Elle tendit la main.

« Je suis Dana Caldwell. »

Je l’ai secoué automatiquement.

“Ravi de vous rencontrer.”

Puis elle a ajouté : « Brooke m’a donné tellement d’informations sur la propriété. »

J’ai regardé Brooke.

Elle se retourna vers moi.

Et soudain, l’air de mon propre salon m’a paru très froid.

—

3 | Chapitre 3 : J’AI ARRÊTÉ DE PAYER

Dana Caldwell était agent immobilier.

Brooke a attendu la fin de l’introduction pour aborder ce sujet.

Comme si c’était un détail mineur.

Comme si des inconnus, portefeuilles en main, apparaissaient régulièrement chez les autres pour admirer leurs moulures.

« Je suis désolée », ai-je dit. « Que faites-vous exactement ici ? »

Dana jeta un coup d’œil à Brooke.

La confiance disparut instantanément de son visage.

« J’ai compris que la famille envisageait différentes options. »

« Quelle famille ? »

Brooke a sauté dans la mêlée.

« Nous étions simplement en train de recueillir des informations. »

« À propos de ma maison ? »

« Eleanor… »

J’ai levé la main.

“Non.”

Dana fit un petit pas en arrière.

« Je ne veux pas m’immiscer. »

« Ce n’est pas vous le problème. »

J’ai regardé Brooke.

« Pourquoi un agent immobilier se trouve-t-il dans mon salon ? »

Brooke croisa les bras.

« Parce que l’information ne fait de mal à personne. »

« Quelles informations ? »

« La valeur de la maison. »

Je la fixai du regard.

“Pourquoi?”

Elle expira bruyamment.

« Parce que nous essayons de résoudre un problème. »

« Votre problème de logement. »

« Le problème de logement de notre famille. »

« Non. Le vôtre. »

Dana a clôturé son portefeuille.

« Je pense que je devrais probablement partir. »

« Oui », ai-je répondu.

Brooke a dit : « Dana, attends. »

Dana n’a pas attendu.

Je l’ai raccompagnée jusqu’à la porte.

Dehors, elle m’a lancé un regard d’excuses.

« Madame Mercer, on m’a dit que vous étiez ouverte à la discussion d’une vente. »

« Je ne le suis pas. »

“Compris.”

Elle hésita.

« Aucun document n’a été préparé, rien de tout cela. Il ne s’agissait que d’une visite informelle. »

C’était important.

J’ai apprécié qu’elle le dise.

“Merci.”

Elle est partie.

Quand je suis retournée au salon, Brooke était furieuse.

« Tu m’as mis dans l’embarras. »

Cette déclaration était tellement absurde que j’en étais presque admiratif.

«Vous avez fait entrer un agent immobilier chez moi sans me prévenir.»

« Elle est restée ici vingt minutes. »

« Elle aurait dû être là pour zéro. »

« Vous refusez même d’entendre une idée. »

« Parce que personne ne m’a parlé de cette idée. »

Brooke ouvrit la bouche.

Julian entra par la porte d’entrée.

Il nous a jeté un coup d’œil et s’est arrêté.

Brooke m’a désignée du doigt.

« Tu dois parler à ta mère. »

Je l’ai regardé.

« Absolument. »

Ses épaules s’affaissèrent.

C’est à ce moment-là que j’ai compris.

Il était au courant pour Dana.

« Combien de temps ? » ai-je demandé.

“Maman-“

« Depuis combien de temps discutez-vous de la vente de ma maison ? »

Brooke a répondu.

« Personne n’a parlé de vente. »

« Alors pourquoi un agent immobilier était-il là ? »

« Créer de la valeur. »

“Pour quoi?”

Brooke regarda Julian.

Julian baissa les yeux.

La vieille colère qui sommeillait en moi s’est aiguisée.

Pas de colère brûlante.

La colère intense finit par s’apaiser.

C’était différent.

C’est cette colère qui organise les papiers.

Change les mots de passe.

Il note les dates.

J’ai regardé mon fils.

« Vous avez trente secondes pour expliquer pourquoi un agent immobilier visitait ma maison. »

Il déglutit.

« Nous allions vous parler. »

“Quand?”

“Bientôt.”

« Avant ou après qu’elle ait estimé la maison ? »

« Maman, on essaie de penser à long terme. »

« Alors, réfléchissez à voix haute. »

Brooke leva les mains au ciel.

« La maison est trop grande pour toi. »

Je me suis tourné vers elle.

« Voilà. »

“C’est.”

« Cela ne vous en fait pas propriétaire. »

« Je n’ai pas dit que c’était le cas. »

« Vous continuez à vous comporter comme si j’occupais temporairement un bien familial. »

Son expression changea.

Pas de culpabilité.

Ennui.

J’avais trouvé les mots justes.

Brooke a désigné l’escalier du doigt.

« Vous avez des pièces que vous n’utilisez pas. Vous payez pour l’entretien de cet endroit. Les impôts augmentent chaque année. L’assurance augmente chaque année. Vous vous plaignez du jardin. »

« Je me suis déjà plaint des mauvaises herbes. »

« Ce n’est pas la question. »

« Alors, qu’est-ce que c’est ? »

Elle regarda de nouveau Julian.

Il ne dit toujours rien.

Finalement, Brooke a déclaré : « Il y a de nouveaux projets immobiliers près de Summerville avec des plans d’étage multigénérationnels. »

Je la fixai du regard.

Elle poursuivit, parlant maintenant plus vite.

« Des espaces de vie séparés. Chambre privée, salle de bains, salon. Vous auriez votre propre espace. »

« Dans la maison de qui ? »

“La nôtre.”

Ce mot m’a frappé.

“La nôtre?”

« Eh bien, celle de la famille. »

« Non. Vous avez dit le vôtre. »

Julian s’avança.

« Maman, écoute-moi. »

Je l’ai fait.

Je voulais qu’il s’entende lui-même.

Il se frotta les mains.

« Si cette propriété se vendait au prix que nous estimons, nous aurions suffisamment de fonds propres pour verser un acompte substantiel sur un bien plus récent. »

Vous aimerez peut-être

J’ai failli le corriger.

Équité?

Il n’y avait pas d’hypothèque.

C’était ma maison.

Mes capitaux propres.

Mon argent.

Mais je l’ai laissé continuer.

« Il y aurait moins d’entretien », a-t-il dit. « Les enfants auraient plus d’espace. Nous serions tous ensemble. »

« Et quels noms figureraient sur cette nouvelle maison ? »

Aucun des deux n’a répondu.

Et voilà.

J’ai failli sourire.