Mais quelque chose d’approchant.
« Et Harris ? »
« Le conseil d’administration décidera séparément. »
Maman a demandé : « Quand ? »
“Vendredi.”
La réunion du conseil scolaire est devenue le nouveau champ de bataille.
Des centaines de personnes y ont assisté.
Nous avons failli ne pas y aller.
Malik voulait rester à la maison.
Moi aussi.
Puis Mme Ramirez a appelé.
« Ils ont besoin de te voir. »
Malik fronça les sourcils.
“Pourquoi?”
« Non pas parce que vous leur devez quoi que ce soit. »
Elle nous a regardés tous les deux.
« Mais parce que les institutions comptent sur le fait que les victimes se lassent. »
C’était malheureusement vrai.
Alors nous y sommes allés.
La salle de réunion était pleine à craquer.
Les parents brandissaient des pancartes.
Certains soutenaient Malik.
Certains soutenaient Mme Baxter.
Un panneau indiquait :
LES ENSEIGNANTS MÉRITENT LE RESPECT.
Je l’ai fixé du regard.
Bien sûr, les enseignants méritent le respect.
Les étudiants aussi.
Pourquoi les gens ont-ils agi comme si l’un annulait l’autre ?
Les commentaires du public ont commencé.
Les partisans de Mme Baxter ont pris la parole en premier.
« C’est une enseignante dévouée. »
« Elle a été la professeure de mes trois enfants. »
« Elle a des valeurs à l’ancienne. »
Alors la mère de Darius se leva.
« Mon fils avait des ecchymoses. »
La pièce se tut.
« On pourrait appeler ça une méthode traditionnelle. »
Sa voix tremblait.
« J’appelle ça du tort. »
Les applaudissements ont explosé.
Puis Aisha prit la parole.
Elle brandit une photo de la main rouge de Malik.
« C’est mon enfant. »
Personne n’a bougé.
« Il n’est pas un argument. »
Elle regarda droit dans les yeux le tableau.
« Il ne représente pas un enjeu politique. »
Sa voix s’est brisée.
« C’est mon bébé. »
Malik baissa la tête.
Je lui ai serré la main.
Aisha a poursuivi.
«Vous aviez des plaintes.»
«Vous aviez été prévenu.»
« Vos professeurs vous suppliaient de faire attention. »
« Et vous avez choisi le confort des adultes plutôt que la sécurité des enfants. »
Même les membres du conseil d’administration semblaient honteux.
Puis elle s’assit.
J’ai trouvé que c’était le moment le plus fort.
J’ai eu tort.
Le principal Harris se tenait ensuite.
Il avait été autorisé à s’exprimer au sujet de son emploi.
Pendant plusieurs secondes, il ne dit rien.
Puis il regarda Malik.
« Je t’ai déçu. »
Tout le monde s’est figé.
Son avocat lui a murmuré quelque chose.
Harris l’ignora.
« Je me suis dit que j’étais juste. »
Sa voix tremblait.
« Je me suis dit qu’il me fallait des preuves plus solides. »
Il regarda Mme Ramirez.
« Lorsque Mme Ramirez est venue me voir, j’ai craint un conflit. »
Elle le fixa en retour.
« J’ai choisi d’éviter le conflit plutôt que d’affronter le mal. »
Il baissa les yeux.
« C’était de la lâcheté. »
Mme Baxter était assise de l’autre côté de la pièce.
Son visage était dur.
Le principal Harris a poursuivi.
« Je ne demande pas à conserver mon poste. »
Des murmures d’étonnement parcoururent la foule.
« Je démissionne. »
Le docteur Greene parut surpris.
Harris affronta de nouveau Malik.
“Je suis désolé.”
Malik n’a pas répondu.
Il n’était pas obligé.
Le conseil d’administration a ensuite voté pour entamer une procédure de licenciement à l’encontre de Mme Baxter.
Les parents ont applaudi.
Mais avant la fin de la réunion, Mme Baxter s’est levée.
Elle fixa Malik droit dans les yeux.
Puis à moi.
Sa voix était froide.
«Vous, les enfants, avez détruit ma vie.»
La pièce a explosé.
Mais Malik resta debout.
Il la regarda droit dans les yeux.
“Non.”
Sa voix était assurée.
« Vous l’avez fait. »
Pour la première fois depuis que le souverain s’était abattu sur lui, Malik ne semblait pas avoir peur.
