“El señor Blake entró por la puerta de servicio cuarenta minutos antes de la fiesta. La señora Madison lo autorizó.”

¿Se fue?

Una pausa.

“No, señor.”

Todas las personas en la biblioteca se quedaron inmóviles.

Daniel se giró hacia el techo.

Richard Blake seguía en algún lugar dentro de la mansión.

En ese preciso instante, se escuchó un fuerte ruido proveniente del segundo piso.

Una puerta se cerró de golpe.

Entonces se oyeron pasos que cruzaban el pasillo.

Daniel se movió primero.

Peter lo agarró del brazo.

“No persigas a nadie solo.”

Pero Daniel ya estaba en la puerta de la biblioteca.

Eleanor la siguió a pesar de tener los zapatos mojados y la muñeca dolorida.

Llegaron al vestíbulo justo cuando un hombre con una chaqueta oscura apareció en lo alto de la escalera cargando una caja de banco.

Ricardo Blake.

Se quedó paralizado.

Daniel miró la caja.

Richard miró las puertas de entrada.

Entonces corrió.

—¡Alto! —gritó Daniel.

Richard empujó la caja por encima de la barandilla.

Los archivos salieron disparados por los aires.

Los papeles llovían sobre el vestíbulo de mármol.

Mientras Daniel subía de un salto los primeros escalones, Richard desapareció por el pasillo de arriba.

Eleanor se inclinó para recoger una de las páginas caídas.

Se trataba de una modificación del fideicomiso.

En los primeros puestos figuraban los nombres de Daniel Whitmore y Madison Blake.

En la parte inferior había una línea para la firma de Eleanor.

Y al lado, una fecha.

Mañana.

Eleanor leyó el primer párrafo.

Luego el segundo.

Se le heló la sangre.

Si la enmienda entrara en vigor, el control de una gran parte del patrimonio de la familia Whitmore pasaría a manos de Daniel tras su matrimonio.

No a Daniel.

A un fideicomiso matrimonial de reciente creación.

Un fideicomiso cuyo coadministrador propuesto era Madison Blake.

Eleanor miró hacia las escaleras.

De repente, el dinero robado de la fundación ya no era la mayor amenaza en la casa.

La boda no había sido simplemente el matrimonio que Madison deseaba.

Era una fecha límite.

Capítulo 3 – El hombre del pasillo de arriba

Richard Blake no logró llegar a la escalera trasera.

Daniel lo alcanzó en el pasillo de arriba, justo afuera del estudio de su padre, no con un puñetazo ni con una entrada, sino interponiéndose entre Richard y la estrecha escalera de servicio mientras Peter Lang gritaba desde abajo que ya estaban llamando a la policía.

Richard se detuvo tan bruscamente que la caja del banquero que llevaba en brazos se inclinó.

“Estás cometiendo un error”, dijo.

El pecho de Daniel subía y bajaba bruscamente.

“El padre de mi ex prometida se esconde en mi casa con documentos fiduciarios robados, ¿y soy yo el que está cometiendo un error?”

Richard miró más allá de él.

“Quítate de mi camino.”

“No.”

Durante unos segundos, ninguno de los dos se movió.

Entonces Richard dejó la caja en el suelo con mucho cuidado, como si el hecho de que ya no estuviera corriendo pudiera de alguna manera normalizar la situación.

“Vine aquí porque Madison me pidió que recogiera los papeles de la boda.”

Daniel se rió una vez.

“No hay boda.”

En ese momento, la expresión de Richard cambió.

Él no lo sabía.

Debajo de ellos, Eleanor llegó a lo alto de la escalera con Peter a su lado.

Todavía llevaba puesta la chaqueta de Daniel sobre su vestido húmedo, y cuando Richard la vio, pareció sorprendido por lo serena que se veía.

Eleanor bloqueó la enmienda al fideicomiso.

“¿Eran estos los papeles de la boda?”

Los ojos de Richard se posaron en la página.

Eso fue suficiente.

Pedro dio un paso al frente.

“Señor Blake, no toque nada más. Los agentes están en camino.”

Richard apretó la boca.

“Estás convirtiendo un malentendido familiar en una acusación criminal.”

Eleanor miró la firma copiada en el documento.

“Mi nombre fue falsificado.”

“Yo no lo falsifiqué.”

“Sabías que existía.”

Richard no dijo nada.

Daniel cogió la caja del banquero antes de que Richard pudiera volver a intentar alcanzarla.

En el interior faltaban carpetas de la fundación, copias de extractos bancarios, varios sobres marcados con nombres de proveedores y una memoria USB negra.

La expresión de Peter se volvió sombría.

“Nadie abre esa unidad hasta que las autoridades policiales lo hayan documentado.”

Daniel asintió.

Richard parecía de repente mayor.

“Madison se iba a casar con un miembro de esta familia mañana.”

“El ensayo era mañana”, dijo Daniel.

“La boda fue el sábado.”

Los labios de Richard se apretaron.

“Da igual.”

—No —dijo Eleanor—. No a un fideicomiso que se activa al contraer matrimonio.

Richard la miró.

Eleanor comprendió entonces el fallo de su plan.

Madison y su padre esperaban que ella se emocionara, se sintiera avergonzada, tal vez incluso físicamente afectada, lo suficiente como para retirarse de la fiesta y dejar que Daniel se encargara de la crisis.

No esperaban que supiera leer.

No esperaban que Daniel pusiera fin al compromiso antes de que se completara la maniobra financiera.

Y no esperaban que alguien dentro de su plan le advirtiera.

La policía llegó nueve minutos después.

Richard no fue esposado de inmediato, porque la posesión de documentos familiares dentro de una casa a la que había entrado con permiso no era, por sí sola, suficiente para probar el robo.

Pero los agentes fotografiaron la escena, recabaron declaraciones y se hicieron cargo de la caja fuerte después de que Peter identificara los documentos pertenecientes a la fundación.

La memoria USB venía empaquetada por separado.

Madison regresó antes de que se marchara el primer coche patrulla.

Su todoterreno negro frenó tan bruscamente en la rotonda que la grava se esparció bajo las ruedas.

Salió del coche con Chloe detrás.

—¿Qué hiciste? —le gritó a Daniel antes incluso de llegar a la entrada.

Se encontraba de pie bajo el pórtico.

“Yo podría preguntarte lo mismo.”

Madison vio a Richard hablando con un agente a través de las puertas abiertas del vestíbulo.