Mon pouce a appuyé accidentellement sur envoyer presque immédiatement après la photo.
Du moins, je le croyais.
J’ai prié pour que ce soit le cas.
Mme Baxter s’est arrêtée à côté de moi.
« Emily. »
“Oui?”
« Qu’est-ce que tu caches ? »
“Rien.”
Sa main s’est abattue sur mon cahier.
Elle l’a arraché.
Mon téléphone était posé en dessous.
Quelques étudiants ont poussé un soupir d’étonnement.
Mme Baxter l’a ramassé.
Son visage changea.
“Donc.”
J’ai eu la bouche sèche.
«Déverrouillez-le.»
“Non.”
Ses sourcils se sont levés.
“Quoi?”
« C’est mon téléphone. »
« Et vous l’utilisiez en classe. »
« Tu peux l’apporter au bureau. »
« J’ai dit déverrouiller. »
J’ai regardé Malik.
Il secoua légèrement la tête.
Ne le faites pas.
Mme Baxter a vu.
Elle se tourna vers lui.
« Quelque chose de drôle ? »
“Non.”
« Alors arrête de la regarder. »
Elle me fit face à nouveau.
« Code d’accès. »
J’ai croisé les bras.
“Non.”
Son visage s’est empourpré.
“Bien.”
Elle a rangé mon téléphone dans le tiroir de son bureau.
«Vous pouvez vous expliquer au principal Harris.»
Ma peur s’est transformée en soulagement.
Principal Harris.
Bien.
C’était peut-être exactement là que cela devait mener.
Mme Baxter est retournée au conseil d’administration.
Dix minutes s’écoulèrent.
Puis quelqu’un a frappé à la porte de la salle de classe.
Mme Baxter soupira.
“Oui?”
La porte s’ouvrit.
Le principal Harris se tenait là.
À ses côtés se trouvait l’infirmière scolaire.
Et derrière eux se tenait ma mère.
Mon cœur a failli s’arrêter.
Maman ne venait jamais à l’école pendant la journée.
Elle travaillait à quarante minutes de là.
Le visage de Mme Baxter changea.
Le principal Harris a jeté un coup d’œil autour de la pièce.
Puis son regard se porta sur Malik.
« Malik. »
Malik leva les yeux.
«Venez avec l’infirmière, s’il vous plaît.»
Mme Baxter s’avança.
« Ce n’est pas nécessaire. »
Le principal Harris la fixa du regard.
«Je ne vous parlais pas.»
Tous les élèves levèrent les yeux.
Malik se leva lentement.
L’infirmière a vu sa main.
Son expression changea immédiatement.
« Oh, ma chérie. »
Mme Baxter croisa les bras.
« Il a été discipliné. »
Maman la regarda.
« Avec une règle ? »
Mme Baxter s’est figée.
Ma mère a brandi son téléphone.
Ma photo s’affichait à l’écran.
On y voyait Mme Baxter debout au-dessus de Malik.
Le souverain fut élevé.
Le visage de Malik était déformé par la douleur.
Sa paume était rouge.
Le principal Harris se tourna vers Mme Baxter.
« Est-ce que c’est ce qui s’est passé ? »
Elle fixait le téléphone.
« Emily a enfreint le règlement de l’école concernant les téléphones portables. »
Maman a ri une fois.
Non pas parce que quoi que ce soit était drôle.
« Tu t’inquiètes pour un téléphone ? »
« Elle m’a photographiée en secret. »
« Elle vous a photographié en train de frapper un enfant. »
Mme Baxter regarda autour d’elle avec désespoir.
« Cela est complètement sorti de son contexte. »
Puis Malik prit la parole.
«Non, ce n’est pas le cas.»
Mme Baxter se retourna vers lui.
“Calme.”
La voix du principal Harris se fit plus aiguë.
« Ne lui parle pas sur ce ton. »
C’est à ce moment-là que j’ai vu pour la première fois de la peur dans les yeux de Mme Baxter.
La vraie peur.
Le principal Harris entra.
« Madame Baxter, donnez-moi le téléphone d’Emily. »
Elle hésita.
“Maintenant.”
Elle ouvrit le tiroir du bureau.
Il l’a pris.
Puis il regarda la classe.
« Personne ne quittera cette salle avant l’arrivée d’un autre professeur. »
Le visage de Mme Baxter pâlit.
« Principal Harris— »
« Tu dois venir avec moi. »
« C’est ridicule. »
Il baissa la voix.
« Patricia. »
Elle s’est arrêtée.
Puis il a prononcé les mots auxquels aucun d’entre nous ne s’attendait.
«Vous êtes immédiatement exclu(e) de cette classe.»
Malik me fixait du regard.
Je les ai fixés du regard en retour.
Ma mère m’a serré l’épaule.
Je croyais que c’était fini.
Je pensais qu’une seule photo avait tout révélé.
J’ai eu tort.
Car, tandis que Mme Baxter se dirigeait vers la porte, Jamal se leva brusquement.
“Attendez.”
Tout le monde se retourna.
Il tenait son téléphone.
Sa main tremblait.
« Moi aussi, j’ai quelque chose. »
Mme Baxter s’arrêta.
Jamal regarda le principal Harris.
« J’ai enregistré ce qu’elle a dit avant qu’Emily ne prenne la photo. »
Mme Baxter resta complètement immobile.
Et c’est alors que j’ai compris que la photo que j’avais envoyée à ma mère n’était que le début.
