguado, no eran de los que se echaban atrás en una pelea.
Habían crecido esperando heredar la fortuna de Terren, y la idea de que una hija ilegítima desconocida apareciera en el último minuto había destrozado sus planes de vida. —¿Cuál es el peor escenario posible? —pregunté—. Mitchell dudó. Si pueden probar fraude o influencia indebida, si de alguna manera pueden argumentar que Terrence fue manipulado para cambiar su testamento, podrían paralizar la herencia en los tribunales durante años. Mientras tanto, esta gente con recursos ilimitados y derecho a heredar me peleaba por un dinero que nunca pedí. No se me escapó la ironía. Me había pasado la vida trabajando para conseguir todo lo que tenía, y ahora me acusaban de ser una cazafortunas.
Hay algo más —añadió Patricia con reticencia—. Hemos descubierto que Victoria ha estado gestionando algunos de los negocios de Terren durante los últimos dos años, pero solo sus propiedades comerciales y carteras de inversión. Sus asuntos personales y el personal doméstico se mantenían completamente separados. ¿Qué tipo de acceso tenía? Un poder notarial limitado únicamente para decisiones empresariales. Terrence fue muy claro respecto a mantener el control sobre su vida personal. Eso explica cómo pudo contratarme sin que Victoria lo supiera. Ella se había centrado en la parte rentable de su imperio mientras él controlaba quién entraba en su mundo privado.
Esa tarde, mientras revisaba Phân cảnh 9: Evidence of abuse more legal documents, la Sra. Chen llamó a la puerta del estudio. Parecía nerviosa, frotándose las manos de una manera que nunca antes había visto. Señorita Margaret, dijo en voz baja. Necesito contarle algo importante sobre la señorita Victoria y lo que ella sabía. Le indiqué que se sentara. ¿Qué pasa con ella? Hace 6 meses, cuando usted empezó a trabajar aquí, la señorita Victoria vino a la casa inesperadamente. Estaba enojada porque el Sr. Terren había contratado a alguien nuevo sin consultarla. La voz de la Sra. Chen bajó a un susurro. Las oí discutir en esta misma habitación. Se me revolvió el estómago. ¿Sobre qué discutieron? La señorita Victoria dijo que le haría una verificación de antecedentes.
Ella había descubierto quiénes eran tus padres biológicos y estaba furiosa porque el señor Terrence había traído a su hija ilegítima a la casa familiar. Sus palabras me golpearon como un puñetazo. Victoria siempre había sabido quién era yo, pero a diferencia de Terrence, ella había visto mi identidad como una amenaza en lugar de un regalo. El señor Terrence le dijo que no le importaba lo que ella pensara. La señora Chen continuó. Dijo que tú eras su empleada y que sus decisiones sobre el personal doméstico no eran asunto suyo. Pero la señorita Victoria lo amenazó. ¿Qué clase de amenaza? Dijo que si él te decía la verdad sobre tu paternidad, lo haría declarar incapacitado mentalmente. Tenía copias de los registros médicos de sus tratamientos de quimioterapia, documentos que podían usarse para cuestionar su juicio.
Así que Terrence se encontraba atrapado entre su deseo de revelar nuestra relación y las amenazas de Victoria. Había encontrado a su hija, pero no podía reclamarla sin arriesgarlo todo. ¿Por qué no me lo dijiste antes?, pregunté. La señora Chen parecía avergonzada. La señorita Victoria me pagó dinero extra para que guardara silencio. Mi nieto necesitaba una operación y el dinero. Lo siento, señorita Margaret. Debí haber sido leal al señor Terrence, no a ella. Entendía la desesperación, las decisiones que toma la gente cuando está acorralada económicamente. Señora Chen, ¿estaría dispuesta a testificar sobre lo que oyó? Asintió con firmeza. La señorita Victoria arruinó los últimos meses de un buen hombre. Merecía conocer a su hija abiertamente, y usted merece conocer a su padre.
