Je m’en suis souvenue car une page contenait une erreur dans mon adresse et je l’ai barrée.
L’une de ces pages était-elle un exemple de signature ?
Avais-je signé autre chose sans le comprendre ?
La peur a dû se lire sur mon visage.
Evelyn se pencha en avant.
« Claire, ne laissez pas l’incertitude se transformer en aveu. Nous vérifions. Nous ne devinons pas. »
J’ai hoché la tête.
À 14h30, Front Range Private Capital a rappelé Naomi.
Leur conseiller juridique s’est joint à la conversation.
Il semblait sur la défensive jusqu’à ce qu’Evelyn explique que l’emprunteur signalait une usurpation d’identité.
Puis il devint très prudent.
« Notre dossier fait état d’une procuration signée autorisant Ryan Mercer à agir au nom de Mme Bennett dans le cadre de ce prêt. »
J’ai eu la bouche sèche.
«Je ne lui ai jamais donné de procuration.»
«Le document semble avoir été notarié.»
« Par qui ? »
Il nous a donné un nom.
Melissa Crane.
Je ne l’ai pas reconnu.
« Où la fermeture a-t-elle eu lieu ? » demanda Evelyn.
«Nos enregistrements montrent une exécution de documents à distance appuyée par une vérification d’identité.»
«Vous venez de dire que Claire a comparu devant un notaire.»
« La procuration a été notariée séparément de l’acte de fiducie. »
“Envoyez le fichier complet.”
«Nous aurons besoin d’une demande officielle.»
«Vous en aurez un dans l’heure.»
L’avocat hésita.
« Il y a un autre problème. »
J’ai regardé Naomi.
« Quel problème ? »
« Le prêt est en défaut de paiement. »
Pendant un instant, j’ai cru avoir mal compris.
« Comment un prêt de six semaines peut-il être en défaut de paiement ? »
« Le premier versement n’a pas été effectué, et le contrat de prêt comprend une clause de remboursement anticipé liée à l’investissement sous-jacent. »
« Quel est l’investissement sous-jacent ? »
« Mercer Residential Holdings a indiqué que les fonds seraient utilisés pour une acquisition. »
« Une acquisition de quoi ? »
L’avocat a refusé de répondre sans avoir consulté ses pouvoirs de divulgation.
Evelyn a mis fin à l’appel avant que la frustration ne me fasse dire quelque chose d’inutile.
«Nous allons récupérer le fichier.»
« Ils utilisent ma maison pour financer l’entreprise de Grant. »
« C’est une possibilité. »
«Qu’est-ce que l’autre ?»
«Que l’entreprise soit un véhicule pour quelque chose de plus grand.»
À trois heures vingt, Brooke a finalement accepté de me rencontrer.
Pas au penthouse.
Pas dans son appartement.
Elle a choisi un café à l’intérieur d’un hôtel près de la gare Union Station.
Elle est arrivée en portant des lunettes de soleil malgré la neige dehors et s’est assise dos au mur.
Naomi est venue avec moi.
Marcus était assis à une autre table.
Brooke avait l’air plus mal que je ne l’avais imaginé.
Ses mains tremblaient lorsqu’elle les enserra autour de la tasse de café.
« As-tu prévenu Ryan ? » demanda-t-elle.
“Non.”
“Papa?”
“Non.”
“Maman?”
“Non.”
Je l’ai laissée expirer.
Alors j’ai posé la question que je gardais en réserve depuis l’hôpital.
«Pourquoi avez-vous menti à la police ?»
Ses yeux se sont immédiatement remplis de larmes.
Je ne l’ai pas arrachée au silence.
« Parce que mon père me fait peur », a-t-elle dit.
« Il m’a fait peur aussi. »
“Je sais.”
« Et vous avez quand même regardé. »
“Je sais.”
“Vous l’avez filmé.”
« J’ai commencé à filmer parce que je pensais que Ryan allait dire une bêtise. »
«Il a fait bien plus que cela.»
“Je sais.”
Ses excuses répétées finissaient par ressembler à un mur.
Naomi interrompit.
« Brooke, tu as dit que tu avais d’autres fichiers. »
Brooke sortit son téléphone.
« J’ai un dossier. »
« De quoi ? »
« Captures d’écran, enregistrements, photos. »
“Pourquoi?”
Elle m’a regardé.
« Parce que j’ai commencé à penser que Ryan et papa faisaient quelque chose d’illégal il y a des mois. »
Mon pouls s’est accéléré.
« Qu’est-ce qui vous a fait penser cela ? »
« Papa m’a demandé d’ouvrir un compte bancaire professionnel à mon nom. »
Le visage de Naomi s’est durci.
“As-tu?”
« Non. J’ai demandé pourquoi. Il a dit que c’était pour une transaction immobilière et que Ryan ne pouvait pas être mentionné partout à cause de Claire. »
Je la fixai du regard.
« À cause de moi ? »
« C’est ce qu’il a dit. »
Brooke a déverrouillé le téléphone.
« Une semaine plus tard, je les ai entendus parler dans ta cuisine. Papa a dit qu’ils avaient le levier nécessaire et qu’une fois le prêt accordé, Ryan pourrait enfin arrêter de te demander la permission. »
Elle a ouvert un enregistrement audio.
La voix de Grant emplissait le haut-parleur du téléphone.
« Elle pense que parce que son nom figure sur l’acte de propriété, elle contrôle le conseil d’administration. »
Ryan a répondu.
« La maison n’est pas le conseil d’administration. »
Grant a ri.
«Je ne parle pas de la maison.»
L’enregistrement s’est terminé.
J’avais l’impression que la pièce se rétrécissait autour de moi.
« Quel conseil d’administration ? »
Brooke semblait perplexe.
“Je ne sais pas.”
Naomi l’a fait.
Elle me fixait du regard.
“Claire. Votre entreprise.”
Mon esprit a rejeté l’idée avant même qu’elle puisse se former complètement.
« Ryan n’a rien à voir avec Northstar. »
« Est-il au courant de votre participation ? »
“Bien sûr.”
« Est-il au courant du projet d’acquisition ? »
J’ai figé.
Les négociations relatives à l’acquisition étaient confidentielles.
Seuls la haute direction, le conseil d’administration, les avocats externes et une petite équipe chargée de l’opération étaient au courant.
Ryan savait que j’avais travaillé tard sur quelque chose d’important.
Il ne connaissait pas l’acheteur.
Il ne connaissait pas le prix.
Du moins, je ne le lui avais jamais dit.
Brooke fit glisser une autre photographie sur la table.
On y voyait Ryan debout dans mon bureau trois semaines plus tôt.
