« Où sommes-nous censés aller ? »
«Vous travaillez tous les deux.»
« Cela ne répond pas à la question. »
« Oui. »
Jason s’appuya contre le comptoir.
“Combien de temps?”
Samantha a répondu.
« Trente jours. »
Brittany rit amèrement.
« Après tout ce que nous avons fait pour vous. »
Je l’ai regardée.
« Qu’as-tu fait pour moi ? »
Elle ouvrit la bouche.
Rien n’est arrivé.
J’ai presque eu pitié d’elle.
Presque.
Jason dit alors doucement :
“Bretagne.”
Elle se retourna.
Il avait l’air épuisé.
“Arrêt.”
Son visage changea.
« Non. Elle se comporte comme si nous étions des étrangers. »
J’ai répondu avant que Jason ne puisse le faire.
«Vous n’êtes pas des étrangers.»
J’ai plié le papier.
« Voilà pourquoi ça fait mal. »
Je l’ai posé sur la table.
«Vous êtes de la famille.»
Puis j’ai regardé mon fils droit dans les yeux.
« Mais la famille ne signifie pas la propriété. »
Pour une fois, personne n’a contesté.
3 | PARTIE 4 : LA GRATUITÉ N’A JAMAIS ÉTÉ SYMBOLE À LA GRATUITÉ
Jason et Brittany ont reçu une notification officielle la semaine suivante.
Trente jours.
Brittany a qualifié cela de cruel.
Puis inhumain.
Puis vindicatif.
J’ai trouvé cela fascinant.
Trois ans sans loyer.
Trois ans sans factures d’énergie.
Trois ans sans taxe foncière.
Trois ans sans assurance habitation.
Trente jours pour trouver un autre logement, c’était apparemment inhumain.
La générosité s’était muée en cruauté au moment précis où j’ai cessé d’en faire preuve.
Jason a réagi différemment.
Il se tut.
Pendant deux jours, il m’a à peine adressé la parole.
Le troisième soir, il a frappé à la porte de ma chambre.
Rien que ça, c’était inhabituel.
« Puis-je entrer ? »
“Oui.”
Il entra.
Son regard se porta sur l’armoire grise ignifugée.
Vide maintenant.
«Vous avez vraiment tout déplacé.»
“Oui.”
Il s’assit sur la chaise près de la fenêtre.
Pendant un instant, aucun de nous deux ne parla.
Alors:
« J’ai vraiment tout gâché. »
“Oui.”
Il m’a regardé.
« Vous pourriez adoucir cela. »
“Je pourrais.”
Un léger sourire faillit apparaître.
Puis il a disparu.
« Brittany veut que je te demande un mois de plus. »
“Non.”
Il hocha la tête.
Cela m’a surpris.
« Tu ne vas pas discuter ? »
« J’ai dit qu’elle voulait que je lui pose la question. »
“Que veux-tu?”
Il regarda ses mains.
« Je pense que nous devons y aller. »
“Oui.”
« Non. Je veux dire y aller vraiment. »
J’ai attendu.
« Pas seulement parce que Samantha a envoyé l’avis. »
« Qu’est-ce qui a changé ? »
Il prit une longue inspiration.
« J’ai commencé à examiner nos finances. »
“Bien.”
« Qu’avez-vous trouvé ? »
« Rien de criminel. »
Je le fixai du regard.
« Voilà une façon remarquable de commencer. »
Il rit malgré lui.
« Je veux dire pas de comptes secrets. Pas d’argent volé. »
“Bien.”
« Mais la dette est pire que je ne le pensais. »
“Combien?”
« Trente et un mille. »
« Qu’est-il arrivé à vingt-huit quatre ? »
« Intérêts. Frais en attente. Quelques éléments qui n’avaient pas encore été comptabilisés. »
J’ai hoché la tête.
“Et?”
« Abonnements. »
“Combien?”
Il se frotta le visage.
“Vingt-trois.”
J’ai fixé du regard.
« À quoi ? »
« Honnêtement, je ne sais pas ce que certains d’entre eux sont. »
Cette fois-là, j’ai ri.
Jason m’a lancé un regard fatigué.
“Je sais.”
“Quoi d’autre?”
« Restaurants. »
“Oui.”
“Livraison.”
“Oui.”
« Forfaits téléphoniques. »
“Oui.”
“Streaming.”
“Oui.”
« Paiements de voiture. »
J’ai attendu.
Puis il a demandé :
« Uniquement les dépenses de Brittany ? »
Son expression changea.
“Non.”
“Bien.”
Il fronça les sourcils.
“Bien?”
« C’est bien que vous ayez répondu honnêtement. »
« Moi aussi, je dépense. »
“Oui.”
« Je n’arrêtais pas de me dire que les petites choses ne comptaient pas. »
« C’est ainsi que se construisent généralement les grands totaux. »
Il esquissa un faible sourire.
« Tu parles comme papa. »
« Ton père aurait fait un tableau Excel avant le petit-déjeuner. »
Jason baissa les yeux.
« J’en ai trouvé un. »
“Quoi?”
« Une de ses anciennes feuilles de budget sur mon ordinateur portable. »
J’ai souri.
Robert créait des feuilles de calcul pour tout.
Cadeaux de Noël.
Réparations domiciliaires.
Vacances.
Épargne d’urgence.
Jason poursuivit.
« Il avait une catégorie qu’il appelait “l’argent que vous faites semblant de ne pas compter”. »
J’ai ri.
« Ça lui ressemble bien. »
« C’était du café et des restaurants. »
« Ton père se méfiait du cappuccino. »
Jason sourit.
Puis son visage changea.
“Il me manque.”
“Je sais.”
« J’aimerais qu’il soit là. »
“Moi aussi.”
« Il serait dégoûté de moi. »
“Non.”
Jason leva les yeux.
« Vous ne le savez pas. »
« J’ai été mariée à lui pendant quarante-deux ans. »
Je me suis assise sur le bord du lit.
« Il serait furieux. »
« Bien mieux. »
« Mais dégoûté ? Non. »
Jason regarda la photo craquelée de Robert.
« Alors, que dirait-il ? »
« Il vous demanderait ce que vous comptez faire ensuite. »
Mon fils hocha lentement la tête.
« Je vends le camion. »
Cela m’a surpris.
« Le camion ? »
« Ce paiement est ridicule. »
“Oui.”
Il avait l’air offensé.
“Maman.”
« Vous avez demandé de l’honnêteté. »
« Apparemment, je me suis abonné à la version premium. »
« Et le SUV de Brittany ? »
Son expression se ferma.
« Elle ne le vendra pas. »
Je n’ai pas répondu immédiatement.
« Qu’est-ce que cela signifie pour vous ? »
“Je ne sais pas.”
« Alors, trouvez la solution. »
« Tu fais paraître tout simple. »
“Non.”
J’ai secoué la tête.
« Je simplifie la question. Les réponses peuvent néanmoins être difficiles. »
Il y a réfléchi.
