« Pendant trois ans ? »
“Oui.”
J’ai expliqué la dette.
La demande s’élève à 28 400 dollars.
Le relevé bancaire.
La valise.
La pelouse.
L’avis.
Pas de langage dramatique.
Pas d’insultes.
Des faits, rien que des faits.
Quand j’eus terminé, Linda fixa sa fille du regard.
« Pourquoi avez-vous épluché les documents financiers d’Helen ? »
Le visage de Brittany changea.
« Oh mon Dieu ! Tout le monde est contre moi ? »
« Non », dit Linda doucement. « Mais c’était mal. »
Brittany se leva.
“Parfait.”
Elle monta les escaliers en trombe.
Ron resta assis.
Après un long silence, il a dit :
« Ils peuvent rester chez nous pendant quelques mois. »
Jason secoua la tête.
“Non.”
Tous les regards se tournèrent vers lui.
“Non?”
« Si nous partons d’ici et que nous emménageons gratuitement chez vous, rien ne changera. »
La phrase ressemblait tellement à celle de Robert que j’ai eu un pincement au cœur.
Ron hocha lentement la tête.
“Alors qu’est-ce que tu fais?”
«Nous avons trouvé un appartement.»
Brittany ne me l’avait pas dit.
« Quand ? » ai-je demandé.
« Postulé hier. »
“Combien?”
Jason esquissa un sourire.
« Moins cher que le paiement d’un SUV. »
Cela m’a beaucoup appris sur leurs priorités antérieures.
Linda murmura :
“Bien.”
Au beau milieu de la conversation, Brittany est descendue.
Elle avait entendu.
« Vous avez postulé sans moi ? »
Jason se retourna.
« Je te l’ai montré. »
« J’ai dit que je détestais ça. »
“Je sais.”
« Alors pourquoi postuler ? »
« Parce que nous pouvons nous le permettre. »
Elle le fixa du regard.
«Je n’habite pas là-bas.»
Jason resta immobile.
Puis il a dit :
« Ensuite, vous devez décider où vous allez vivre. »
Le silence se fit dans la pièce.
Brittany semblait abasourdie.
Jason aussi.
Je pense que cette phrase l’a autant surpris qu’elle.
Elle a attrapé son sac à main.
Belle rose.
« Je viendrai avec toi. »
Jason l’arrêta.
“Laissez-la partir.”
Sa voix tremblait.
Mais il resta assis.
Brittany est partie.
Ce fut le début de la fin de leur séjour.
Pas nécessairement leur mariage.
Je ne savais pas.
Mais c’est assurément la fin d’un système où chaque conséquence désagréable devenait la responsabilité de quelqu’un d’autre.
Jour trente
Brittany a passé la nuit chez ses parents.
Puis un autre.
Jason a fait ses valises seul.
Le trentième jour, il transporta sa dernière boîte jusqu’à la vieille berline.
Je me tenais sur le porche.
Le même porche où mes vêtements avaient été jetés un mois plus tôt.
Il a mis la boîte dans le coffre.
Puis il s’est retourné.
“Maman.”
“Oui?”
“Je suis désolé.”
J’ai attendu.
« Pour vous avoir dit de partir. »
“Oui.”
« Pour l’avoir appelée notre maison. »
“Oui.”
«Pour avoir exigé le remboursement de cette dette.»
“Oui.”
« Pour avoir eu connaissance du relevé bancaire et ne pas s’être vraiment soucié de savoir comment Brittany l’avait obtenu. »
C’était important.
“Oui.”
Il regarda la pelouse.
« Et pour avoir pensé que parce que vous aviez de l’argent, j’avais un droit sur celui-ci. »
Ma gorge s’est serrée.
« Celui-ci risque de prendre plus de temps. »
“Je sais.”
Il m’a regardé.
« Puis-je venir ? »
“Oui.”
“Quand?”
« Quand vous le demandez. »
Il hocha la tête.
« Et si vous dites non ? »
«Vous l’acceptez.»
Il sourit.
« J’apprends beaucoup de choses sur ce mot. »
« C’est économique. »
Il a ri.
Puis il m’a serré dans ses bras.
Je lui ai rendu son étreinte.
Non pas parce que tout avait été réparé.
Car l’amour n’avait pas disparu lorsque les conséquences sont arrivées.
Puis il est monté dans la berline et est parti.
Je suis resté sur le perron jusqu’à ce que sa voiture tourne au coin de la rue.
La maison devint silencieuse.
Pour la première fois en trois ans, il n’y avait plus de cartons dans le couloir à l’étage.
Pas de chaussures près des escaliers.
Interdiction de regarder la télévision après minuit.
Aucun livreur ne sonne à la porte de Brittany.
Je suis entré dans la cuisine.
J’ai ouvert le réfrigérateur.
À moitié vide.
Paisiblement vide.
J’ai fait du café.
Puis j’ai vu la photo brisée de Robert.
Toujours allongée sur la table.
Je ne l’avais pas réparé.
Pendant un mois, je crois qu’une partie de moi souhaitait que les morceaux de verre soient là.
Preuve.
La preuve qu’un événement terrible s’était produit.
Je me suis assis.
J’ai retiré le film protecteur.
J’ai retiré délicatement la photographie.
Un éclat a glissé sur la table.
Puis un autre.
Lorsque le cadre fut vide, je regardai le visage de Robert, sans le verre brisé entre nous.
Son sourire était intact.
J’ai compris que je n’avais pas besoin de le maintenir prisonnier derrière un cadre brisé pour prouver que j’avais été blessée.
Alors j’ai jeté le verre.
