Sa voix était plus aiguë qu’elle ne l’avait été quelques heures auparavant.
« Madame Bennett, j’ai visionné la vidéo. »
« C’est donc Brooke qui l’a envoyé. »
« Votre avocat l’a fait. »
«Que va-t-il se passer maintenant ?»
« Je ne peux pas promettre de décisions concernant d’éventuelles poursuites, mais la vidéo change sensiblement la donne dans l’enquête. »
« Ryan a menti. »
“Oui.”
« Grant a menti. »
“Oui.”
« Diane a menti. »
« Sa déclaration est incompatible avec l’enregistrement. »
Le langage des forces de l’ordre avait tendance à faire passer la trahison pour un acte purement administratif.
« Où sont-ils ? »
« Votre beau-père a reçu une contravention et a été relâché en attendant un examen plus approfondi après consultation d’un supérieur hiérarchique par les agents. Votre mari n’a pas été arrêté hier soir. L’enquête se poursuit. »
La réponse a fait naître en moi une colère sourde.
«Il a maîtrisé une femme enceinte, et la vidéo le montre.»
“Je comprends.”
“Est-ce que tu?”
Ortiz laissa la question en suspens.
« Je comprends votre colère. Mais j’ai aussi besoin que vous entendiez autre chose : ne les prévenez pas au sujet de la vidéo. Laissez-nous gérer les contacts. »
“Pourquoi?”
« Parce que votre belle-sœur m’a dit ce matin que le fichier original est toujours sur son téléphone et qu’elle pourrait avoir d’autres enregistrements concernant une autre affaire financière. »
Je me suis redressé.
« Quel problème financier ? »
« Elle a refusé de me l’expliquer. Elle a dit qu’elle voulait d’abord consulter un avocat. »
Mon estomac s’est serré pour une raison qui n’avait rien à voir avec la brûlure.
« Ryan a vidé le compte bancaire du foyer après mon hospitalisation. »
Ortiz resta silencieux.
“Combien?”
“Cent quatre-vingt-quatre mille six cent vingt dollars.”
« Savez-vous où il est allé ? »
“Non.”
« Envoyez les documents à votre avocate. Elle pourra déterminer s’il est judicieux de déposer une plainte distincte pour délit financier. »
J’ai fait ça avant la fin de l’appel.
À neuf heures dix-huit, je suis retournée au bâtiment avec Naomi, un consultant en sécurité nommé Marcus Lee et deux agents qui avaient accepté de rester en retrait pendant que Ryan emportait ses effets personnels essentiels.
Le hall était jonché de vestiges de la nuit précédente.
Des ballons argentés pendaient du plafond.
Une pancarte dorée souhaitait encore aux habitants une BONNE ANNÉE.
Je voulais le démolir.
Le concierge a contourné le comptoir lorsqu’il m’a vu.
« Madame Bennett, je suis vraiment désolé. »
« Ryan est-il parti ? »
Son expression changea.
« M. Bennett est parti vers six heures quarante. »
Ryan détestait qu’on l’appelle Monsieur Bennett.
Le concierge le savait.
Pour une fois, je ne l’ai pas corrigé.
«Portait-il quelque chose ?»
« Deux valises et une mallette noire pour documents. »
Naomi m’a regardée.
« Quel dossier de documents ? »
Je le savais déjà.
Mon bureau.
La montée en ascenseur jusqu’au trente-quatrième étage m’a paru interminable.
Lorsque les portes se sont ouvertes, ma porte d’entrée était entrouverte.
Marcus tendit une main.
« Restez ici. »
Un officier est entré le premier.
Il n’y avait personne à l’intérieur.
Le penthouse avait l’air d’avoir été ravagé par une tempête.
Pas une tempête de cambrioleurs.
Une sélection.
Les vêtements de Ryan avaient disparu du placard principal.
Son tiroir à montres était vide.
Deux photos encadrées manquaient dans le salon.
Ses clubs de golf avaient disparu du local de rangement.
La porte de mon bureau était ouverte.
La serrure avait été forcée.
Je suis entrée derrière Naomi.
Le tiroir inférieur de mon buffet était vide.
L’acte de propriété avait disparu.
Le contrat prénuptial initial avait disparu.
Mon classeur de planification successorale avait disparu.
Le disque dur crypté avait disparu.
Je me suis appuyé contre le bureau.
«Il savait exactement ce qu’il fallait prendre.»
Naomi n’a rien touché.
« Avez-vous des copies ? »
«Des copies numériques de la plupart.»
« L’acte est un document public. La prise en charge du document n’entraîne pas le transfert de propriété. »
“Je sais.”
« Le contrat prénuptial ? »
«Votre bureau en possède un exemplaire.»
“Correct.”
« Le disque chiffré est inutilisable sans la clé. »
“Es-tu sûr?”
Je l’ai regardée.
« C’est un cryptage matériel. Une phrase de passe de douze caractères. Il ne le sait pas. »
Naomi examina le tiroir vide.
«Alors pourquoi le prendre ?»
Cette question m’a taraudé pendant que Marcus changeait les serrures et que la sécurité de l’immeuble désactivait le badge d’accès de Ryan.
À 10h30, le service des fraudes de ma banque a appelé.
Les quatre virements provenant du compte du ménage avaient été effectués au profit de Mercer Residential Holdings LLC.
Je n’en avais jamais entendu parler.
Le représentant de la banque a consulté l’historique de l’utilisateur autorisé.
Ryan avait initié les transferts via son propre compte utilisateur.
Le compte du ménage était un compte joint pour des raisons de commodité, ce qui signifiait qu’il avait probablement le pouvoir légal de transférer l’argent même si j’en avais contribué la quasi-totalité.
Je me sentais mal.
« Pouvez-vous bloquer le compte de réception ? »
« Pas sans procédure légale, madame. »
« Pouvez-vous me dire qui est le propriétaire de l’entreprise ? »
«Je ne peux pas divulguer cela.»
Naomi était déjà en train de consulter des documents publics d’entreprises sur son ordinateur portable.
Trente secondes plus tard, elle a tourné l’écran vers moi.
La société Mercer Residential Holdings LLC avait été créée quatorze mois auparavant.
Son agent enregistré était Grant Mercer.
Son manager était Ryan Mercer.
J’ai fixé le dossier du regard.
« Ils ont créé une entreprise ensemble. »
“Oui.”
« Ryan ne me l’a jamais dit. »
“Apparemment pas.”
« Il y a quatorze mois. »
Cette date était importante.
Il y a quatorze mois, Ryan avait commencé à parler de manière obsessionnelle de tout l’argent que nous gaspillions en impôts.
